第一章 維京故土（第3/5頁）

一棵巨大的岑樹把這三個主要國度連接起來，該樹在古挪威語中稱為“伊格德拉希爾”（Yggdrasil），即“世界之樹”的意思。樹下坐著命運女神諾恩三姐妹（Norns），她們分別司掌著“過去”“現在”和“未來”，不斷編織著眾神、巨人及凡人的命運之網。她們的任務是保護世界之樹不受尼德霍格（Nidhogg）的侵害。尼德霍格是一條以惡人死屍為食的黑龍，不斷啃噬著世界之樹的根部。

瓦爾哈拉英靈殿中有13位主神，其中最重要的是奧丁和雷神托爾，不過論及二者誰更強大，人們對此卻莫衷一是。上流社會的人們，特別是丹麥和瑞典南部的上流社會的人們，傾向於崇拜奧丁18；農民則更喜歡托爾。

奧丁是“諸神之父”，司掌著詩歌、智慧、戰爭和魔法，可以賜人勇氣，也能剝奪他們的才智。他曾把自己倒吊在一棵神聖的樹上，持續了九天之後，最終掌握了神秘的如尼文字，因此能夠預見未來。與其他諸神相比，奧丁更加看重對智慧的追求。為了喝上一口智慧之泉，他寧願舍棄一只眼睛。他還養著兩只寵物烏鴉，一只叫福金（Huginn），一只叫霧尼（Muninn）19。這兩只烏鴉每天繞著世界飛行，然後再把發現的秘密悄悄地告訴他。戰場上的奧丁強大無匹，令人敬畏。他的具有魔力的永恒之槍“岡尼爾”（Gungnir）總是百發百中；他的戰馬斯萊普尼爾（Sleipnir）有著八條腿，不僅能夠在陸地上馳騁，而且上可飛天，下可涉水。但是，奧丁總是依靠智慧贏得戰爭。20

雷神托爾則不然，他並非智慧出眾的天神，而是喜歡依靠強大的武力來征服敵人。托爾有著紅色的頭發、攝人心魄的眼神，手中揮舞著強大的雷神之錘“姆喬爾尼爾”。這柄雷神之錘既有夷平高山之力，又有復生死者之能。托爾是人類的守護神，與威脅中庭的冰霜巨人不斷戰鬥。托爾走過或者乘坐戰車（戰車由兩只具有魔力的山羊拉著）飛過的地方，總是風暴相隨；山間的電閃雷鳴，正是他在與敵人激戰的標志。

盡管托爾一直都很受人們喜愛，特別是那些在廣闊的海洋中搏擊風浪的勇士，但是托爾的名氣在維京時代晚期才再次得到了提升。這也許是因為人們把托爾看作抵禦基督教入侵的有力象征。

維京人認為未來並非十分樂觀。北方的冬天漫長寒冷、充滿黑暗，生活在這裏的人們總是認為所有的溫暖終將消散。海灣只能短暫地抵擋群狼的入侵；即便是維京世界中的諸神也並非是不朽的。諸神的黃昏，這場最後的戰役即將來臨，所有的種族，包括眾神、勇士、命運女神諾恩三姐妹，以及巨大的世界之樹“伊格德拉希爾”，都將被毀滅。邪惡的黑龍尼德霍格將從被它當作食物的死屍堆中飛起，世界會進入長達三年的冬季。手足相殘，世界陷入混亂。追逐日月的惡狼，終將吞噬掉它們的光芒。火焰惡魔和冰霜巨人終將攻破仙宮阿斯加德的城墻，冥界中的亡靈也將逃出。眾神與英雄聚在一起，同這些邪惡勢力戰鬥，無奈最終還是戰敗。然而，世界仍然存在著一絲希望。諸神之父奧丁的孩子和雷神托爾的孩子最終會在這場浩劫中幸存下來，他們將開創出新的世界。

這場末日寒冬似乎是無法避免的，但是維京人依然會向神靈祈求幫助，特別是在出海探險的時候。畢竟，維京人的世界不僅局限在陸地，還包括廣袤的海洋。陸地上缺少獵物，海洋的饋贈如海豹肉、鯨魚肉和海象肉，依然能夠維持人們的生活。要想沿著挪威的峽灣、瑞典的海岸和丹麥的島嶼旅行，只有通過乘船才能實現。海洋在很多方面把整個斯堪的納維亞半島上所有國家連接起來，維京人也通過海洋這個巨大棱鏡觀望著他們的世界。他們把分割整個半島的山脈稱為“舍倫”（Kjølen）山脈，即龍骨山脈的意思，仿佛整個斯堪的納維亞半島是艘底朝天的大船。嬰兒的搖籃和船的形狀相仿，孩子們的玩具也大多與船相關，大人們把房屋設計得和船一樣，有時就連建造房屋的材料也取自廢舊的船只。女人衣服上的扣子和胸針是船形的，甚至男人的馬鐙也是龍首船的形狀。人們即便死後也不願與船分離，地位崇高的男女去世後，會被放進專門定做的裝飾性戰艦中，戰艦上放滿了各種動物的屍體、武器、財物乃至奴隸（無論這些奴隸是否願意），所有的這些都被當作陪葬品埋在一個巨大的墳丘之下；21地位稍低的勇士去世後，會被放置在不加裝飾但是功能完善的船中，這些船會將他們帶往永生。無法負擔起實物的窮人去世後，會被埋在一些簡陋的深坑中，人們會在這些深坑上面用石頭擺出小船的形狀。