第十三章 西部群島（第3/3頁）

為了讓家人從這場宗教爭端中走出來，萊夫做了一項新的決定：西部有一塊人類還未發現的陸地，他要去那裏探險。萊夫邀請自己的父親一道前行——埃裏克發現格陵蘭島的成功經歷已經讓他成了好運的象征，但當時這位長老的身體已經每況愈下，所以最終沒有跟萊夫一起去。114

萊夫·埃裏克松並不是第一個到過美洲的人，這份殊榮當歸於比雅尼·何爾約夫森，他是格陵蘭島第二大富豪的兒子。比雅尼的父親何爾約夫也是最早到達格陵蘭島的移民之一，他在冰島的時候就與埃裏克關系甚密。當時何爾約夫在冰島過得相當不錯，但還是沒能說服兒子比雅尼跟他一塊到冰島生活。這可能是因為當時比雅尼在挪威的生意已經做得風生水起，頗為成功，所以比雅尼並不想來到擁擠的冰島再從頭開始自己的事業；然而比雅尼許諾每年都會探望父母一次，似乎後來他也一直在履行自己的承諾。986年，在一年一度的訪親時節比雅尼來到了冰島，卻找不到父親的影子，有傳言稱父親已經離開冰島去了格陵蘭島。

比雅尼當時立即決定去格陵蘭島尋找父親，但是他當時面臨著相當嚴峻的航行問題：他自己和其他的冰島人都不曾去過格陵蘭島，除了往西行駛這個模糊的印象外，根本沒有人知道該怎麽去那裏。他們沒有地圖，沒有指南針，甚至連格陵蘭島是什麽樣子也沒人知道。盡管如此，比雅尼還是領著幾個自願跟他前行的船員出發了，果然不出所料，他們在海上完全迷失了方向，越過了目的地。

比雅尼最先看到的是一塊山丘起伏的陸地，那裏林木茂密，郁郁蔥蔥，這說明他到的肯定不是格陵蘭島。對於這些曾到過冰島又打算去格陵蘭島的人來說，突然見到這麽多林木是件稀奇古怪的事情。陸地上到處都是森林，就像一層綠色的地毯綿延不絕，一直從沙灘的邊緣延伸到遠處起伏的山丘上。這群挪威人把這裏稱為“馬克蘭”（Markland），意指“森林之地”，他們並不想留在這裏探險，而是繼續向北航行。115

接下來他們來到了一塊島上，這裏有很多形狀古怪的扁平巨石，每塊巨石足夠兩人頭腳相連地躺在其上。他們看到的唯一的生物就是北極狐，在船只靠近海岸的時候這些狐狸便飛快地跑開了。維京人管這裏叫作“荷魯蘭”（Helluland），意指“扁石之地”。116

這次，比雅尼還是不允許大家去島上探險，因為他急於找到自己的父母。不過這次他們遇上了順風，恰逢東風過境，所以僅僅4天之後，他們就到了格陵蘭島。比雅尼終於和父親團聚了，也許他再也不願意重走那段艱險的旅途，所以決定長期定居格陵蘭島。他在西部發現新大陸的故事只是引起了人們的好奇，最初卻並沒有什麽人有興趣去尋找那些陸地。

就連比雅尼自己都把這事擱置下來了，因為他是一名商人，而不是探險家，他所關注的是貨物和利潤，而不是建立殖民地或跟原住民鬥爭。後來何爾約夫逝世以後，比雅尼繼承了父親的地產，定居下來靠種地過活。117

10年之後，萊夫·埃裏克松聲稱自己要駕船西行的時候，比雅尼仍然不想跟他同去探險，但他把自己的船只賣給了萊夫，並領著萊夫找到了當年跟著自己航行過的幸存船員——他們當中的大多數都參加了萊夫的探險之旅。當時去探險的總共有35人，但在只有一艘船的情況下，這個數目已經算是很大了。這次探險有兩個目的，一是為了尋找合適的殖民地；更為重要的一點是為了尋找原材料。如果新大陸上當真有比雅尼所說的那麽多樹木的話，那格陵蘭島上所有的資源問題就可以迎刃而解了。那時格陵蘭殖民地已經面臨著嚴峻的生存危機，但當時的萊夫並沒有意識到這一點。