三（第2/4頁）

當時盛宴剛開始不久，宴樓中洋溢著一派歡聲笑語。眾皇親與趙佶一樣，皆覺到了這裏已算是脫離了險境，就此逗留下去亦無不可，一個個心曠神怡憂慮盡消，這就使宴會的氣氛極佳。

揚州的地方主官見趙佶等人高興，他們也很高興。太上皇駐蹕揚州的機會不可多得，侍奉好了太上皇對其日後的仕途自有好處。因此從知州到通判對今日的宴會都十分重視，命令各曹參軍一律出席作陪。就在這些地方官員頻頻向趙佶獻辭敬酒的時候，城北的快報傳進了宴樓。

前來報信的是北城門守將派出的軍士。他報告說，探得有大隊人馬正向揚州開來，兵力約有萬余，具體是什麽部隊，正在再探之中。揚州知州為保障趙佶一行的安全，昨日在得知趙佶到來之時，就向四壁守將下達了命令，讓他們發現異常情況必須及時稟報。北城的守將生怕誤事受責，所以未等進一步探明端的，即先將此況報了過來。

知州得報，一面下令速搞清來者究竟，一面不得不馬上稟與趙佶。趙佶不聽則已，一聽此訊身上就禁不住激靈一下打了個寒戰。兩個可怕的字眼閃電般地從他的腦子裏蹦了出來：金軍！至於在這距汴京千裏之遙的地方如何會突然冒出一支金軍，這支金軍是取何道而來，假如汴京尚未失陷，它又如何可以越過宋軍的阻截，如此神速地追趕到揚州，等等問題，他這會兒沒工夫去想。

身上的寒戰還沒打完，他就嘩地一推杯盞站了起來，口氣急促地命令知州，立即備車送他去江邊。趙佶這一慌，宴樓裏頓時便全亂了套。金軍已追至揚州之說疾風一般傳遍席間。這時縱然有瓊漿玉液龍肝鳳膽，也沒人再有心思吃下一口。

眾人見趙佶匆匆忙忙離席而去，俱忙不叠地起身跟著往外跑。知州一見場面亂成這樣，手足無措方寸盡失。虧得那通判還有點應變能力，他急命在場的官員分成兩撥，一撥速備車馬先護送趙佶一行去江邊，另一撥調集衙役去驛館搬運趙佶他們的行李物品。那些官員心裏惦著的是自家的老小，然而當差不自由，不能不遵命先去幫助太上皇及其眷屬逃跑。他們都在心裏暗罵，若無趙佶這不吉祥的廢物至此，哪裏會招來這從天而降的禍事。

趙佶及其眷屬或乘車或騎馬，在揚州官員的護衛下，亂哄哄地趕到了江邊，行李細軟一時半會兒卻還運不過來。趙佶焦急地在岸邊踱了幾個圈子，覺得保命為要，不可再等，就欲登舟先行。然而但見沿江的大道上甲胄閃閃塵土飛揚，一彪人馬已經馳至眼前。

趙佶心慌意亂，一屁股坐在一塊青石板上，仰天哀嘆：萬事休矣！如果昨日連夜過江，急調江南宋軍扼住渡口，完全可以阻住追兵免除今日之險。真是太麻痹大意了！但現在後悔已無用，是死是活唯由天命了。

趙佶正緊閉著眼睛，惶恐地等待著厄運的擺布，卻聽得耳邊響起了兩個熟悉的聲音：“臣童貫、高俅拜見太上皇，謹祝太上皇龍體安康！”

趙佶以為是自己的幻覺，暗自苦笑了一下，默然未動。那兩人的聲音再次響起。這一回趙佶聽得真切，他睜眼一看，跪在面前的，果然是童貫、高俅。他又驚異地環視過去，發現那奔馳而至的大隊人馬，原來全是宋軍。

趙佶這才魂魄歸位，如夢方醒地舒了一口氣，開口問道，你二人如何來到此處，還帶來了眾多兵馬？童貫、高俅就稟道，臣等聞知太上皇南下進香，念及局勢動蕩，唯恐途生不測，特率本部人馬前來護駕。趙佶問，是皇上讓你們來的嗎？童貫、高俅回答，因護衛太上皇心切，行色匆匆，未及奏明皇上。

趙佶稍稍一轉腦筋，便猜透了這兩個人跟隨而來的真正用意。但不管怎麽說，身邊增加了這樣一支兵強馬壯的護衛大軍，總是一件好事。而且童貫、高俅這兩個人，總體上說算是死心塌地追隨他趙佶的人，有這兩個人護駕，諸事會方便得多。因此趙佶便不再追究其離京意圖，乃豁然而笑道，二卿忠心若此，予心甚慰。二卿所率部伍，即充為予之進香衛隊可也。

一場虛驚過去，眾皆額手稱慶。這時有些人就覺得方才趙佶那副草木皆兵的醜態非常好笑，但沒人敢表露出來。

接著裝載著趙佶一行細軟的車輛也趕到了江邊。揚州知州便上前恭問，太上皇是要在這裏住些時日，還是現在就過江？

按趙佶的原意，本是有在此住一段時間的念頭。他誦讀過不少前朝文人吟詠揚州的詩句，對這座以風流蘊藉聞名於世的南方古城很感興趣，對淮揚歌伎之芳姿艷貌亦早有耳聞。既然到了此地，何不飽覽一下其中的旖旎風光？但是方才的這場虛驚動搖了他的這個想法。這裏似乎仍然不夠安全。他躊躇了一下，向童貫、高俅問道，二卿之見若何？