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“咱三原縣老爺一家是旗人，你看人家那三個小姐，一個個長得多俊多英武，一雙大腳站得穩走得快，騎馬射箭哪個比男人差?我想了，咱周瑩為啥不能像縣老爺家小姐一樣，長成個能文能武的女兒呢?讓她死去活來受罪，我心疼，腳就不纏了。”

“那她長大了，就得變成旗人樣，不然婆家還真不好找呢!”

“我就不信大腳女人找不到婆家，我問你，西安府知府的二女子是大腳還是小腳?人家的夫婿長得比誰差?”

周胡氏的話讓周海潮想起第三次見到西安府知府二千金時的情形：三原縣每年正月十五鬧元宵，從正月十四到十六的三天裏，是一年中最熱鬧最紅火的。在這三天時間裏，來自四鄰八鄉、渭河兩岸的老老少少，把縣城擠得水泄不通。同治八年正月十五，那天中午，一行男女擁進三原縣城最大的酒家天福樓，酒保見來客不像是渭北人，便上前招呼說：“客官，請樓上就座吧。”那一行男女也不搭話，跟著酒保就上了樓。

天福樓是座六間跨度的酒樓，樓下多是散客吃飯處，樓上則是有身份的人士相聚的地方。一行人上得樓後，在靠窗處找了一張桌子坐下來，酒保一看，正好是一桌，忙轉身去提水拿杯沏茶。當擺好茶杯沏茶時，一個年紀大的男人向一個身著旗人裝束的女子問道：“小姐要啥茶?”

“出外講究不得，入鄉隨俗吧。”那女子說，“若早知三原縣城有這麽好的酒樓，我早來看龍橋逛廟會了。”

“小姐走到哪兒都怕沒個可心吃飯的地方。”坐在那女子身邊的紅衣女子說，“三原城是渭北大地方，若找不到小姐吃飯處，豈不要讓人笑掉大牙。”

“先別說寬心話，等飯菜上了桌，吃到嘴裏才知道是瞎是好。”

酒保沏完茶，才說：“請問上啥菜?”

“把你們天福樓最拿手的菜往上端就是了。”那女子主子一般說，“酒只上女兒紅。”

酒保不敢怠慢，忙下樓告訴掌櫃說：“樓上一桌客人讓咱把最拿手的菜往上端，東家你看咋辦?”

天福樓掌櫃周海潮聽了說：“先給上四個涼菜，四個熱菜，待我探知底細後再講。”

周海潮在三原縣有名是沾了父親周玉良的光，他雖然僅管理著天福酒樓，但卻以豪爽、正直、樂善好施著稱。當他上得樓去，無事般走到那幾位客人桌前，眼一掃，忍不住笑出聲來：“二小姐，今日你咋有空來三原城看熱鬧?”

二小姐聽聲擡頭一看，連忙起身離座說，“周叔你咋在這兒?”

“周叔是天福樓東家呀!”

二小姐笑道：“我咋沒聽你說過?”

“是嗎?現在知道也不晚吧!”

“那敢情好，今兒個我們可要白吃白喝一頓了。”

“別說一頓，你就是住下來，吃一年半載，周叔也管得起。”

酒保這時端著托盤上樓來，把四個涼菜擺好，放好酒壺說：“請先用酒，熱菜隨後就上。”

“告訴王師，準備上龍鳳盤。”周海潮對酒保說，“味兒不要太濃，清淡為宜。”

“啥是龍鳳盤?”二小姐好奇道，“我還是頭一次聽說這道菜名。”

“等菜端上來，你就知道我天福樓為啥能成為三原城裏第一酒樓了。”

二小姐是西安府知府千金，在人們眼裏是個天不怕地不怕，常常會做出出人意料之事的人。她生在蒙古，長在草原上，是一個在馬背上長大的姑娘，跟隨父母到西安後，仍無法改變從小養成的習慣，動不動便帶上家人策馬外出，不是狩獵就是找熱鬧處玩。

西安府知府上任後為結交地方紳士商賈，借為母親做壽之名，邀四鄰八縣十鄉頭面人物做客西安府衙，周海潮只身前往西安祝壽時，結識了知府和他的家人。

二小姐在天福樓遇到周海潮，白吃白喝了一頓說：“周叔，我想到孟店村一遊，看看關中鄉下和蒙古有啥不同處，可行?”

“咋不行。”周海潮說，“孟店村好玩著哩，你到地方就知道了。”

周胡氏見了二小姐，一看那雙大腳，忍不住問道：“你爸媽咋沒讓你纏腳?”

“纏腳?”二小姐忍不住哈哈大笑，“小腳女人能像我一樣騎馬射箭，行走如飛嗎?周姨，將來周瑩小妹妹長大了，你千萬別讓她纏腳。不纏腳的女孩學文習武比纏腳女孩要強一百倍，我如果纏了腳，今兒個能騎馬過渭河到孟店村來逛？”

周胡氏點頭說：“也是，周瑩長大若不同意纏腳，姨我就讓她像你一樣。大腳有大腳的好處，我這一雙小腳，走三裏路就得累趴下。所有旗人女子都不纏腳，活得多瀟灑、多自在，哪像咱們漢人女子，一個個自找罪受，三寸金蓮有哪一點好處?”

“姨，從歷史上看，漢人老祖宗是沒纏過腳的，唐貴妃楊玉環多虧有一雙大腳，不然她那麽胖咋能站穩跳舞呀？”