十四

麗達知道自己的傷勢致命，但又不可能迅速而輕易地死去。現在幾乎不感到痛了，只覺得肚子裏火燒火燎的，越來越厲害，而且渴得要命。但是又不能喝水，所以麗達就把布條往水窪子裏浸一浸，然後濕潤一下嘴唇。

瓦斯科夫把她藏在一棵大雲杉樹腳下，用樹枝把她遮著，然後就走了。這時候還有槍聲。但很快就突然沉寂下來，於是麗達哭了。她無聲地哭著，沒有一點聲息，只有淚珠在臉上滾滾流淌：她知道，冉卡已經不在了……

這以後連眼淚也不流了。她面臨的生死大事使她停止了哭泣。這事必須認真考慮，應當好好準備。冷酷而陰森的無底深淵在她腳下張開巨口，麗達勇敢而嚴峻地正視著它。

她並不憐惜自己的生命和青春。因為她一直在想著比她自己更為重要的事。她的孩子要變成孤兒了，他只能孤零零地依靠她那多病的母親撫養。麗達此刻設想著他將怎樣度過戰爭，將來又會怎樣安排他的生活。

瓦斯科夫很快就回來了。他搬開樹枝，默默地坐在一旁，抱著那只受了傷的手，搖晃著身子。

“冉妮婭犧牲了？”

他點點頭，然後說：

“我們的東西沒有了，背包、步槍都沒了。也許他們拿走了，也許藏在什麽地方。”

“冉卡一下子……就死了？”

“一下子，”他說。可是她覺察到他沒有說真話。“他們走了。一定是去拿炸藥……”他突然發現她那毫無生氣而又洞悉一切的眼神，於是大聲叫喊起來：“他們決不會打垮我們，你明白嗎？我還活著，還得把我撂倒才成！……”

他沉默了，咬緊牙根，抱起傷手搖晃起來。

“疼嗎？”

他指指心口：“我這兒疼。這兒疼，麗達，疼極啦！……我害了你們，害了你們五個。可是為了什麽？為了這十來個德國鬼子嗎？”

“為什麽要這樣說……事情是明擺著的，戰爭嘛……”

“在戰爭時期，這是可以理解的。可是以後，到了和平時期呢？到那時也能理解為什麽你們非死不可嗎？為什麽我不放過這些個德寇，偏偏要采取這樣的決定呢？如果將來有人質問我：你們這些男子漢怎麽搞的，為什麽沒有把我們的媽媽保護好，使得她們被槍彈打死呢？你們為什麽把她們交給了死神，而自己反倒平安無事呢？你們是在保衛基洛夫鐵路和白海運河嗎？可是那邊不是也有保衛部隊，而且人數比五個姑娘跟一個帶著手槍的準尉要多不知多少倍呀！”

“不必這樣，”她輕輕說，“祖國的疆界又不是打運河才開始的。完全不是。我們是在保衛祖國。首先是祖國，而後才是運河。”

“是呀……”瓦斯科夫沉重地嘆了一口氣，沉默了一會兒。“你在這兒稍躺一下，我去周圍看看。萬一他們闖了來——咱們就完蛋了。”他掏出手槍，不知為什麽用袖口使勁擦了擦。“拿著吧，雖說只剩下兩顆子彈，不過有它總放心些。”

“等一會兒，”麗達的眼睛越過他的臉，透過雲杉的枝葉凝視著天空，“你還記得我在車站附近碰到德國鬼子的事嗎？那天我是溜進城去看媽媽了。我的兒子在那裏，才三歲。他叫阿利克，就是阿爾培特。媽媽病得厲害，活不了多久。我的父親早就音訊皆無。”

“別擔心，麗達，我全明白了。”

“謝謝你。”她咧開蒼白的嘴唇，微微一笑，“你能答應我最後的要求嗎？”

“不，”他說。

“這毫無意義，反正我要死了。只不過多受點罪。”

“我去偵察一下，馬上回來。天黑以前咱們就回到自己隊伍去了。”

“吻我一下，”她突然說。

他笨拙地俯下身去，拘謹地把嘴唇碰了碰她的額頭。

“胡子真紮人……”她的聲音微弱得幾乎聽不見。然後，閉上雙眼，“去吧，用樹枝把我遮好，你就走吧。”

淚珠沿著她那灰色、低陷的雙頰緩緩流淌下來。費多特·葉夫格拉費奇輕輕地站了起來，細心地用樹枝把麗達隱蔽起來，然後快步走向河邊，朝著德寇走去。

那個毫無用處的手榴彈在他口袋裏沉甸甸地搖晃著。這就是他惟一的武器……

這時從樹枝深處發出一聲微弱的槍聲。這槍聲，與其說是他聽見的，毋寧說是他用心靈感覺到的。他愣住了，仔細傾聽著寂靜的森林，仿佛不敢相信自己的耳朵。接著立刻拔腿飛奔，奔向那棵翻倒的巨大的雲杉。

麗達一槍打中自己的太陽穴，幾乎沒流一滴血。槍眼四周有一圈濃濃的藍色粉末。瓦斯科夫不由自主地久久凝視著它，然後才把麗達挪到一旁，在她原先躺的地方挖起坑來。

這兒的泥土松軟肥沃。他先用棍子把它挖松，然後再用手一抔一抔地捧出來。碰到樹根就用刀切。他挖得很快，埋得更加迅速。隨後不讓自己有一刻歇息，馬上走到冉妮婭躺著的地方去。這時那只傷手痛得不行，簡直無法忍受，牽著別處也隱隱作痛。他只得草草地埋葬了科梅麗珂娃。這使他一直耿耿於懷，非常遺憾。他翕動著幹枯的嘴唇輕輕說：