第六章 金色的耶路撒冷（第4/4頁）

事實證明，甚至連這點兒讓步也屬於失策。一轉頭，主教就把堡壘交給了戈弗雷。雷蒙德被這一做法驚得目瞪口呆。他得出的結論是所有人都在耍他，於是召集了自己的所有部隊，離開了耶路撒冷。讓戈弗雷和其他陰謀家吞下勝利的果實，然後噎死吧。

實際上，雷蒙德前腳剛走，法蒂瑪王朝的使者後腳就進了城。哈裏發在信件中嚴厲譴責了基督徒進攻耶路撒冷的行為，勒令他們離開巴勒斯坦。而由維齊爾帶領的強大部隊很快就將抵達。看起來，新生的耶路撒冷王國就要被扼殺在搖籃之中了。

戈弗雷迅速采取了行動。耶路撒冷的防禦工事相當完備，但十字軍的數量不足，支撐不了太久。他派出了使者，加急向所有可能的盟友求救，乞求他們的支援——其中就包括雷蒙德。

信使找到雷蒙德時，他的情緒還不錯。為了兌現在安條克許下的一個諾言，他帶領部隊去了約旦河，在河水中沐浴。隨後，他撤到傑裏科（Jericho），在那裏三心二意地做著返回歐洲的準備。求援的消息是他翹首以盼的，也讓他心滿意足——不過他矜持地表示自己要先確認一下危險程度。

實際上，這次拖延與十字軍配合得天衣無縫。由於物資有限，兵力不足，無法組織起有效的防守，戈弗雷決定棄城而出，在野外與法蒂瑪王朝軍對壘。僅有極少數士兵留下來和隱士彼得一起，帶著全城余下的人為勝利祈禱。雷蒙德在偵察兵確認危險屬實之後，率領部隊於8月10日與十字軍會合。全軍向東南方向挺近了40英裏（約合64千米），抵達了埃及軍的駐地阿斯卡隆港口。第二天黎明時分，他們發動了進攻。

這完全出乎埃及軍的意料。他們以為十字軍會躲在耶路撒冷瑟瑟發抖，因此根本沒有派出偵察部隊。大部分士兵還在帳篷裏睡覺。戰鬥只持續了幾分鐘，埃及士兵或是在床上被砍死，或是在海裏被淹死，或是在亂軍中被踐踏而死。

此役的戰利品異常豐厚。維齊爾設法逃進了阿斯卡隆的堡壘，免於一死，但他的財產全部落入了十字軍手中。更重要的是，埃及人還隨軍趕著羊群。這些羊，連帶著戰馬、馱畜和馱畜背著的物資，都被十字軍一網打盡。

只有一件事讓這次勝利不夠圓滿。阿斯卡隆的堡壘守軍聽說了雷蒙德的高風亮節，表示願意投降，但只臣服於這位圖盧茲伯爵。這個要求讓戈弗雷想起了安條克的經歷，於是他拒絕了。就這樣，雷蒙德又遭受了一次毫無必要的羞辱。他率隊離開，並帶走了大部分貴族。在接下來的50年裏，阿斯卡隆依舊由穆斯林控制，成了耶路撒冷王國領土上的一根倒刺。

阿斯卡隆的戰鬥很短暫，但這次勝利的重要性堪稱本次東征之最。它有效地削弱了附近唯一可以威脅耶路撒冷的勢力，確保了十字軍國家的存續。雖然有巨大的困難和可怕的障礙，但第一次十字軍東征取得了毋庸置疑的成功。在當時的人看來，它戲劇性地證明了信仰的力量。然而諷刺的是，東征的策劃者永遠無法得知這次勝利了。十字軍終於進入耶路撒冷的時候，烏爾班二世正躺在羅馬，奄奄一息。1099年7月29日，也就是耶路撒冷陷落兩周後，他合上了雙眼，沒能堅持到捷報傳來。