第二十一章 最後的東征

遙想當年，十字軍國家只要遭遇威脅，東征軍便會氣勢洶洶地前來解圍。而如今，最古老的十字軍國家之一已經覆滅，卻幾乎沒有在歐洲激起一絲漣漪。歐洲人對局勢已經越來越不抱希望，畢竟這幾代人的時間裏，十字軍國家都處於崩潰的邊緣。距離本土更近的地方還有更加迫切的事情值得他們關注。總之，人們已經把對於東征所剩不多的精力挪去了他處。西班牙的再征服運動正在轟轟烈烈地進行著，波羅的海北部也有一些異教徒需要對付。

實際上，唯一還在意十字軍國家的君王是法國的路易九世。此時的他雖然已經年過五旬，身體日益虛弱，但拯救聖地的偉大理想卻未曾被時間磨滅。當他宣布自己打算再次東征時，上層貴族都驚駭萬分。這個時候再計劃如此規模的遠征，顯得愚蠢至極。路易是一位模範國王，以為人津津樂道的正義感統治著王國。法國現在局勢穩定，政府運轉高效，經濟蒸蒸日上。為什麽要押上這一切，去參與一場風險極高、幾乎沒有任何收益的賭博？年輕的國王希望通過高尚的東征來證明自己的信仰與勇氣，尚且情有可原，但路易九世已經盡過了自己的責任。他沒有必要拋開耗費多年心血打造的國家，只為了一次愚勇的遠征。

官員們盡了最大努力來勸阻。他們反對路易的計劃，不斷懇求他別去。然而國王的意志並未隨著年歲增長而弱化。他不僅立刻開始了籌備工作，還強迫百般不情願的弟弟安茹的查理陪他一起出征。

查理的履歷令人印象深刻。他哥哥無比虔誠，而他則無比精明，機敏地從普羅旺斯的一個小貴族逐漸成為歐洲最顯赫的大人物之一。他最大的機遇出現在1262年。腓特烈二世逝世後，眾多覬覦西西裏王位的候選人展開了爭奪。教皇希望把王位授予路易，但路易拒絕了，於是他轉而詢問查理。查理抓住這個機會，花了4年時間有條不紊地開展鬥爭，於1266年消滅了所有反對派，加冕為西西裏國王。

查理不願意配合哥哥，因為除了天生看不上東征這種做法之外，他還盯上了其他的目標。突尼斯的酋長國積貧積弱，距離西西裏又很近。在地中海的另一端，拜占庭帝國剛剛於1261年奪回君士坦丁堡，正適合征伐。如果他能有足夠的時間籌備，成為皇帝指日可待，屆時，他就可以順理成章地當上歐洲的領軍人物。

然而，查理目前還不是皇帝，而且西西裏國王的地位不如他哥哥的法國國王，這令他尤為難堪。所以他只能咬緊牙關，配合路易參加東征。至少查理不是唯一被迫加入的君主。西班牙阿拉貢王國的海梅一世（James Ⅰ of Aragon）和英格蘭國王亨利三世（Henry Ⅲ）都沒有參加第七次十字軍東征，在路易的勸說下，他們答應貢獻自己的一份力量。

1270年盛夏，路易九世開始了自己的第二次東征。這一次，他的準備甚至比20多年前更加細致和出色。艦隊整齊地開到了撒丁島（Sardinia），計劃與其他國王的隊伍會合。然而，島上卻沒有其他人。他的弟弟還在做著最後的準備，西班牙的艦隊在中途沉沒，而亨利三世正式宣布退出，盡管他承諾讓兒子愛德華替父出征。

東征遭遇了挫折，但也不算嚴重。畢竟這是路易的東征，無論有沒有幫手，他都要取得成功。唯一出乎意料的是他選擇的目標。

包括埃及蘇丹拜巴爾在內，所有人都認為路易會再次進攻杜姆亞特，但他卻意外地選擇了突尼斯。這顯然是受他弟弟查理的影響。在東征避無可避的情況下，查理決定因勢利導。突尼斯離西西裏很近，據說當地的埃米爾對轉變信仰抱著開放的態度。查理對這裏垂涎已久早已不是什麽秘密，它既可以保衛西西裏的側翼，又可以幫助他主導地中海西部地區。他對路易表示，征服突尼斯可以為進攻埃及打下堅實的基礎，同時還能打擊穆斯林的士氣。路易被說服了。

不管這個計劃有什麽優勢，至少它起初開展得很順利。法國軍隊在酷熱的7月中旬成功登陸，並打垮了前來阻止的軍隊。他們秩序井然地沿著海岸線進軍，並在古城迦太基（Carthage）的郊外駐紮了下來。

然而，盛夏不是個在北非用兵的好時節。在滾滾熱浪、漫天蚊蟲和不潔水源的多重影響下，痢疾開始在軍中蔓延，嚴重削弱了士兵的戰鬥力。面對不斷惡化的形勢，路易九世決定等待查理的援軍，據說他們已經在趕來的途中了。

事實證明這是個錯誤。熾熱的天氣和糟糕的衛生環境導致感染的人數迅速增加。士兵們大批死去，查理卻沒有出現的跡象。路易九世的長子和繼承人腓力也因病倒下。而在腓力臥床不起的時候，路易的另一個兒子約翰病逝了。這讓路易大受打擊，約翰誕生於第七次十字軍東征期間，他的死亡似乎是上帝不悅的標志。路易感覺自己又一次遭受了神的審判，而結果依舊是不合格。