舌辨18天，大唐玄奘對印度6000僧人

公元642年，五天竺的最高領袖戒日王向當時的印度全境發布了一道敕命——他要在曲女城（今印度北方邦卡瑙季）舉行一場規模空前的無遮大會，即大型的佛教經義辯論會。會議邀請了十八個國王，還有各國的大小乘佛教僧人三千多人、著名的佛教聖地那爛陀寺的僧人一千余人以及婆羅門教和其他宗教的僧人兩千余人，幾乎集中了當時五天竺的所有政治和宗教精英。

而邀請這些人與會的目的只有一個，那就是——與一個來自中國的僧人進行自由辯論。

大會正式舉行那天，整座曲女城人山人海，萬頭攢動，鑼鼓喧天。除了被邀請的代表外，雲集於此的還有各國的大臣、衛兵、侍從以及慕名而來的社會各界人士。會場內外“或象或輿，或幢或幡，各自圍繞……若雲興霧湧，充塞數十裏間”（《大慈恩寺三藏法師傳》）。場面之盛大隆重可謂前所未有，百年不遇。

人們紛湧進入會場後，看見高壇的寶床上靜靜地坐著一個面目清臒、膚色白皙的僧人，在會場的門樓前高懸著兩部用大字書寫的大乘佛教論著——《會宗論》和《制惡見論》。

這位僧人就是論主，他寫的這兩部論著就是本次大會的論題。與會的任何人都可以就這兩部論著的任何一個論點提出質疑，進行辯論和駁難。戒日王命人在會場前高聲宣布：大會為時十八天；在此期間，任何人只要能從這兩部論著中找出一個字不合義理，並且將論主駁倒，這個中國僧人就要當場被砍掉腦袋，向眾人謝罪！

如果不是對自己的學識、智慧和辯才充滿自信，絕不敢做出如此承諾，誇下如此海口。

可是，這個中國僧人真有那麽厲害嗎？

要知道，在座的這些人絕非等閑之輩——“諸賢並博蘊文義，富瞻辯才”（《大慈恩寺三藏法師傳》）。也就是說，五天竺最有學問、最有智慧、對佛法造詣最為精深的人都在這裏了，難道以他們多年的修行和深厚的學養，果真挑不出這個中國僧人一個字的毛病？

這幾乎是不可能的！

然而，不可能的事情最後還是發生了。

在這十八天裏，不斷有人站出來挑戰，提出了尖銳的質疑，進行了激烈的辯難。而這個中國僧人卻始終神色自若，從容應對，引經據典，侃侃而談。最後，挑戰者無不理屈詞窮，一一敗下陣來。到大會結束時，確實沒有一個人能攻破他的學說，駁倒他的立論。與會的眾多高僧大德無不心服口服，對這個中國僧人佩服得五體投地。

戒日王非常高興，當即賜給他大量的金銀和法衣，在場的十八個國王也紛紛供養各種珍寶。按照印度慣例，無遮大會得勝的論主可以乘坐瓔珞莊嚴的大象遊行於各地，接受人們的禮敬和瞻仰。可對於這些賞賜、供養和尊貴的禮遇，這個中國僧人全都婉言謝絕了。

本來人們對這位精通三藏、智慧如海的法師已經敬佩不已，而此刻他對名利的這種淡泊超然的態度越發贏得人們的崇敬。他的美名隨後就傳遍了五天竺，大乘僧眾盛贊他為“大乘天”，小乘僧眾尊稱他為“解脫天”。

這位來自東土大唐、名震五天竺並最終在世界佛教史上寫下輝煌一頁的中國僧人，就是玄奘。

玄奘，俗姓陳，名袆，洛州緱氏（今河南偃師）人，世稱“唐三藏”。“三藏”是指佛教的經藏、律藏、論藏；此稱號意謂對佛教典籍的精通，只是一種泛用的尊稱，並非玄奘專名。玄奘生於隋開皇十六年，即公元596年（玄奘生年多有異說，此處從梁啟超之說）。其祖上歷代為官，父陳惠曾任隋朝江陵縣令，後辭官歸隱，潛心儒學。

玄奘十一歲時，跟隨他的二兄、已出家的長捷法師進入洛陽凈土寺修學佛法，不久便熟習《法華經》、《維摩經》。隋大業四年（公元608年），大理寺卿鄭善果奉旨到洛陽度僧，年僅十三歲的玄奘聞訊前往。素有“知士之鑒”的鄭善果見其容貌俊逸、器宇不凡，就問他是否想出家，玄奘說是。鄭善果又問他為何出家，他答：“意欲遠紹如來，近光遺法。”鄭善果大為贊嘆，對身邊的人說：“若度此子，必為釋門偉器，但恐果與諸公不見其翔翥雲霄、灑演甘露耳！”（《大慈恩寺三藏法師傳》）

當時玄奘的年齡尚幼，本來是不能出家的，可鄭善果卻破格錄取了他，將年少的玄奘剃度為僧。

鄭善果預料到這個少年終將成為“釋門偉器”、一代高僧，可他無論如何也不敢想象，自己此刻的這個決定竟然會深刻影響此後一千多年中國佛教的歷史。

玄奘出家後，很快就精通了《大涅槃經》、《攝大乘論》等重要的大乘經論。大業十四年（公元618年），天下分崩離析，熊熊戰火燃遍中原，洛陽更是首當其沖。為了躲避戰亂，同時也為了進一步深造，玄奘離開洛陽，前往天下的名山大寺參學，先是到了成都，後來又輾轉荊州（今湖北江陵）、揚州、相州（今河南安陽）、趙州（今河北趙縣）等地，於貞觀元年來到長安。