前言 我們為什麽要學歷史？

學歷史到底有什麽用？

二十多年前，當高校招生錄取放榜之後，許多長輩朋友都會問我：

“你考上哪裏？”“學什麽專業？”

當我回答“台灣大學”後，所有人的反應幾乎如出一轍地驚喜：“哇！”

台灣大學文學院

當我接著回答“歷史”後，所有人的反應幾乎如出一轍地失望：“哦。”

從他們的反應，可以清楚地看出社會大眾對於學歷史前景的看法。

從那一天起，也常聽到許多朋友終於忍不住問我：“學歷史到底有什麽用？”

是啊，在這個時代，學歷史到底有什麽用呢？

希望正在讀這本書的你，能夠認真問自己這個問題，不要猶疑也不要回避：

學歷史對你而言，究竟是有用還是無用？

如果無用，為什麽我們從小就要學歷史？

如果有用，請明確地說出來，用處是什麽？

這些問題，讓我思考了二十多年。這本書就是身為歷史人的我，針對許多非文史專業的朋友所呈現的答案。

不是歷史沒有用，是我們學習歷史的方式出了問題。

近代以前，無論在中國還是西方，大多數受過高等教育的人都覺得學歷史很有用，甚至視為培養各種領袖人才的必要教育。

可是到了現代，忽然之間，有許多人都覺得學歷史沒有用，即使受過高等教育的人也說不出學歷史的實際用處何在。

工業革命初期的工廠（德國阿道夫·馮·門采爾繪）

為什麽對於學歷史有沒有用，過去和現在的認知會有這麽大的差距呢？

難道是古人實在太笨，誤把沒有用的東西當成是有用？還是現代人的智能忽然有了數十上百倍的增長，比古人要有智能得太多？事實上，歷史學還是歷史學，只是我們學習歷史的方式出了問題。

現代的學校教育，基本上是一種時代的產物，是為了因應工業革命以後，填補各種專業人力的需求而設計出的教育。換句話說，現代教育是一種專門用來培養工匠的教育，至於人文教育的本質──人怎樣才能活得像個人，基本上不是關心的重點。

在這種工匠教育的影響下，歷史教育也發生了極大的改變。短期、大量的灌輸式記憶成了現代歷史教育的面容，從小學到中學，甚至大學，我們人人都接受了十分漫長的歷史教育，花費了無數時間背誦年代、人名、地名、事件，但卻往往不明白，除了應付考試，這到底是為了什麽？

長此以往，年輕人普遍對歷史學失去興趣，更不知學習歷史的作用何在。最糟糕的是，我們的教育生產了大量的專業工匠，但卻很難培養出宏觀的領袖人才。其弊害之深，遠超想象。

古人如何學歷史？

事實上，古人不是這麽學歷史的。

宋代著名的史學家呂祖謙，就說過讀歷史的方法：

人二三十年讀聖人書，一旦遇事，便與裏巷人無異，只緣讀書不作有用看故也。何取？觀史如身在其中，見事之利害，時而禍患，必掩卷自思，使我遇此等事，當作何處之。如此觀史，學問亦可以進，智識亦可以高，方為有益。

呂祖謙像

“裏巷人”就是現在網絡上所說的“鄉民”，如果讀了幾十年的書，碰到事情除了跟鄉民們一樣湊熱鬧，發表一點個人的感想外，卻對於如何解決事情，一點方法也沒有，那讀書有什麽用？如果讀了這麽多歷史，自己卻在應付現實事情時，半點幫助都沒有，那學歷史有什麽用呢？各位對此難道沒有疑惑嗎？

怎麽讀歷史才能有用呢？

當你讀一本歷史書，讀到書中的古人面臨重要的抉擇時，請你這時立刻把書合上。

好好想一想，如果你身處對方的位置時，你會如何決定？做什麽樣的決定？把一切都想清楚後，再把書打開，看看這個人物是怎麽做的，他最後做了什麽樣的決定？他的決定帶來的是成功還是失敗？原因何在？然後比較自己與古人，在選擇和方法上有何異同之處？

這種學習歷史的方法，重視的不是“記憶”，而是“思辨”。

像呂祖謙這樣學歷史，每個人都可以透過一件又一件史事的鍛煉，一位又一位人物的分析，來一步步鍛煉自己的思辨。最後不僅歷史知識會有所增長，連處世智慧也會不斷提高。

事實上不只呂祖謙這麽讀歷史，清代的名臣左宗棠也是這樣讀歷史的，他說：

讀書時，須細看古人處一事，接一物，是如何思量？如何氣象？及自己處事接物時，又細心將古人比擬。設若古人當此，其措置之法，當是如何？我自己任性為之，又當如何？然後自己過錯始見，古人道理始出。斷不可以古人之書，與自己處事接物為兩事。