第十四章 文蘭

萊夫要找的北美大陸實際上離他們很近，晴空萬裏的時候，西部定居點的人爬到當地最高的山頂上極目遠眺。假設他知道該往哪個方向遠望，就能看到懸在北極圈以南的灰色天空上的雲層，雲層的盡頭便是北美大陸。對於維京人而言，渡過北大西洋去北美大陸比回到冰島更為容易，而且萊夫身邊又有熟知路線的老船員。

萊夫決定根據比雅尼的航線反方向航行，這些跟隨他的老船員也都能找到反方向航行的路線。一路順風順水，短短幾天之後，他們就在荷魯蘭海岸附近拋錨停泊。萊夫和其中幾個人上了岸，他們簡單地在島上查看了一下，發現這裏並不適合人類居住。荷魯蘭島上沒有草木，實際上這裏沒有任何植被，只有板石嶙峋的山地，遠處冰川與山地相連，他們管這裏叫“寒冰山脈”。118

回到船上之後，萊夫和他的夥計們簡單地討論之後，決定接下來朝南航行，看能否找到一塊更好的陸地。119往西南方向航行了一段距離之後，他們就看到了馬克蘭。遠遠望去，島上樹木蔥郁，沙灘綿延，但他們決定暫不登陸，繼續探險。兩天之後，他們又發現了一塊島嶼，那天天氣很好，他們便上了岸。一直以來，他們所看到的都是冰雪彌漫的海岸，現在總算到了這塊綠油油的島嶼上。在船上生活了這麽久，如今來到陸地上，大家自然都興奮不已，他們甚至把島上的露水說成是此生嘗到過的最甘甜的東西。

在沙灘上找了個地方把船只放好之後，萊夫便帶領夥計們上岸了，大家都帶著自己的吊床，開始在島上安營紮寨。當時不過是初秋時節，他們卻已經決定要在這裏過冬，萊夫還提出了探索這塊陸地的系統方案。他把所有的人分為2組，每組16人，萊夫屬於中間派，接下來每天都有一組人出去探險，每天出走的方向都不一樣，另外一組人留在營地。他們要遵守的唯一規則就是出去探險的時候不能走太遠，要保證一天之內能夠返回，大家一定不能走散。

這裏可能就是今天的紐芬蘭，島上物產豐富，森林茂密，有用之不竭的木材。河裏有很多體形很大的蛙魚，他們以前可從沒見過這麽大、這麽多的蛙魚。這裏的冬天似乎也比格陵蘭島要溫和，萊夫說這裏沒有冰凍期；這裏還有廣袤的天然草場，不需要儲備幹草就能飼養家畜。最重要的是，這些維京人發現這裏的冬季日照時間比冰島和格陵蘭島都要長。這是塊富饒的土地，正等著他們去開拓利用。

然而這都不是最激動人心的發現，萊夫和夥計們在這裏安頓下來後，他們才遇到了最令人激動的事情。有天傍晚，萊夫的養父蒂爾克（Tyrker）沒跟大家待在一起，他獨自出去閑逛時迷路了。萊夫知道後非常擔心，立即組織了一個12人的搜救小組，但就在他們準備出發時，蒂爾克回來了。

顯然，蒂爾克心情很好，他聲稱自己有了新發現：他在這裏發現了野生小麥，還遇到了酒味漿果。蒂爾克當時把這些果子稱為“葡萄”，這讓在場的人感到疑惑，因為葡萄不會生長在緯度這麽高的地方。不過維京人總是把任何一種漿果都稱為“酒味漿果”，蒂爾克遇到的可能只不過是蔓越橘或者醋栗。總之，這些北歐人立即用他們所稱的酒味漿果釀出了烈酒，大家都為自己和當時的新發現慶賀舉杯，陶醉其中。

從那以後，這些維京人就在一心采集物資，準備回家。當初組建的那兩個探險小組也不再探險，其中一組負責采摘漿果，另一組則負責伐木和往船上裝載木材。因為這塊島嶼上有很多漿果，萊夫便把這裏稱為“文蘭”（Vinland），即“美酒之地”。這裏遠勝於格陵蘭島，甚至超過了冰島，因為這裏不僅物產豐富，而且還尚無人居住。

等他們攢夠了木材，這些維京人就駕船離開了。他們把滿載漿果的小船也系到大船後面拖回去了。經過了幾天的順風航行之後，在接近格陵蘭附近一塊巖礁島的地方，萊夫看到有幾個人趴在島上的巖石上。等他們離小島更近一點的時候，萊夫才認出來那是幾個被困在小島上的冰島水手，他們本打算去格陵蘭島，沒想到還沒找到格陵蘭島，船只就撞上礁石遇險了。萊夫想辦法把幸存下來的15名水手帶上了自己的船，還設法打撈了沉船中的物資。

這幾名水手此前已經放棄了生還的希望，因為格陵蘭島上本來殖民者就不多，也沒有人會朝著他們被困的這個方向航行，更沒有人能恰好找到他們所在的這個小礁上來。但是，在這片汪洋大海上卻出現了萊夫的影子，他在這幾名水手喪生之前正好趕到了這裏，救下了他們；水手們對此感激不盡，從此就把他譽為“福星”萊夫；回到格陵蘭島之後，水手們把這個故事傳得人盡皆知。