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要修成正果，得拿出你爸在時的那股勁來，不怕鬼，不信邪。媽跟你爸過了半輩子，你爸從沒把媽看小了。你爸臨死對媽說：不要為我守活寡，如果有合適人家，能心疼咱娃，你就招進門來過。媽不改嫁，是你爸恩重如山，媽不是那沒良心的東西，為你爸守住你，值。我娃被騙進吳家，一年沒出便守寡，不值。媽不強迫我娃進退，只希望我娃不要太苦了自己。因為媽也是從你這年紀過來的，知道一個女人苦命付出的代價是啥!”

周胡氏抹幹臉上的淚水，鉆進轎車回了孟店村。

周瑩一直送母親到安吳堡寨門外，待看不見轎車影子時才長嘆一聲回了家。

對於母親，周瑩有著說不盡的感激之情。盡管母親為了高攀，把女兒許給了疾病纏身的吳聘，但在她眼裏，母親不僅是自己的保護神，而且是她生命的原動力。如果沒有母親的呵護，今天的她是一個咋樣的女人，就很難說了。她永遠不能忘記小時候發生過的那件令她刻骨銘心的事。那天，她被一個名叫洪五婆的老女人緊緊夾制住了雙腿，一雙肉乎乎的小腳被浸泡在一盆煮成褐紅色、散發著辛辣氣味的銅盆裏。她拼命呼號著：“媽……媽……我怕……我不纏腳……”

洪五婆是遠近知名的纏腳能手，一生不知為多少女娃兒做過纏腳手術。許多經她手纏腳長大成人的小腳女人，無不心有余悸，說：“洪五婆心狠手辣著哩，只要她那雙黑手一攥一擰，別說是四根嫩腳指頭，就是四根鐵棍，也會被她擰捏成麻花!”

周瑩被洪五婆抱上炕時，已經哭得聲嘶力竭。坐在炕上守護著女兒，看洪五婆纏腳的周胡氏想到自己纏腳時的那一幕，眼淚不禁奪眶而出，手按住周瑩拼力掙紮反抗的小腿，哽咽道：“娃別哭，一咬牙就挺過去了。”

周瑩並不知道咋樣才能咬牙挺過去。當洪五婆把白布向她腳上纏時，那四根被強壓彎的腳指頭，一陣刀絞錐刺般的疼，迫使她發出一陣鬼哭狼嚎般的號叫。她突然暈倒在周胡氏的懷裏。

周胡氏見女兒暈死過去，身不由己，伸手一把抓住洪五婆的手吼道：“住手……”

洪五婆嚇得雙手猛然收回，睜大雙眼瞅住周胡氏說：“頭一關不過，咋纏呀！”

“為纏腳若把孩子命要了，纏有啥用?”周胡氏哽咽道，“我娃命重還是纏腳重?”

“自然孩子命重。”洪五婆怯怯地說，“我可沒害娃的心，是夫人找我來為娃纏腳，我敢不來？”

正在這時，周海潮由縣上回來，沒進屋已聽見屋內爭論的聲音，所以進得房門便說：“咋啦?纏腳上頭，女人命裏二回愁，娃哭幾聲難免嘛。”

周胡氏沒好氣地說：“你說得輕松，你試試看?”

周海潮笑道：“那你說咋辦?”

“不纏啦!”

“這話可是你當媽的說的，將來娃長大，腳大找不上婆家，你可別抱怨別人。”

“虧你當爸的能說出來。你是走州又過縣的人，旗人不纏腳哪個女人沒男人?老佛爺沒纏腳，照樣指東喝西，哪個男人敢放個屁!”

“你有理，可別忘了，咱娃是漢人，和旗人不同。”

“敬的一個老祖宗，吃一樣的糧，旗人女人是女人，漢人女人就不是女人?”

周海潮一聽，心想，娃他媽說的也有道理，可天下漢人的女人纏腳一千多年了，祖宗傳下來的規矩，咱敢破嗎?

就在周海潮猶豫時，周胡氏已抱周瑩下炕，把纏腳布往地上一撂說：“我寧願女兒嫁不出去，也不讓她死去活來像我一樣，走一步扭半天!”

洪五婆見狀嘆道：“漢人學旗人樣，女人若都不纏腳，天下三寸金蓮美女從哪找呀？”

伺候小姐纏腳的仆人們，收拾完家什，送走了洪五婆。周胡氏望著懷裏的周瑩說：“大家聽著，剛才我說的話別傳出去，免得招惹是非。”

仆人們齊聲回答：“夫人放心，我們會管住自己的舌頭。”

周瑩這時已蘇醒過來，周海潮把她抱起來說：“這娃也太過嬌氣，一只腳沒纏住，就哭個死去活來。”

周瑩雙手抱住周海潮的脖子說：“爸，我不纏腳。”

周海潮忍不住笑道：“乖女兒，漢人自古至今，女娃都得纏腳，不然長大了找不到婆

家。”

周瑩問道：“為啥?”

“爸也說不清。”

周胡氏這時從書架上取下兩本書來，往周海潮面前桌上一放，說：“你還是讀書人，連這種事也說不出道道行行來，還算哪號讀書人?”

周海潮看了兩眼桌上的書笑道：“沒那麽嚴重，我還沒愚到青紅不分、皂白不辨的程度。娃還那麽小，能懂多少事理?”

“你說，娃到底纏腳呢還是不纏?”

“你當媽的，先說個準話，我再說不晚。”