第六章 圍困英格蘭（第3/3頁）

哈夫丹帶走的軍隊大部分都是老兵，這些人在過去的十年裏不停地征戰。如今，他們想要的只有土地。哈夫丹也在考慮，他想選擇一個固定的地點作為自己的立足之地。他的理想城市可能是倫敦，在很早以前，他就已經開始了自己的計劃。效仿威塞克斯的做法，他在倫敦鑄造發行了印著自己頭像的貨幣。然而，洛德布羅克家族的根基在北方，因此，諾森布裏亞是個更好的選擇。戰事結束之後，如同某些盎格魯-撒克遜君主，他立即把土地分給了自己的士兵，那些老兵更是迫不及待地把手中的刀劍換成了犁田的農具。

然而，平靜的生活似乎並不適合哈夫丹。這只老海狼無法抵制冒險的誘惑。871年，他率軍入侵都柏林。在這場持續兩年的戰爭中，他不僅失去了士兵的擁護，還最終丟掉了自己的性命。至少，他似乎是戰死的。關於他的死亡，有著多種傳聞，其中最可信的是說他在與都柏林的挪威國王進行海戰時戰死了。65

洛德布羅克兄弟的離開給了威塞克斯更多喘息的機會，阿爾弗雷德利用這個機會重新召集了軍隊。為了抵禦維京人的進攻，他把軍隊部署在野外，企圖阻止維京人渡過泰晤士河。然而，狡猾的古特侖把麾下軍隊分成了兩組，一支小的騎兵陸戰隊趁著夜晚悄悄渡過了泰晤士河，占領了韋勒姆港（Wareham）。與此同時，大軍則沿著海岸行進。等到阿爾弗雷德意識到古特侖已經離開劍橋的時候，維京人已經挖好戰壕，嚴陣以待。

盡管維京人的主要兵力尚未到達，但是過去的經歷使這位撒克遜國王認識到與維京人進行陣地戰的危險。因此，他決定用錢財換取和平。經過短暫的猶豫，古特侖最終接受了這種交換。雙方領導人還互相交換了人質，以示誠意。

然而，古特侖根本就沒有握手言和的打算。撒克遜人剛剛撤退，他就殺掉了所有的人質，然後又攻占了防守較好的埃克塞特（Exeter）要塞。至此，維京人已經在威塞克斯的中心區域站穩了腳跟。如果他們能保持住對泰晤士河谷的掌控權，他們就能控制住英國的經濟和宗教中心。

從要塞出發，古特侖繼續向南掠奪，強化自己的軍隊，削減敵軍的士氣。與此同時，他的艦隊也抵達了韋勒姆，並開始沿著海岸線掠奪。如果這兩支軍隊會合到一起，威塞克斯戰勝維京人的希望將變得非常渺茫。阿爾弗雷德將會被迫投降，還要向維京人繳納丹麥金，威塞克斯也要被迫承認一位維京領主為他們的最高統治者。

阿爾弗雷德沒有自己的艦隊，因此他只能眼睜睜地看著維京人到處掠奪，對此束手無策。古特侖靈活地調遣著自己的軍隊，但是眼看就要取得成功時，卻被天氣盜走了勝利的果實。維京長船在繞過某處海岬時遇到了猛烈的風暴，遭遇了海難，近4000名士兵死於這場海難。本該成為勝者的古特侖如今被困在了埃克塞特，敵軍的數量遠遠超過自己的軍隊，而且還身處敵人腹地；因此古特侖請求和談。阿爾弗雷德知道古特侖身處困境，即將失敗，便大度地同意了與其和談。受到適當的處罰後，維京人獲準帶著余下的軍隊渡過泰晤士河。

阿爾弗雷德再次錯誤地估計了敵人的能力，維京人總能在很短的時間內恢復自己的兵力。僅僅過了五個月，古特侖率領大軍再度襲來，發起了最後的進攻。

維京人所擅長的戰術在這場戰爭中得到了淋漓盡致的體現。古特侖不僅選擇在冬天襲擊阿爾弗雷德的據點奇彭納姆（Chippenham），而且還等到主顯節前夕才發動進攻——這個時候，阿爾弗雷德的大部分士兵要麽是待在家裏與家人歡度節日，要麽就是喝得酩酊大醉。維京人的突襲令阿爾弗雷德大為震驚。因為節日的緣故，他解散了自己的集團軍，只剩少量的衛兵留下來保護他。這些衛兵很快便被制伏，阿爾弗雷德僥幸得以逃脫。他和幾個幸存的衛兵逃到了阿塞爾納（Athelney），這是一座位於薩默賽特（Somerset）沼澤地中的小島。

古特侖擊敗了威塞克斯的軍隊，幾乎把整個英格蘭都納入了維京人的統治之下。要想掃除最後的抵抗，還需要花費一段時間。但是維京人的援軍早在他們占領奇彭納姆時就已抵達，援軍由烏比·朗納松率領，他是“無骨者”伊瓦爾和哈夫丹的弟弟；烏比·朗納松帶著烏鴉旗而來，這是令人敬畏的圖騰，維京人相信它能帶來主神奧丁的祝福。據說，朗納爾·洛德布羅克的女兒只用了一天的時間就織成了這面旗幟。旗幟是一塊三角形的帆布，上面繡著一只烏鴉。如果烏鴉振動翅膀，那麽勝利將很快降臨。

當然，威塞克斯並不承認就此失敗，他們的國王依然活著，但這只不過是時間上的問題。在古特侖和洛德布羅克的兒子的聯合進攻之下，威塞克斯很快就會被徹底擊潰。