三、伊索裏亞王朝(717—820 A.D.)（第3/5頁）

女皇因濫用勝利的權力遭到被推翻的命運。她堅持臣民的忠誠宣誓只適用於她一個人，也引起很多不滿的聲音。亞美尼亞衛隊很大膽地加以拒絕，同時公開澄清，君士坦丁六世才是羅馬人合法的皇帝。在這種情況之下，他登上世襲的帝座，艾琳被罷黜，過著孤獨和安靜的生活。唯有掩飾的手段才能壓下傲慢的銳氣，她用言辭去贊譽主教和宦官，使君王恢復孝心和親情，在獲得信任以後背叛他的托付。君士坦丁六世的為人並不缺乏見識和勇氣，但是他的教育從小受到疏忽，他那野心勃勃的母親刻意培養他的罪惡，所有的行為都是她讓人在暗中唆使，好讓她在公眾面前加以譴責。而且他的離婚和第二次婚姻觸怒了教士，他過於輕率地要求士兵嚴守紀律，使亞美尼亞衛隊喪失了追隨之心。勢力強大的陰謀活動要使艾琳復位，這件秘密雖然知道的人很多，但還是忠實地保密了長達8個月之久，直到皇帝懷疑自己面臨危險的境地，決定離開君士坦丁堡，企圖訴諸行省和軍隊的反擊。

皇帝倉促地逃走，留下女皇處於萬丈懸崖的邊緣，然而在艾琳懇求兒子饒恕之前，她送出私函給那些經過她拔擢的朋友，威脅他們要趕快動手，否則她就把謀逆的事全盤托出。畏懼使他們采取勇敢的行動，在亞洲的海岸捉到皇帝，然後轉送到皇宮內用斑巖建造的房間中，到那裏以後他才明了真相。在艾琳的思想之中，野心已經扼殺了所有人性和天生的感情，她在血腥的會議上發出敕令，使君士坦丁六世失去登上寶座的資格(公元792年8月19日)。她派出特務襲擊了睡夢中的皇帝，為了執行不共戴天的判決，用極為殘暴的手段拔出佩刀挖去他的眼睛。狄奧菲尼斯有一段言辭很曖昧的文章，要讓教會的編年史家相信，野蠻的行刑之後，死亡是必然的結果。巴羅尼烏斯極其權威的作品，使得正統教徒受到欺騙或是情緒得以緩和。新教徒的宗教狂熱回響著紅衣主教的說辭，渴望有利於聖像的女贊助人。然而艾琳瞎了眼的兒子又活了很多年，被宮廷所欺侮也被世人所遺忘。伊索裏亞王朝在無聲無息之中滅絕，只有他的女兒優菲洛西妮和皇帝米凱爾二世的婚禮，讓人還記得君士坦丁六世的事跡。

就是信仰最為盲目的正統基督徒也要咒罵毫無人性的母親，在歷史上很難找到類似的罪惡。針對艾琳殘害骨肉的行為，流傳著一種迷信的說法，說是引起了17天的天昏地暗，很多船只在中午就會偏離航道，太陽這個巨大而又遙遠的火球，仿佛對於圍繞的行星產生憐憫之情。就在這個大千世界，艾琳的罪行5年之內不會受到懲罰，她的統治從外表看來真是繁花似錦，對於人們的譴責充耳不聞也置之不理。羅馬世界躬身從命於女性的統治，她通過君士坦丁堡的街道，四匹乳白色駿馬的韁繩抓在4位大公的手裏，他們步行在女皇金色馬車的前面。她將大公的頭銜賜給很多宦官，在這種情況下他們暗中忘恩負義的行為，引起了公眾的憤恨和輕視。他們在獲得擢升和致富以後，受到信任躍升到帝國最高的位階，非常卑鄙地陰謀反對他們的恩主。財務大臣尼西弗魯斯在私下稱帝成為她的繼承人，被引導進入皇宮，在聖索菲亞大教堂被收買的教長加冕(公元802年10月31日)。在他們第一次的晤談中，她用莊嚴的態度簡述她一生的興衰起伏，很委婉地指責尼西弗魯斯的不忠不義，並且暗示她對他有不殺之恩，現在她願意放棄帝座和財富，唯一的請求是合於適當禮儀和榮譽的退位。他的貪婪和吝嗇拒絕給予應有的補償，在被放逐到萊斯沃斯島以後，女皇淪落到要靠紡紗織布賺取生活所需。

(五)尼西弗魯斯一世(802—811 A.D.)、斯陶拉修斯(811 A.D.)、米凱爾一世朗加比(811—813 A.D.)

毫無疑問有很多暴君在統治期間，比起尼西弗魯斯犯下更多的罪行，但是很少像他那樣引起人民公憤。他的個性沾染著偽善、負恩和貪婪這三種最可憎的惡行，所有的缺失沒有任何方面的才能可以彌補，更沒有出眾的資格支持才能的不足。尼西弗魯斯在戰爭中不知布陣用兵而且運道乖戾，被薩拉森人擊敗，後來為保加利亞人所殺。就公眾的看法，他的逝世帶來的利益可以抵消羅馬軍隊的毀滅而有余。他的兒子和繼承人斯陶拉修斯(公元811年7月25日)帶著重傷離開戰場，雖然斯陶拉修斯當眾宣告，要避免重蹈他父親的覆轍，然而他只多活了6個月，這段時間倒是已經足夠用來斥責先帝的不當之處。在他即將死亡時，皇宮總管是他姐妹普羅科皮婭的丈夫米凱爾，受到皇宮和城市所有人員的擁護，只有她那嫉妒的兄弟並不認為如此。緊緊抓住的權杖眼看著要從手裏失去，使他產生了謀害繼承人之心，同時懷著理想要將羅馬帝國改變為民主政體，但是這種過於草率的計劃，只能激起民眾熾熱的情緒，也使候選人無所顧忌。