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周胡氏自姑爺辭世，女兒成為小寡婦那天開始，便陷入悲恨交加的自責自怨中。她含辛

茹苦把女兒養大，一直企盼女兒有一個理想的歸宿，為此，做主答應了吳宅的婚約。令她追悔莫及的是對駱榮的輕信，自己嫌貧愛富的貪婪，鬼迷心竅中一步步走進安吳堡設下的圈套，把一個純真無邪、如花似玉、能文能武、善解人意、敬老愛幼、在方圓百裏名聲極佳的女兒，推進生不如死的囚籠裏。

吃不香睡不穩的周胡氏帶著兩個弟弟和過繼給她的兒子，在吳聘百日祭後到了安吳堡。

母親的到來，讓周瑩既感高興，又感酸楚，她無法解釋自己與母親的命運：緣何都要備受守寡的折磨，更無法說清將來自己要走的路是與母親同向呢還是背道。

“我娃受苦，都是媽誤聽誤信了駱榮那個老東西。”周胡氏坐上炕後說，“媽當初若多一個心眼，先派人潛進安吳堡探聽明白，哪能狠心將我娃許給一個病簍簍，活活誤我娃一生嘛!”

“媽，木已成舟，人都入土為安了，再說頂啥用?我認命了。”周瑩眼圈一紅說，“只要吳家把我當人看，我就不會丟下東大院這一攤子。再說安吳堡總得有人支撐，我是長子長媳，丟人敗興的事咱不幹。”

“好娃哩，你若想回孟店村，媽去給吳尉武哥兒幾個說。”周胡氏瞅著女兒的臉認認真真地說，“媽不是不明事理的人，十八歲的娃，活守一個擺在供桌上的牌位，是造孽嘛!”

“媽……”周瑩淚如雨下喊了一聲，雙臂摟住周胡氏抽泣說，“我頭上若沒三品誥命夫人那個鳳冠，咋想咋做都可以，眼下我是皇上冊封過的女人，哪敢越雷池半步呀!”

周胡氏對三品誥命夫人是咋回事，一時也搞不明白，聽女兒如此說，一巴掌拍在臉上哭道：“我娃這一輩子真的只能抱住枕頭熬天明了?”

母女倆抱住哭了一陣，周瑩止住眼淚說：“媽往開了想，天塌不下來，我就不信活人能叫尿憋死。”

周胡氏一愣，放低聲音說：“好娃哩，你千萬要前後長眼，心裏咋想都行，萬萬不可給人留下話柄。”

“媽只管放寬心，我又不是傻瓜蛋，知道尺長寸短。”

周胡氏長長嘆了一口氣說：“媽是過來人，知道家家鍋台上都放碗的道理。來日還長得很，我娃一定要走一步想三步，一步踏空，就可能招來不幸，媽不操心能成？”

周胡氏說的是心裏話，因為她一生只守著周瑩一個女兒，她想過許多，女兒過門一年便守寡，全是自己想高攀安吳堡門第，重振周門，才惹出的悲多於喜的事，當初如果聽信傳言，拒絕駱榮提親一事，為女兒招個上門女婿，安安生生過日子，咋能引出姑爺一朝死，女兒守空房的悲劇來呢?是我當媽的害了自己的親骨肉啊!

周瑩對母親的苦衷和想法，並不是無一認同，只是她想過多次都不敢貿然拿主意。她知道，叔公們只要向官府送一道訴呈，告她不守婦道，有辱三品誥命夫人之譽，等待她的是什麽後果。三品夫人的誥封之譽雖然是吳尉文捐錢買的，但既成為戴在自己頭上的鳳冠，一旦被剝奪，周瑩的名字下寫上的就不再是為人羨慕尊敬的文字了。從踏進吳家宅門第一天起，她便想成為一個被安吳堡所有人仰視跪拜的主子，而不是被人指東道西的奴仆。放棄或被剝奪了三品誥命夫人的誥封，就是終日與另一個男人同炕歡愉，還會有什麽真正的人生意義呢!

她想的與周胡氏想的雖然都是同一件事，但當母親的是用世俗的眼光只看事情的一面，而女兒則是站在另一個角度，審視著事情的兩面。女兒的多思善謀恰恰表現出一個與眾不同女人的聰慧。她想過，僅為一種自身的欲望而放棄眾人的期待，是一種鼠目寸光的笨拙選擇，她能在爭取眾人的期待成為現實的前提下，經過努力奮爭，自身欲望無須過於苛求，也會水到渠成、開花結果。只是，她不是那種見風就是雨的人。她把所思所想所要達到的目的，深深掩藏在心裏，不僅瞞過了母親，而且瞞過了跟隨她左右

的人。

“不齜牙的狗才是真正的好狗。”她相信家鄉這條諺語。

周胡氏雖然精明，理財守家是個出色老手，只是和女兒比起來，智商卻是相差甚遠了。因此，她不僅無法猜透女兒的內心世界，更無法弄明白女兒此刻想到了哪一個人。

當周胡氏看到東大院裏的上上下下，無一不是圍繞自己女兒轉時，原本打算領女兒回孟店村重打鑼鼓另唱戲的想法打消了。她想，女大不由娘，守寡不守寡由她去吧。

在安吳堡住了七天的周胡氏臨走時，對周瑩說：“娃呀，媽還是那句老話，別折磨自己，咋想就咋辦。一個女人花開花謝，經風經雨，經霜經雪，不比唐僧取經受的罪少。