十三

災難有時像一頭毛蓬蓬的巨熊，它沉重地壓在你身上，使勁撕扯你，折磨你——讓你兩眼發黑。可是只要你使勁把它甩開——也就沒什麽了，又可以自在地呼吸、生活、行動，好像根本沒發生這麽回事似的。

但有時不過是一件小事，一個小小的疏忽。然而，正是這件小事引起了誰也不願碰到的一場災難。

當他們吃過早飯，從事戰鬥準備的時候，瓦斯科夫就發現了這麽一件似乎微不足道的事。他把背包翻了個底朝天，每樣東西都摸了三遍——就是沒有，不見啦。

還剩下一個手榴彈的導火管和手槍的子彈——這本不是什麽了不起的大物件，但是手榴彈要是沒有了導火管——簡直成了廢鐵一塊：一個啞巴東西，就跟一塊石頭一樣。

“咱們現在沒有大炮了，姑娘們。”

他故意滿臉堆笑地說，省得引起慌亂。可是她們，這兩個傻娘兒們，居然還笑容滿面，容光煥發地回答：

“沒關系，費多特，咱們能打退他們！”

這是科梅麗珂娃在回答，結結巴巴地叫著他的名字，滿面通紅。顯然，她還不習慣，對指揮員稱名道姓的總有點別扭。

跟敵人幹吧——一共只有三杆步槍、兩支沖鋒槍和一支手槍，對付十來個敵人，光這點東西可玩不了多久。不過，應該把自己的森林也考慮在內，它能助一臂之力。森林，還有河流。

“麗達，還是你來用沖鋒槍吧。不過，不要老遠就開槍，先用步槍朝對岸射擊，先別用沖鋒槍。等到他們強渡的時候再用就合適了，非常合適了。明白嗎？”

“明白了，費多特……”

這位也結巴了一下。瓦斯科夫不由得暗自好笑，說：

“幹脆叫我費佳吧。我的名字不大順口，不過，已經是這樣了……”

德寇也並未虛度這一晝夜的光陰。他們格外謹慎，行進得相當緩慢，一塊塊石頭地搜索著。他們盡可能地搜索了所有的地方，所以當他們來到河邊時，太陽已高掛天空。一切都跟上次相仿，只不過現在他們對面的森林裏，不再傳來姑娘們的喧鬧，而是一片寂靜，一片隱藏著危險的沉默。鬼子們也預感到這種威脅，久久地不敢下水，只在樹叢裏伸頭探腦。

費多特·葉夫格拉費奇把姑娘們安置在廣闊的河區旁，親自替她們選好陣地，指定了觀測點。自己卻埋伏在那巖石後面。一天一宿之前，冉卡·科梅麗珂娃正是在這個地方，用自己的身體阻擋了德國佬。此地的河身非常狹窄，兩岸的樹林緊貼水邊，這是強渡最理想的地方。也正是在這兒，德寇有意一再暴露自己，想把精神過度緊張的對方引誘出來，一舉而殲。不過，此刻還不見有什麽精神緊張的人出現。因為瓦斯科夫再三嚴格命令自己的戰士，只有等德寇下了水才準射擊。在這之前——連大氣也別出，免得驚動小鳥，不再吱啾鳴叫。

一切都很順手。一切準備妥帖——子彈提前入膛，保險栓也已取下，免得過早地驚起喜鵲。而準尉幾乎是安詳地注視著彼岸，惟有那只該死的手，像受涼的牙齒一樣酸疼難熬。

而那邊，河的彼岸，一切與此相反。小鳥不再鳴唱，喜鵲緊張地亂飛。這一切，費多特·葉夫格拉費奇馬上看在眼裏。心裏盤算著，把一切安排得井井有條，等待著抓住德寇終於厭倦於捉迷藏的那一刹那。

不過，第一槍沒輪到他放。而且盡管準尉一直在等待著這一槍，但它還是使他一驚。槍聲永遠使人心驚肉跳，永遠是出乎意料的。這一槍從左邊打來，低貼河面，緊接著一槍又一槍。瓦斯科夫一瞧：廣闊的水面上，有一個德寇打水裏匍匐著往河岸上爬，朝自己人那兒爬，子彈在他周圍呼嘯，可是沒打中。這個德國鬼子四肢著地拼命爬，一只腳在沙地上拖著，沙沙作響。

正在這時，沖鋒槍打響了，德寇在掩護傷員。準尉真想跳起來，沖到自己人那兒去，可是他忍住了。而且正是時候——因為對面林裏一下子跳出來四個鬼子，沖向河岸，看來他們打算乘著火力掩護，強行渡河，然後鉆進森林。這時決不能再使用步槍了，因為沒有時間去一發子彈一發子彈地扳槍栓，所以費多特·葉夫格拉費奇抓起了沖鋒槍。他剛剛按動扳機——對岸叢林裏就閃起兩道火光，子彈成扇面地在他頭上呼嘯。

在這次戰鬥中，瓦斯科夫牢記一條：決不能後退，決不能讓德寇上岸一步。不管擔子有多沉重，不管情況如何危急——都要堅持住。就在這個陣地上堅持住。否則，稍一慌亂，就全部完蛋。這時，他胸中滿懷激情，仿佛整個俄羅斯就在他身後，仿佛正是他，費多特·葉夫格拉費奇·瓦斯科夫，此刻是俄羅斯母親最後一個兒子和保衛者，整個世界更無他人——只有他、敵人和俄羅斯。