5.以上帝和國家的名義吉羅尼莫

2002年的“蟒蛇”行動後，本·拉登如同人間蒸發了，從全世界的視野中消失了。時間無論過去多久，美國人也不會忘記他。2008年總統大選前夕，在與競選對手約翰·麥凱恩公開辯論時，尚是民主黨總統候選人的奧巴馬公開承諾：“如果我們找到了本·拉登，而巴基斯坦政府又沒有能力，或者不願意采取行動來消滅他們，那麽我認為我們必須采取行動來收拾他們。我們將幹掉本·拉登。我們將粉碎‘基地’組織。這是我們國家安全最為優先的任務。”

等到入主白宮後，奧巴馬如約加強了對拉登的追蹤力度。2010年8月，美國中央情報局局長萊昂·帕內塔給白宮帶來了好消息：中央情報局的情報分析人員認為，他們已經盯上了本·拉登的信使，一個三十出頭名為阿布·艾哈邁德·科威特的人。科威特開著一輛白色的SUV，備用車胎上印有一個白色犀牛的形象，非常顯眼，美國中央情報局開始跟蹤這輛車。有一天，間諜衛星拍攝到了這輛SUV駛入位於巴基斯坦西部邊境城市阿伯塔巴德的一個混凝土結構院落的照片。中央情報局認為科威特就住在那裏，於是開始使用空中偵察手段監視這個院落。這個院落造價高達100萬美元，登記的屋主卻是阿富汗人。這個院落有一棟三層的樓房，一棟客房，以及一些附屬建築。中情局注意到，這個院子裏的主人行為非常詭異，並不像普通居民那樣傾倒生活垃圾。主人平時總是焚燒垃圾，而不是打包送出讓人收走。監視的結果還發現，這個院子裏沒有電話或互聯網與外界連接。科威特和他的兄弟來了又走，但還有一名男子，居住在三樓，從來沒有離開過。當這個三號人物偶爾下樓時，他也會靠著院子的圍墻行走，似乎不願讓自己暴露在陽光下。情報分析人員推測，這個三號人物就是本·拉登，中情局給他起了一個代號——“步行者”。

奧巴馬很興奮，並沒有立即下令進行軍事行動準備，他想得到進一步情報確認。當越來越多的證據顯示“步行者”就是本·拉登時，2010年年底，奧巴馬下令帕內塔研究對這個院落展開軍事打擊的可能。帕內塔聯系了美國海軍中將比爾·麥克雷文，他是美軍聯合特種作戰司令部下屬的“海豹”特種部隊指揮官。這些年來，“海豹”突擊隊已經在美軍的各種特種作戰行動中占據了突出位置，就連此時的美軍聯合特種作戰司令部司令官埃裏克·奧爾森海軍上將都曾經是“海豹”突擊隊的指揮官。2011年1月，聯合特種作戰司令部向白宮提交了特種作戰方案——動用“海豹”突擊隊中最精銳的“海豹”6隊，突襲阿伯塔巴德的那座住宅，擊斃本·拉登。

3月14日，奧巴馬將他的國家安全顧問們召集到白宮情報室，審核列舉出的對阿伯塔巴德那個院落可能采取的行動方案。奧巴馬最先與幕僚們在一個重要問題上取得了一致——不通知巴基斯坦軍方，不與其展開合作，擊斃本·拉登將由美國人單獨完成。

此時，除了動用“海豹”突擊隊進行突襲的特種作戰方案外，尚有一套空中打擊方案。美軍參謀長聯席會議副主席詹姆斯·卡特萊特將軍更傾向於派出B-2隱形轟炸機實施空中打擊。但空軍隨後進行的計算表明，一次掛載32枚精確制導炸彈，每枚制導炸彈重2千磅，擊中目標時將會穿透到地面以下30英尺，可以確保摧毀任何掩體。但那樣重的炸彈丟下去後就跟一場地震類似，足以摧毀整個阿伯塔巴德。這讓奧巴馬不得不喊停，放棄了由B-2隱形轟炸機進行攻擊的選擇，而是指示繼續準備派遣“海豹”突擊隊實施突襲的計劃。

3月29日，“海豹”突擊隊指揮官比爾·麥克雷文中將帶著行動計劃向奧巴馬進行匯報。計劃中明確指出了具體突襲手段——直升機繩索垂降作戰。直升機直接把“海豹”隊員放到目標住宅的屋頂上，並在院子裏降落。盡管國防部長羅伯特·蓋茨出於謹慎表示反對，奧巴馬卻對此首肯。

4月10日，24名“海豹”隊員接到通知，到美國北卡羅來納州一個密林環繞的地點參加演習訓練。這裏建起了一個本·拉登藏身院落的復制品，有圍墻和鐵鏈欄杆表示出整個院子的布局。“海豹”隊員們花了5天的時間練習如何展開行動。4月18日，“海豹”隊員們飛往內華達州展開為期一周的另一場演練。這次的訓練點位於一片沙漠中，其海拔和阿伯塔巴德周圍地區差不多。那裏也有一棟本·拉登藏身的住宅。空勤人員繪制出一條模擬從阿富汗東部城市賈拉拉巴德前往阿伯塔巴德的飛行路線。每個傍晚太陽落山後，訓練就開始了。“海豹”隊員們登上黑鷹直升機，直升機飛行員在黑暗中飛行，抵達那座模擬的院落，然後懸停，“海豹”隊員快速索降，進入住宅，展開突襲，找到本·拉登，消滅他。經過反復訓練，“海豹”隊員們自信滿滿，他們將這次行動命名為“海神之矛”。