第三章 地獄之口（第4/25頁）

“我還等你回來好給你戴上中尉肩章呢。孩子，別想得那麽悲觀，我們不是都好好兒的嗎！”

克拉凱沖上遍地冒煙的跑道。跑道上到處是彈坑，有的深達十英尺。草地上四處狼藉著飛機碎片，有的飛機被燒得只剩下骨架，景象淒涼。猛一看，似乎一架好飛機也沒有了。

“喂，埃德加，來呀，這裏還有一架無畏機，好像是日本人專門給你留下來的。”克拉凱聽到他的機械師馬斯特在喊他。他看到馬斯特正鉆到一個機窩裏，拼命扯掉偽裝網，然後把一架A-24俯沖轟炸機上的土塊和金屬碎片掃下去。

馬斯特檢查了一遍飛機，基本完好，就是沒有汽油了。他急得亂轉，到處找油。美軍的航空油庫被打著了，現在還燒個不止，一滴油也找不到。

克拉凱已經找到了幾枚二百五十公斤炸彈，費了好大氣力，才掛在機翼下面。他點起一支煙。沒有汽油。什麽也幹不成。

忽然，他聽到遠方的馬斯特一陣歡呼。原來，他在一架機頭被削掉的B-17重轟炸機機翼油箱中找到了油。他召來一輛機場的吉普車，用塑料管吸了一大桶汽油，回到克拉凱身邊。十分鐘後，克拉凱已經飛上了鐵底灣的上空。他的射手在炮擊中死了，他只得自己幹了。

克拉凱少尉和其他幾架零星美機沿著槽海往西北方向搜索。天氣晴朗，能見度十公裏，所羅門群島的兩串島群上覆蓋著雨林，像兩條翡翠項鏈似的從機翼兩端向後掠去。槽海上幹幹凈凈，有時出現一兩艘日軍的小駁船，沒等看清就隱沒在海岸旁邊的樹蔭裏。

往北方搜索一百英裏以後，克拉凱油量不夠，準備返航。突然，他看見一隊日本護航隊。六艘運兵船在四艘驅逐艦掩護下，正在高速南航。

“獾叫仙人掌！獾叫仙人掌！”他打開電台，呼叫瓜達爾卡納爾的空戰指揮部。“發現六艘運輸船。再說一邊，發現六艘運輸船。”

克拉凱機翼一歪，斜插向敵艦。大白天闖入“狹口海峽”日本人膽子可真大。難道他們真以為亨德森機場被他們的戰列艦徹底摧毀了?

日本驅逐艦也發現了美機。所有的高射炮都向克拉凱集中射擊。克拉凱翻了一個筋鬥，在敵艦隊上空垂直俯沖，像一塊石子一樣從一艘運輸船上面掉下去。大約在五百米的高度，他投下炸彈，然後貼著海面逃逸。他再次拉高的時候，那艘船在熊熊地燃燒了。

從高空中撲下來三架零式戰鬥機，死死纏住克拉凱。原來，日本人並不是沒有防備。克拉凱向海面俯沖，上下左右全是零式機射出的機槍彈。他的飛機劇烈地抖動，顯然是中彈了。

他不能猶豫，任何動搖只能是死路一條。他貼著槽海飛，低得翼尖掠過了海上的浪花。他知道零式機低空低速性能差，就把自己的命賭在這上面了。

機頭很沉，他雙手扳操縱杆累得汗流浹背。他向卡納爾搖搖晃晃飛去，上面是零式機的火網，下面是海，十二個小時以前，他經歷過的死亡的恐怖又向他襲來。但這回命運在他手中，他還有信心。

零式機終於擺脫了，他的油也耗光了。他現在距鐵底灣五十公裏，高度四千。幸而無線電還完好，他向羅伊·蓋格將軍報告了自己的方位。蓋格空軍準將是一次大戰中的空中老手，他知道怎樣關心自己的部下。

無畏機的滑翔性能不算好，高度和速度也不理想，槽海上空蕩蕩的，沒有來接他的船，他只剩下海上迫降一條路了。

克拉凱終於把飛機降到海面上，他剛剛來得及爬出座艙，飛機就沉了。機頭先沉，機尾還翹在海面上，克拉凱發現尾翼的水平舵已經被打得稀爛了。

槽海的水是暖和的。他吹起了救生衣，浮在水面上。軍校的訓練幫了忙，蓋格將軍的嚴格要求也起了作用。否則，他今天勿忙上陣，是不可能想到穿救生衣的。

所羅門戰區的海面似乎不可怕，到處有海島，海水也不冷，美軍的海上救護也很出色。但是也有恐怖的一面，除了卡納爾的鐵底灣和圖拉吉島，其他島嶼上都是日本人。落到日軍手裏的美國人，尤其是飛行員，據說連心肝都會被挖出來生吃掉。大海也並非友善，鯊魚多得出奇，許多沉船水兵在槽海和鐵底灣中就這樣丟了性命。

克拉凱運氣好，一艘美國的摩托魚雷艇把他救了起來。他打聽這位救命恩人艇長，竟是巴爾克利少校。巴爾克利傳奇般的經歷幾乎人人知曉，他的PT-41魚雷艇把麥克阿瑟將軍從巴丹救出來。當年輕的飛行員問及此事的時候，巴爾克利少校一笑置之：“放著誰都會那麽幹的。”