第十章 皇冠（第2/4頁）

阿歷克塞·科穆寧是一個可怕的對手。他自稱擁有古羅馬貴族血統，兼具軍事和政治才華，是不可多得的人物。40歲的他從未在戰場上失敗過，是帝國獲得贊譽最多的將軍。拜占庭迫切需要這樣一位領袖。劫掠成性的塞爾柱突厥人正在侵襲東部邊境，斯拉夫人和保加利亞人從西面入侵，君士坦丁堡的領導不力加速了帝國崩潰的進程。十年即將過去，帝國迫切需要一位有能力停止戰亂的將軍。阿歷克塞站了出來，他輕而易舉地驅逐了皇宮的前任主人。

盡管新皇帝在戰場上從無敗績，但諾曼人入侵的確是一個嚴峻的問題。動亂令帝國頭疼，也令軍隊變成一團亂麻。部隊必須自下而上地重建。著名的瓦蘭吉衛隊仍然是高效的核心，但剩下都是毫無紀律的民兵、雇傭兵和私人保鏢。這支武裝力量並不鼓舞人心，但目前它只能迎難而上。帝國遭受攻擊，沒有時間培訓新兵了。

阿歷克塞和吉斯卡爾都有理由避免戰爭。盡管諾曼軍隊飽受疾病困擾，戰鬥力減弱，但仍然強悍得可怕。阿歷克塞肯定希望即將到來的冬季能進一步削弱他們。他也懷疑雇傭軍不夠忠誠，完全有理由相信，只要遇上麻煩，他們肯定率先當逃兵。另一方面，羅伯特被拜占庭軍隊和重裝守衛的城堡夾在中間，並不熱衷於發起戰爭。按照往常的做法，他會先行撤退，找到更合適的位置，再發動進攻。然而，由於他輕率地決定燒毀戰船，如今已別無選擇。

唯一期待開戰的是瓦蘭吉人。15年前，“征服者”威廉入侵英格蘭，殺害了合法在位的國王，給盎格魯–撒克遜人帶來野蠻統治。許多人無法忍受在諾曼鐵蹄下的生活，最終前往君士坦丁堡，並加入瓦蘭吉衛隊。如今，他們終於和深惡痛絕的諾曼人面對面。這些人曾掠奪了他們的家園，殺害了他們的家人，盜竊了他們的財產。他們終於可以一報黑斯廷斯之仇了。

吉斯卡爾率先向拜占庭中軍發起進攻。從沒有人能抵抗諾曼鐵騎的沖擊，但面對瓦蘭吉的人墻，諾曼人卻被擊潰。他們數次進攻無果，而瓦蘭吉士兵開始緩慢前進，手持可怕的雙頭斧沖擊諾曼防線。不走運的是，拜占庭其他部隊沒有跟上他們的節奏。土耳其雇傭兵此時選擇逃跑，寡不敵眾的瓦蘭吉衛隊全軍暴露，遭到包圍。少數幸存者逃到附近的小教堂向天使長米迦勒祈禱，但沒有什麽避難所能躲過諾曼人的怒火。整座教堂從外到內被大火夷為平地。

這場失利似乎損傷了拜占庭僅剩的元氣。都拉斯象征性地抵抗了一周之後選擇投降，希臘北部其他地區也緊隨其後。吉斯卡爾兵臨馬其頓之後，卡斯托裏亞（Kastoria）不做任何抵抗便直接投降，盡管該城有3000名瓦蘭吉守軍。如果連帝國精英部隊都不忠誠，君士坦丁堡等同於失守。吉斯卡爾吹噓自己會趕在聖誕節時進入拜占庭首都。然而，這一次他遇到了真正的對手。阿歷克塞無法用刀劍阻止諾曼人，但他仍然有筆，作戰失敗的地方，外交手段可以成功。

意大利南部是一個即將爆炸的火藥桶。這裏大大小小的貴族憎恨諾曼人的統治，鄙視自己屈從諾曼人的地位。他們只是因為害怕，所以敢怒不敢言，沒有人願意踏出奮起反抗的第一步。阿歷克塞只需要給他們一些動力。拜占庭派間諜進入意大利，他們身負黃金，四處傳言，聲稱現在是時候出手了。幾乎一夜之間，半島各地公開爆發了叛變。吉斯卡爾留在意大利的代表絕望地給他寫信，告訴他如果不迅速返回，諾曼人將無家可歸。

吉斯卡爾猶豫了很長時間。叛亂持續的時間越長，鎮壓的難度就越大。但他眼看就要拿下拜占庭了，如果現在離開，進攻就會停滯不前。諾曼人會喪失寶貴的優勢，狡猾的阿歷克塞必將有時間收復失地。公元1082年初傳來的一個消息最終迫使他做出了決定。德意志皇帝亨利四世正向羅馬進軍，驚慌失措的教皇當即向諾曼人求救。吉斯卡爾公開發誓，不回到拜占庭就不刮胡子、不洗澡，他將遠征軍交給兒子博希蒙德，然後前往意大利。

對於粗野的吉斯卡爾來說，教皇格裏高利七世是一個奇怪的盟友。他是一個理想主義者，堅持原則，頑固死板，沒有人期待他會支持沒有道德原則的吉斯卡爾。然而，合作的必要性使他們走到了一起。格裏高利卷入了一場大論戰，這場論戰引發了整個基督教世界的混亂。他試圖擺脫世俗權力的控制，因而與德皇亨利四世發生了沖突。教皇取得了第一仗的勝利。亨利被逐出教會，被迫在嚴冬時節赤腳跋涉，前往意大利北部遙遠的卡諾薩城堡，乞求教皇收回判決。然而，那只是權宜之計。等到亨利恢復元氣，積攢了足夠的實力，他便威脅格裏高利做出讓步，否則便將軍隊開進羅馬，任命新教皇。格裏高利需要得到保護，而全意大利只有一個人有能力保護他。於是他收起了自己的傲慢，承認並支持吉斯卡爾的統治，換取其保護自己。這個交易收效甚好，直至吉斯卡爾離開意大利，遠征拜占庭。阿歷克塞給德皇亨利送去一封信和幾袋黃金，催促他進軍防備虛弱的意大利。亨利當然馬上同意了。