第一章 維京故土（第2/5頁）

孩子從小便要學著幫助父母處理家務，女孩要學習釀酒和制作奶制品的工藝；男孩則學習如何滑著雪橇狩獵，以及如何使用木頭或金屬工具勞作。孩子們參與的各項運動項目，都是在為其成年之後所要承擔的角色而做準備。男孩最喜歡的項目是負重跳躍和遊泳。一個成年的維京男子，要能夠連續遊上好幾英裏，才算合格。

嚴厲的刑罰維持著社會的秩序。通奸犯會被處以絞刑或被馬匹踩死，縱火犯會被綁在柱子上用火燒死。據丹麥歷史學家薩克索·格拉瑪提庫斯（Saxo Grammaticus）記載，殘殺兄弟的人會被拴在一頭餓狼旁邊。公然藐視集體意志或者後來藐視國王決定的人，會被拴在幾匹馬身後，將其分屍，或者拴在一頭狂怒的公牛身後，讓牛將其活活拖死。

令人震驚的是，在這樣一個崇尚武力的時代，維京人認為一個有教養的人必須熱愛音樂。據一篇廣為流傳的薩迦傳說記載，挪威國王戈德蒙德（Godmund）手下曾有這樣一位神奇的音樂家：他演奏的音樂充滿無窮的活力，甚至刀叉碗碟都會隨之起舞。事實上，維京的王室成員裏也有詩人、音樂家和舞者。據13世紀成書的《奧克尼薩迦》（Orkneyinga Saga）記載，挪威國王的朋友、權傾朝野的政客羅格瓦爾·凱利·科爾森認為彈奏豎琴是自己最值得驕傲的技能。

維京人的宴會慶典可能是整個歐洲大陸上最熱鬧的。宴會總是附帶著酒會，而且通常會持續很多天。丹麥國王斯韋恩·埃斯特裏德松（Sven Estridsson）就曾舉辦過一場持續八天之久的宴會。人們可以在這些宴會上縱情豪飲。宴會上通常還會舉辦一些智力競賽，參賽雙方都會努力掩飾他們的醉意，不過要做到這點是很不容易的，因為會不斷有人過來跟你喝酒。而拒絕別人遞來的酒杯通常會被視為是不禮貌的行為14，除非你是上了年紀的老人或是患了重病的人。

熱情洋溢的宴會是非常重要的，因為維京人的冬季漫長而寒冷。全年幾乎有一半的時間，陸上是冰天雪地，海上是風雪交加。壯觀的地貌和艱苦的條件鍛造了維京人自強自立的品質。他們崇尚勇武，鄙視怯弱。嬰兒出生後，父親會在孩子的搖籃中放上一把利劍，並對其說道：“我不會給你留下任何遺產。你的一切都需要你用這把利劍去拼搏。”那些來自瑞典的維京人，在向著東方探險的過程中，便一直踐行著這種習俗。生活、榮耀與財富是需要奮力爭取的，這種信仰貫穿在整個維京時代的斯堪的納維亞人心中。如果有人問他們的信仰是什麽，10世紀的維京人會堅定地答道：“我只相信自己的力量。”

盡管維京人的文化中也有神的存在，但他們語言中卻沒有“宗教”這個詞匯。15他們沒有“官方”的祭神儀式，沒有通行的教條教義，也沒有所謂的中央教堂。他們有著自己的一套信仰體系，不過這套信仰體系內部又有著巨大的地域差異。16他們認為宇宙是眾多同心圓中的一個；宇宙中有九個不同的世界，分布在三個不同的區域，其中多數世界是人類肉眼無法看到的。最外面的區域是烏特加德（Utgard），即巨人和怪獸的國度。這些巨人和怪獸像黑暗中的狼群一樣，包圍著內部的區域，眾神警惕的目光是阻擋它們向內侵襲的唯一力量。中間的一圈是米德加德（Midgard），即“中庭”，是人類和眾神居住的國度。人類與矮人、黑暗精靈共享其中的一片土地。這些矮人與精靈能夠用魔法變出許多禮物，但他們對自己的珍藏卻十分吝嗇，從不輕易示人。神聖之橋碧佛洛斯特（Bifrost）的對面則是以奧丁為首的阿薩神族（Aesir）和瓦尼爾神族（Vanir）居住的阿斯加德（Asgard）仙宮，不過人類是無法通過這座彩虹橋的。仙宮中有一座宏偉的英靈殿，是用來設宴款待戰死的勇士的，他們在這裏等待著那最後的大決戰。對於一個勇士而言，最高的榮譽莫過於死後能夠進入此殿。女武神們是主神奧丁的侍女，她們的職責便是在“諸神的黃昏”來臨之前，不斷從人間戰場挑選死去的勇士，並將他們帶到這座名為瓦爾哈拉（Valhalla）的英靈殿中。

最裏面的一圈是死人之國——尼福爾海姆（Niflheim）。這是死亡女神赫爾（Hel）掌控的國度，是人們靈魂棲息的場所，終日死氣沉沉，暗淡無光。不過，這個陰森淒涼的地方並非是專門用來懲戒惡人的場所，而是多數人類命運的最終歸宿，除了那些勇士和被社會摒棄的罪人。勇士戰死後，會升入阿薩神族所在的神界；而那些因通奸、謀殺和違背誓言而被社會擯棄的罪人，死後則會化作惡靈，永久地徘徊在他們自己的墳地之中。17