第十六章 火焰中的哀鳴（第6/6頁）

對目光更加短淺的東征者而言，這只是對拜占庭帝國多年來背叛通敵的合理懲罰。從第一次十字軍東征開始，拜占庭就一直給他們這些本意良好的東征者使絆子。西方的英勇騎士不僅沒有受到熱情的迎接，反而被視為難以忍受的惡棍。帝國市場敲詐他們，拜占庭貴族取笑他們，一代代寡廉鮮恥的皇帝出賣他們。東方人的血液裏天生就流淌著謊言。正如千年前古羅馬的偉大詩人維吉爾（Virgil）所說，不要相信希臘人——即使對方給你送上禮物。

多年以後，人們才知道了這次復仇的代價。征服君士坦丁堡，實質上相當於消滅十字軍國家在東方的最大依靠。無論拜占庭和十字軍國家的關系如何，擔心帝國介入一直是穆斯林沒有輕舉妄動的重要原因。而如今，庇護者已經消失。這次東征建立的拉丁帝國窮困潦倒、羸弱不堪，勉強存續了50年，在歷史上只是一瞬。它無法給十字軍國家絕望的殘余勢力帶來任何幫助。計劃拯救東方基督徒的第四次十字軍東征，反而把這些人推進了末日的深淵。