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王堅對於周瑩撤回擇子嗣承繼的決定，一直存在不同看法，他認為周瑩之所以退讓，是女人的軟弱無能，成不了大氣候。被吳尉斌幾句硬話便嚇得步步退讓的少奶奶，充其量也只能成為一個外表精明強幹、內心懦弱畏怯的小寡婦，跟著她還能有何作為呢?他甚至懷疑敢於直面壓力為吳尉文、吳聘摔瓦盆的周瑩，當時膽量是不是真的發自內心，他希望周瑩能像吳尉文在世時那樣，成為一個足智多謀，敢想敢說敢幹的主子，在風浪臨頭時心不慌眉不皺，做出一番令世人刮目相看的事情來。自己作為她的保鏢武師，也會因此感到神氣和光彩。可是，女人終歸是女人，女人天性軟弱是無法在男人的激勵鼓舞下，變軟弱為剛強的。他想離她而去，去做一個真正的男人，在江湖上闖出一片屬於自己的天地。只是他又無法忘卻周瑩留給他的一個純凈女人的美好印象，她單純、善良、平易近人，從不以主子的身份對待下人，更少對下人們呵斥責備，遇到不順心事，寧抱頭大睡，也不會發出一句怒吼聲。雖然與她接觸的時間有限，但給他留下的許多令他難以忘卻的事，並沒有隨著她的悲聲嘆聲而變得模糊。她是一個令人心疼的小寡婦，一個才走進青春年華便遭遇霜打風磨的女人。她需要男人的幫助和關愛，需要他人的同情和安撫，在她需要溫暖的時候，離她而去，算是怎樣的人呢？他又猶豫了、動搖了，不辭而別的念頭退到了腦後。他不承認自己在想入非非，在他心裏，認定自己是一個頂天立地的男子漢，一個敢用生命為保護她的安危而挺身而出的武師，若因一兩件想不通看不慣的事便懷疑她駕馭吳氏家族、管理安吳堡的能力，未免太不公平了。

在矛盾與混亂的困惑中，王堅對自己的去留做了多次假設，每一次假設又都被否認推翻，他不知自己啥時候變成了一個謹小慎微、瞻前顧後的男人？

周瑩撤回擇子嗣的決定，催化了他離開安吳堡的決心。他認為，出爾反爾的事在眾目睽睽下已經出現，以後還有啥出爾反爾的事不能發生呢?跟一個沒有主見的主子打交道，需要承擔的道義責任和風險，隨時都可能落在頭上，與其將來被人指責為主子的幫兇，不如早一日遠走他鄉，去過自己無憾無怨的清白生活。他決定不辭而別。但在收拾完行囊走出房門的一瞬間，他腦子裏又閃出周瑩的面孔，那雙對他投來氣恨愛怨的眼睛，令他打了一個冷戰，也使他想到了她的勇敢和果斷：一個十八歲的女孩能在失去親人的悲痛中，毫不遲疑地推遲發喪；采取果斷行動，召回各地掌管吳氏家族商業的管理人，制止了財富可能出現的流失；安撫遇難者遺屬，穩定安吳堡內部，以圖後進的種種措施，不僅獲得了成功，而且對東大院在安吳堡早已確定的權威和地位，更增添了不可撼動的砝碼。由此看來，周瑩確實是一個工於心計，善於在大風大浪中逆風行船的主人，照此下去，安吳堡的來日定會變得更好，跟這樣的主子往前走，咋會沒有前途呢？

他收住了往外走的腳步，把背在背上的包袱放下，拍著腦門兒自言自語：“我到底咋了嘛!”

西邊天上最後一抹紅霞消失後，周瑩走進花園，丫鬟紅玉手提寶劍跟在她身後，像往日一樣，兩人之間保持著三五步的距離。

周瑩剛剛走進通向假山的鵝卵石甬道，一個黑衣人忽地從假山背後沖出，手中的柳葉刀直向周瑩胸脯刺去。

周瑩聽到風聲，見柳葉刀已逼近胸脯，倒吸一口冷氣，下意識地急忙側身滑步，腳下用力旋身移動，硬生生躲過了一刀。

黑衣人出手雖快，似乎並不想真的傷到周瑩，所以在周瑩側身滑步旋身躲避時，已收刀向後，待周瑩站穩時才第二次揮刀進擊。

丫鬟紅玉嚇得嘴張了老大，愣怔在一邊，想喊就是喊不出聲來，呆呆地看著周瑩與蒙面人過招。

在黑衣人第四招出手時，她已看出對手並無意要自己性命，出招雖狠，但都是半招即收，明顯是在試探自己的應變能力。一個不敢來真格的，一個手中沒有兵器，只有躲避呼喊：“有刺客，來人哪……”

愣怔在一旁的紅玉被周瑩的喊聲驚醒，忙把手裏的寶劍抽出鞘喊道：“小姐，接劍……”

周瑩怕被對手乘虛而入，所以沒敢回身接劍，而是就地縱身上躍，順手折得一根樹枝，腳尖落地時，右腿往前一蹬，幾粒石子風鳴疾起，直射黑衣人頭臉。黑衣人舉刀擊落石子，才要收刀，周瑩手中樹枝已如劍掃在他肋下，噝的一聲響，黑衣人後背衣服已裂了一條尺長口子，此時，被紅玉的呐喊聲招來的十幾名莊勇與仆人，見有人持刀攻擊少奶奶，嘩啦一下，各持棍棒刀槍撲了上來。