第一章 我們活在一個什麽樣的時代？（第4/4頁）

一個文化之所以是活著的，不在於有人講，而在於有一群人具體地實踐它。試問今天的社會可有一個階層，將儒家文化當成是信仰的中心？當成是生活的方式？當成是奮鬥的目標？如果沒有，那麽它就只是一種過去的文物，就像埃及文化、兩河文化一樣，只能送進研究所和博物館了。

其根本的關鍵，在於我們今日的教育，已是西方知識體系的產物，這和中國傳統對讀書人的訓練與要求是完全不同的。“人能弘道，非道弘人”“苟非其人，道不虛行”，沒有主體階層，自然就沒有文化。

第三次巨變，迄今尚未結束。因為我們還沒找到，在三代的古典文化和秦漢至明清的儒家文化之後，中國人應該奉行什麽樣的文化。在血緣貴族和儒生士大夫之後，又會需要什麽樣的主體階層來支撐這個文化。

如果簡單地把第三次巨變發生至今，分成前後兩期，第一期大概是從鴉片戰爭到抗日戰爭勝利，當時追求的目標是“救亡圖存”。中國要如何在列強的各種侵略之下，能夠生存下去。

各位不要以為這個事情很簡單，在當時亞洲只有中國、泰國跟日本沒有亡國，其他的國家幾乎都在外國人的統治之下。在那樣的危局中，靠著多少先賢先烈的奮鬥，這個國家總算生存下來。

從抗日戰爭勝利到今天，追求的目標就是“富國強兵”，我們就活在這個時代之中。

可是富強之後，還有更重要的題目，這就是這一代和下一代所要面對的問題。在第三次巨變之中，我們如何找出新時代的出路究竟在哪裏？

我當初在台灣大學開設“中國古代歷史與人物”這門通識課，內容包括孔子、秦始皇、漢武帝和王莽。但由於這本書的篇幅有限，我重點只講秦始皇這個人，以後有機會我再和各位談談其他的人物。

我為什麽開設這樣的課程呢？因為這些人物的共同特征就是：他們都活在第二次巨變的時代，也都嘗試著替他們的時代找到一條出路。

我希望用歷史作為範例，讓各位來看看第二次巨變中最傑出的人們，他們是如何面對巨變，如何創造了一個新的時代。

如果各位能夠明白這一點，才會讓活在第三次巨變的我們，有可能少走冤枉路。更重要的是，明白他們的成敗得失，才能知道我們未來的出路可能在什麽方向，這就是我開這門課和寫這本書最重要的目的。