日月照霜雪：征服高昌

西域是一個統稱，泛指今天的青海、新疆以及中亞的東部地區，涵蓋的範圍十分廣闊。在西域之內，分布著大大小小數十個國家和部族，諸如西突厥、吐谷渾、黨項、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、於闐、罽賓、康國等，其中勢力最為強大，唯一能與唐帝國抗衡的國家，無疑就是西突厥。

突厥是南北朝晚葉繼匈奴和柔然之後崛起的一個遊牧民族，隋文帝開皇三年（公元583年），突厥分裂為東、西兩部。此後東突厥日益強盛，而西突厥則日漸衰弱。到了隋大業年間，也就是射匱可汗執政時代，西突厥的國力逐漸恢復，開始攻城略地，開疆拓土。唐武德初年，射匱可汗卒，其弟統葉護可汗繼位。

統葉護是一代雄主，史稱其“勇而有謀，善攻戰”。他上台之後，進一步加大了對外擴張的力度，“北並鐵勒，西拒波斯，南接罽賓，悉歸之。控弦數十萬，霸有西域！”（《舊唐書·突厥傳》）

到唐太宗李世民即位的時候，整個西域的控制權已經牢牢掌握在西突厥手中。

貞觀二年（公元628年）年底，西突厥突然爆發政變，統葉護可汗被其伯父莫賀咄所殺，莫賀咄隨後自立為可汗。統葉護可汗的舊部不服從莫賀咄，遂擁立統葉護之子為可汗，稱為肆葉護可汗。於是雙方開打，西突厥陷入內戰，對西域的控制開始削弱。

貞觀四年（公元630年），唐帝國一舉平定了曾經如日中天的東突厥，這對西域諸國無疑是一個極大的震撼。同年九月，伊吾（今新疆哈密市）國王率先擺脫西突厥的控制，親自入朝，以其國七城歸附唐朝，李世民在其地置西伊州。十二月，西域的一個重要國家高昌也向唐朝伸出了橄欖枝，國王麹文泰親自到長安朝見。李世民隆重接待了他，不僅賞賜甚厚，而且賜其妻宇文氏姓李，封為常樂公主。

伊吾的歸附和高昌的入朝讓李世民大喜過望。

因為唐朝如果要經營西域，要從西突厥手中奪取對西域的控制權，就必須首先控制伊吾和高昌。

尤其是高昌——它的地理位置實在是太重要了。

從河西走廊出玉門關後，第一站是伊吾，第二站就是高昌。而伊吾面積狹小，與高昌不可同日而語，所以高昌的戰略地位就顯得十分突出。

高昌（今新疆吐魯番市東）在漢代稱為車師國，自古就是兵家必爭之地。兩漢時期，漢朝與匈奴就曾經為了爭奪此地而爆發多次戰爭。

要從西域諸國進入河西走廊，本來有兩條通道：一條是南道，也就是穿過白龍堆沙漠，途經樓蘭國，抵達玉門關；另一條是北道，就是穿過高昌國境，經伊吾到玉門關。

但是自從樓蘭古國神秘消失後，南道就被廢棄了，於是高昌自然就成為絲綢之路上獨一無二的黃金通道，其重要性沒有第二個國家可以取代。當初玄奘西行求法時就曾經在此滯留數月，差一點被麹文泰挽留而無法成行。

由於其地理位置的特殊性，高昌因此幾乎壟斷了西域與中原之間所有的過境貿易，從中獲取了源源不斷的巨額利潤。

高昌的得天獨厚令人羨慕，自然也就令人垂涎。

位於高昌西南面的焉耆就對此垂涎不已。

但是光垂涎是沒有用的，心動不如行動。

焉耆人很快就行動了，他們卷起袖子喊出了一句令高昌人振聾發聵的口號——要想富，先修路！

是的，焉耆要修路，要把當初廢棄不用的那條磧路——樓蘭古道重新修起來。

貞觀六年（公元632年），焉耆國王龍突騎支遣使到長安朝貢，“順便”向唐太宗提出了請求——“開大磧路，以便行李”（《舊唐書·焉耆傳》）。

李世民覺得這是個不錯的主意。

反正多修一條路，對唐朝只有好處沒有壞處；更何況是地方政府自籌資金，又不要中央政府撥款，何樂而不為呢。於是李世民當即表示同意，並對焉耆善於搞活經濟的思路和做法給予了高度肯定。

聽到焉耆喊出修路的口號後，麹文泰本來就憋了一肚子氣，如今聽說他們居然還跑步進京，把唐朝政府的“紅頭文件”都搞到手了，頓時暴跳如雷。

這還了得！奶奶的，這不明擺著跟老子搶飯吃嗎？

還有，這李世民也忒不靠譜了，對於這種搶人飯碗、惡性競爭的卑鄙行徑不但不進行批評教育，反而還公開支持，鼓勵縱容，這當的是哪門子天可汗！

麹文泰當即決定出兵，給龍突騎支一點厲害嘗嘗。

你小子想虎口奪食，老子就打得你滿地找牙！

隨後麹文泰便縱兵攻打焉耆國，並盡情地洗劫了一番，然後滿載而歸。

高昌估計是把焉耆打算修路的資金都搶走了，要不就是把他們搞活經濟的勇氣給嚇沒了，所以修路之事後來就莫名其妙地沒了下文。