第七章 征服英格蘭

托斯蒂格再次出現——而且是和維京軍隊一起——是一個轟動的消息，令人難以置信。甚至連托斯蒂格自己可能都感到驚訝。流放期間，他曾向數位統治者求助，但每次都蒙受恥辱，遭到拒絕。最終，他在絕望和孤獨中前往挪威，並以某種方式引起了國王哈拉爾·哈德拉達的注意。

這個老維京人發動戰爭不需要什麽令人信服的理由。即使根據那個時代的標準，他也是獨一無二的人物。公元1066年，他已年屆五十。三年半之前，他才第一次在戰鬥中負傷，但絲毫沒有停下腳步的跡象。“哈德拉達”這個名字大概可以譯為“厲害的交易者”，無視他的狡詐，結果往往就會中計，成就他著名的計謀。彼時維京詩人已經在歌頌他的畢生功績。他身材高大，巨掌驚人，聲音洪亮，留著金黃帶紅的胡須，從頭到腳都體現出維京國王的氣質。他的旗幟底色雪白，上面印有一只黑色的渡鴉，其名字恰如其分——“揮霍土地者”。哈拉爾盡管名義上是一位基督徒（他一位同父異母的兄弟後來成為挪威的守護神），但擁有兩位妻子，畢生投身於兩大目標：戰爭和藏金。

15歲那年，他參戰失利，被迫藏匿於森林，直至傷口恢復良好，可以遠行。他步履蹣跚，來到俄羅斯，為諾夫哥羅德王公效力。其間他愛上了王公的女兒並向其求婚。然而，因為沒有王位或財富，他遭到了拒絕。於是他前往君士坦丁堡挽救局面。對於一位野心勃勃的維京人而言，這座“眾城之女王”蘊藏著無數機會。佐伊女皇是馬其頓王朝最後一位偉大君主21的女兒，她安排哈德拉達進入瓦蘭吉衛隊服役。這支衛隊是斯堪的納維亞雇傭軍的精英，也是帝國最好的部隊。幹勁十足的哈德拉達迅速成為衛隊首領，成天忙於襲擊、洗劫北非和西西裏。在那裏他第一次因狡詐而出名。在一次戰役中軍隊圍攻一座西西裏城市未果，但哈德拉達注意到鳥兒在茅草房頂築巢，白天飛往樹林覓食。於是他命令部下捕鳥，將木片系在鳥身上並點火，然後將它們放飛。驚恐的鳥兒紛紛飛向鳥巢，結果全城陷入火海。在另一次城市圍攻中哈德拉達染上疾病，養病期間他決定為自己舉辦葬禮。他的部下身披喪服，請求敵方同意他們在城內舉行基督教葬禮。市民們愚蠢地同意了，還爭論著——據我們所知——哈德拉達豐厚的陪葬禮品應該歸誰所有。他的部下一進城便扔下棺材，吹響了戰鬥的信號，隱蔽在附近的其余部隊一應出動，屠殺了全城軍民。

為帝國征戰十年後，哈德拉達積累的財富超過了先前所有的維京人。他覺得是時候迎娶俄羅斯新娘了。他已將大部分戰利品運回諾夫哥羅德妥善保管。處理完君士坦丁堡的事務後22，他帶著財寶和新婚妻子返回挪威。

彼時哈德拉達的侄子是國家的統治者，因此哈德拉達發動內戰以驅逐他的勢力。他的侄子大度地提出共治王國，避免進一步流血。五年後，侄子很“合時宜”地去世，哈德拉達成為唯一的國王。也許其他人都會滿足，但過了一兩個沒有戰爭的夏天，他覺得自己還應該成為丹麥國王。然而，丹麥人對自己的國王非常滿意，有力地抵抗著哈德拉達，其頑強和韌性幾乎與他不相上下。經過15個夏天的征討無果之後，哈德拉達意識到自己徒勞無功，罕見地選擇了停戰。兩年後托斯蒂格來到挪威求援，承諾讓哈德拉達登上英格蘭王位，倍感無聊的他沒有放過這個機會。哈德拉達召集軍隊，登上海盜龍船，向英格蘭進軍。

復活節之後的星期二，“可怕的”哈雷彗星出現在天空中，成為公認的不祥之兆。哈雷彗星消失僅數周後，諾曼人登陸英格蘭，看起來證實了人們最壞的擔憂。北部地區的兩位公爵埃德溫（Edwin）和莫卡（Morcar）年僅十幾歲，沒有任何戰鬥經歷。但他們在當地征兵，組建軍隊與侵略者對峙於約克城門一英裏外的富爾福德（Fulford）。這場戰鬥持續了不到一小時，但它成了英格蘭人的災難。哈德拉達的武士們沖破了盎格魯–撒克遜人的防線，將他們逼退至附近的沼澤地。根據維京詩人的描述，英格蘭人死傷慘重，維京人都可以踩著他們的屍體走過沼澤，而且腳上不沾泥水。

這場戰鬥確定了約克的命運，這座城市迅速投降，以避免更大的屠殺發生。哈德拉達和托斯蒂格似乎相信自己一下子就征服了整個英格蘭北部，他們要求約克城交出500名人質。要找來這麽多人需要時間，因此哈德拉達同意給約克城四天時間湊齊人質，要求將人質帶到約克以東7英裏的斯坦福橋。隨後幾天他們回到船上，宴飲度日。

船只停泊在斯坦福橋14英裏外的地方。約定交人質的那天天氣溫暖，因此哈德拉達手下多數士兵沒有穿鎖子甲，從容地來到約定地點。他們看見一陣塵土逼近，以為是人質來了，然而隨著對方走近，哈德拉達看見了“像冰一樣閃亮”的兵器。自始至終蒙在鼓裏的托斯蒂格向他保證可能是族人前來支持自己，但很快事實證明絕非如此。