二（第4/4頁）

李綱過去對李棁不太熟悉，自從官晉兵部侍郎後，才與他有了些政務上的接觸。根據這些天來的接觸，李綱感到他秉性懦弱才幹平平，喜歡隨波逐流看風使舵，不是條拿得起放得下的漢子。由這樣一個人帶著趙桓那樣一種宗旨去談判，其結果豈能不令人擔憂。因此，李綱認為有必要預先敲打一下他，讓他認清自己所肩負的使命的分量，不致在金人的威逼下做出嚴重危害國家利益的事情。所以李綱特意安排甘雲等候在宣德門外，一俟李棁出宮，即將其請到了親征行營司。

李棁到了行營司，李綱把他讓進議事廳，隨之屏退左右。趙桓對李棁說了些什麽，李綱不便打聽，因此他也不多問，就開門見山地說，李綱煩擾李尚書來此，實是關於出使議和之事，有幾句話欲坦誠相告。

李棁忙道：“李大人但說不妨，在下願聞教誨。”

李綱便鄭重了神色，十分嚴肅地道：“李尚書此番出使，責任非輕。我大宋之興衰，國土之圓缺，黎民之禍福，皆系於李尚書之一身了。我們與金人和可議，款可商，但無論如何議如何商，國權不可棄，國格不可丟。唯望李尚書能以國家利益為重，不懼要挾，不畏艱險，與金寇鬥智鬥勇，巧作周旋，毋令其狼子野心得逞於筆墨之間。果然如此，則於我大宋社稷功莫大焉！”說到這裏，李綱起身向李棁深深一揖，“李綱在此先替中原百姓向李尚書一拜！”

李棁慌忙離座還禮道：“不敢當不敢當，李大人如此擡舉在下，令在下慚愧之至。在下不才，既然奉命出使，自當兢兢業業勉力而為，竭盡臣子之忠，不負朝廷厚望。”

李綱對李棁的這個含糊回答不太滿意，但他知道，欲使此等庸碌人物做出什麽更加具體的保證，也是不太可能，只要這番嚴正的提醒告誡，能夠對其在談判中的表現起到一定的制約作用，也就算達到目的了。

李綱的告誡確實是作用不小，它就像一塊巨石，沉甸甸地壓在了李棁的心口上，幾乎壓得他氣都喘不勻了。一路上心事重重，他回到家中，脫去朝服，便懨懨地倒在床上，呆呆地盯著天花板，半晌沒有作聲。

夫人看他那副愁眉苦臉之狀，料其乃是遇上了難題，便關切地倚在床邊，詢問夫君何難之有。問之再三，李棁方唉聲嘆氣地開口，告訴夫人去金營議和的倒黴差事落到他頭上了。而這個和該如何去議，皇上與李綱又各執一詞，弄得他左右為難，無所適從。

這個李夫人倒是有點主見。聽李棁說完，她想了想，問道，從夫君的本心而言，是贊成皇上的議法，還是贊成李綱的議法？李棁低聲道，那還用說，自然是贊成李右丞的議法。若照皇上說的那麽去議，不明擺著是讓金人騎在我們脖子上屙屎嘛。

李夫人道這就是了，你照皇上的議法去議，即使是議成了，也不是什麽光彩的事，也會受到國人的唾罵。到時候皇上是不會替你承擔任何責任的，喪權辱國的屎盆子肯定得由你去頂。戴著這頂賣國賊的帽子，將來你如何在朝中立足？而按李右丞的主張去議，若能成功，非但功勞可與其之堅守汴京並駕齊驅，且青史之上必有一筆可留，可以恩澤後世百代流芳。夫君應當何去何從，豈非一目了然？

李棁說你說得輕巧，倘若議不成呢？話不投機惹得金人翻了臉怎麽辦？

李夫人道，夫君不必顧慮過甚，你想啊，議和既然是他金人先提出來的，他金人當然也想議成。一議不成，還可再議。他總不至於一言不合便斬來使吧。所以妾身料之，夫君此去應無性命之虞。至於皇上那裏，是不難交代的。如果交涉不成，夫君只說金人條款苛刻，臣下不敢擅專不就得啦？皇上若是允了金人的條款，那是皇上的事，與夫君卻無幹系了。所以夫君現在莫只顧慮議不成，還是多想想如何能夠議得成才是。倘果能依李右丞之說交涉成功，大長我朝志氣大滅金人的威風，則皇上必然大喜過望，又豈會責怪於你呢？或許到那時，夫君的官位，就不僅是個戶部尚書了。

李棁聽夫人說得頭頭是道，不禁頻頻頷首，暗忖或許正如夫人所言，這是個天將降大任於是人的良機。若我李某人單刀赴會輕搖三寸不爛之舌揮退十萬雄兵，滿朝文武哪一個敢不對我刮目相看，京城上下誰不視我為虎膽英雄？這個老本，可是夠吃一輩子的。

想到這些，他胸中突然湧起一股躍躍欲試的激情，臉上的陰霾一掃而光。他呼地一下挺身坐起，呵呵笑道夫人真是賢內助，一席話恰似醍醐灌頂，令我茅塞頓開。就請夫人去備酒宴，為本官壯行吧。且看我李某人明朝如何鉆狼群入虎穴，做一回當朝的藺相如！