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大路易斯聽到了。“你太用力了。這只是一首歌的變奏，你就這樣想，這只是一首歌而已。”他演示給托馬斯看，如何用布魯斯的音階去表現那些被他稱為傷感的音符，尤其是在一個大型和弦中的降七音。當托馬斯聽不出如何用反節奏來表現層次感，或者試圖將一個不和諧插入音融入樂曲的時候，老人就會唱給他聽，用他的歌聲來做示範，教他怎樣用即興的方式在旋律上跳舞，把那些過渡的音符輕松地處理為裝飾音。一個星期過去後，托馬斯至少能彈幾支時下流行的舞曲了，比如《身體和靈魂》、《我不能開始》等，他的演奏，也許不算很準確，但至少已經相當得體。

“我這樣混得過去嗎？”他問大路易斯。

“難！在這兒沒戲，這裏有太多厲害的音樂家了。不過，據我估計，以你現在的水平，在偏遠一些的小鎮上，還是可以混混的。如果那是你的願望，你一定要努力，非常非常努力。”

於是，每天下午完工後，托馬斯都關起門來猛練舞曲。雖然，他也一天天在進步，但是，他也知道，自己離大路易斯的要求還很遠。那天夜裏，俱樂部打烊後，大路易斯把他叫了進來。進去之後，大路易斯告訴他有個音樂經紀人正在他這裏，那是一個來自中國的男人，他需要找一個鋼琴演奏家。

“去中國彈鋼琴？”

“對，去上海。我早就聽說了，那裏在招人。”

托馬斯瞪大了眼睛。上海！它充滿著誘惑，它意味著危險，他在很多歌曲裏聽到過這個城市。現在，俱樂部裏的客人都走光了，“就是他嗎？”他指著那位瘦高個子的男人問道。那個男人是在場的唯一一個亞洲人，他臉頰清瘦，在細長而深黑的眼睛下面，顴骨高高凸起。托馬斯注意到，他的頭發向後梳去，抹著發蠟，十分服帖，他的西服上還留著在行李箱裏壓過的褶痕。他這一身的紳士打扮，讓托馬斯心裏生出了親近感。

“過去吧，和他談談。”大路易斯鼓勵他。

“如果他……”

“就說你是一位鋼琴家，然後就坐下來，開始演奏。別的什麽也不用說。”

他低頭看看自己身上穿著的工裝，這身打扮，和鋼琴家的形象太不相符了。可是，也沒準兒是件好事，能帶給他運氣。“彈什麽好呢？”他緊張地問道。

“狂想曲。”

托馬斯閉上了眼睛，對啊，大路易斯懂他，他真是個天才。《藍色狂想曲》讓他深深入迷，它的旋律，他記得非常清楚。他彈過無數次，熟悉得可以跟著音樂跳起來。於是，他把拖把和水桶往地上一放，動作幹凈利落。他朝著那個亞洲男子走了過去，腳步落在黏答答的地板上，還沒打掃過的地上，都是客人丟下的垃圾。“我的名字叫托馬斯.格林，”他說，“我的老板告訴我，你在找人。”

現在，他在上海，和阿隆佐一起。走到弄堂盡頭，轉進辣斐德路[1]的交叉路口，他們停下了腳步。托馬斯打量著眼前這張顯然比他更有閱歷的臉，說：“看來，你喜歡這裏。”

“到這兒來，可是我最幸運的一件事。我就知道自己這輩子會時來運轉的，沒想到，只有在上海，好運氣才來。在這裏待上一陣，你就明白我的意思了。”說著話，阿隆佐隨意地舉起手指一勾，一個拉著黃包車的苦力氣喘籲籲地跑到了他們跟前。阿隆佐先爬了上去，坐到了藤編的座位上，他往邊上一滑，騰出位置給托馬斯，托馬斯一動不動地僵在了那兒。這位比他大了好幾歲的男人在這兒已經一年了，他當然比他懂得多多了。可是，真的有必要坐在這樣的一輛車上，讓這個身上套著繩索的可憐人拉著他們走嗎？即使是奴隸，也不用幹這樣的活兒啊。可是，這個光著膀子的苦力不耐煩地跳著腳，在寒風裏，他也滿頭大汗，他的肌肉精瘦緊實，他的腿強勁有力。顯然，這個車夫很想趕緊再跑起來。

阿隆佐的目光裏飽含著同情，托馬斯明白了，既然已經來到了這座城市，這道門檻是他必須跨過去的。這座城市是冷酷的，也許，所有的城市都是冷酷的。

“你知道嗎？”阿隆佐對他說，“人們有權利選擇自己的主人。”他拍了拍座位。

於是托馬斯爬了上去，坐在了他身邊。

黃包車馱著他們顛簸向前，在人流中，喘著粗氣的車夫邁著有節奏的步子，匆匆地朝前趕。托馬斯感到頭暈惡心，但他不確定，到底是這個車夫讓他感到不安，還是這一路的顛簸攪動了他塞了太多早餐的胃。然而，阿隆佐看起來一點都沒有不適，幾乎可以說是非常平靜，他坐在車上，悠然地看著身邊的行人和來往的車輛。托馬斯也強迫自己把心思從這個車夫身上移開，逼著自己去回想自己離開西雅圖之前，別的音樂家是如何向他描述上海的。