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那一份家產就成自己的了。

由於四個兄弟各有所想所圖，一個防一個，意見自然無法統一，聽完周瑩為吳尉文、吳聘

父子治喪的結算後先後表態說：“大哥操勞一生，花多少銀子為他治喪也應該。吳聘是東大院唯一繼承人，青春年華夭折，從厚殮葬也屬常理，花幾萬銀子說得過去。侄媳心細如發，樁樁件件花銷全列賬簿，我們還能說啥？”

周瑩也沒說多余的話，聽他們同意了治喪花銷結算，隨即說：“各位叔公，安吳堡由誰來管理的事，侄媳考慮多日，作為吳氏長子長孫長媳，我爸與吳聘遺書寫得雖然十分清楚，但作為一介女流，侄媳實難肩負如此重任。因此，侄媳想請叔公們做出選擇，由哪一院來做吳氏家族牽頭人?若不能定下來，侄媳提議將吳氏家族一分為五，以利於各院根據自身情況

謀生存求發展。”

吳尉斌立即表態說：“侄媳既然考慮多日，想必會有一個成熟意見，不妨講出來，供我們考慮選擇。”

周瑩說：“恕侄媳愚昧，我還真沒想過由何院牽頭!”

吳尉龍說：“依我看，能者多勞，能者是帥，牽頭的人如無智無能，把吳氏家族龐大家業交他，把安吳堡管理權交他，豈不是讓他把人往火坑裏引?”

吳尉夢說：“老五，你說了半天等於沒說，你認為誰能像大哥一樣把家把安吳堡給管好?”

“我心裏若有數，早說出來了。”吳尉龍說，“現在我不是提出來了嗎?誰能像大哥在時一樣把家把安吳堡管好，誰就當牽頭人、當安吳堡的頭。”

兄弟四人沒一個敢站起來說：我能。屋子裏的空氣窒息了一般，許久都沒人出來打破沉默。周瑩看看火候已到，說：“叔公們既選不出合適的牽頭人，侄媳無奈，只能繼續履行我爸和先夫遺囑所托，負起管理吳家和安吳堡的職責了。”

吳尉斌心知若自己強出頭，必然招來三個弟弟的強烈反對，弄不好兄弟翻了臉，往後安吳堡就不會有安生日子，但又不甘心讓一個過門兒才一年的丫頭搖身一變，成為吳氏家族的太上皇，騎在頭上吆五喝六，因此說：“侄媳管理吳氏家族和安吳堡，必須有一個條件。”

周瑩說：“請叔公明示什麽先決條件?”

“你必須在吳氏兄弟子嗣中擇優而立，過繼為子，繼承吳氏基業。否則，不孝有三，無後為大，你會因無吳氏骨肉繼祖承宗，而失去繼承吳氏家族管理的權力。”

吳尉武、吳尉夢、吳尉龍一聽，心想，老二說得在理，若不然，讓一個外姓女人成為吳氏掌門人，往後還能有好果子吃?因此，齊聲說：“二哥所言有理。侄媳若想繼承吳氏家典，成為吳氏家族掌門人、安吳堡之主，首先得從吳氏直系子孫中擇優而立子嗣。不然，我等將按族規家法收回你全部繼承權。”

周瑩沒想到吳氏兄弟能來這一手，一時還真有點亂了方寸。

房中書見狀，起身拱手對吳尉斌等說：“吳氏家族內部事務，外人本不應插嘴，不過我跟隨大爺三十余年，大爺生前視房某為手足，也算得上是吳宅一員了。讓少奶奶擇優過繼子嗣而立，是一件關系吳氏家族百年千年基業的大事，絕不能草率行之。我認為應給少奶奶一個考慮時間，讓她對吳氏嫡系子孫做全面了解熟悉後，再擇嗣而立。常言說：忙和尚趕不上好道場，何況是擇嗣而立此等關系吳氏家族未來命運的大事呢!”

吳尉龍首先起身離座說：“房先生所言極是，擇嗣而立是十分嚴肅的事，應給侄媳時間，讓她在我們四個兄弟的兒子中先做一番觀察了解比較，最後把最有培養前途、將來能扛旗負重的孩子挑選出來過繼為子，方不負列祖列宗在天之靈的企盼。”

周瑩此時已從困窘中掙脫出來，聽吳尉龍如此講，心想：我再不順杆往上爬，就別想成為安吳堡和吳氏家族明天的真正主宰了!因此接住話音說：“請叔公們給侄媳一個考慮時間，擇子嗣過繼的事我將盡快定下來，侄媳絕不會辜負叔公們的期望。”

吳尉斌見事已至此，多說無益，只好說：“在兩個月內，侄媳必須做出抉擇，東大院不能長期沒有吳氏血脈鎮宅。”

周瑩決定擇子承繼的消息一公布，安吳堡內外，一下掀起了軒然大波。按親緣血宗，西大院吳尉斌和吳尉文為一母所生。其父吳汝英在時，先後娶妻三房，吳尉斌和吳尉文生母在他們啟蒙時，因病而逝，兄弟倆跟著奶媽安玉茹長大成人。安玉茹早年喪子，吳汝英見她身強力壯，性格溫柔，是帶孩子的可靠女人，便把她男人和她接進了安吳堡。她男人成為吳宅

守門人，安玉茹則成為吳尉文、吳尉斌哥兒倆的奶媽。吳尉文從小好學上進，待人知禮懂事，極少對下人出言不遜，深受吳宅上下喜愛。吳尉斌從小性格孤僻，對待下人常常冷言冷語，不招人喜歡。天長日久，上上下下見了他就躲得遠遠的，長大成人後也沒交上幾個知心朋友。兄弟倆性格的差異，在吳汝英心中涇渭分明，決定了他的傾向。吳尉文成為他指定的事業繼承人後，吳尉斌對吳氏家族原有的責任感，幾乎在一夜間消失殆盡，他成為安吳堡一個無足輕重的人物。