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“安吳堡的武裝只能加強不能削弱。”周瑩果斷地說，“周邊土匪山賊時時為患，沒有力量保衛自己咋成。當初是誰經手辦的這宗買賣?”

“是老爺命我辦理的。”史明回答。

“那你就辦到底吧。”周瑩轉向房中書說，“房叔，購武器的銀兩如數給史武師好了。”

駱榮這時開口道：“老爺在時，曾答應給龍泉書院捐銀四萬兩做修繕費，少奶奶看咋辦?”

“老爺答應過的事，我們不能因人故而不認賬，若那樣，安吳堡還有啥誠信可言?派人

照數把銀兩送交龍泉書院。”

“明天我就讓人送銀過去。”

“還有啥事?”

“已故武師們的家眷生活如何料理?”史明再次提出新問題。

周瑩忍不住笑道：“說了東忘了西。史武師不再提，我還真會忘在腦後呢!你們看這樣處理好不好?與老爺一同遇難的人，除已撥兩千銀兩外，根據他們遺屬實際人數，每人再給一千兩。家中無地戶按人頭就近給買地一畝，以使他們生活有保障。武師家在農村、若無土地者一視同仁，家在縣城無生活來源保障的，可再增發五百兩。這樣，對死去和活著的人都是一種安慰和交代。”

王堅說：“碰到少奶奶這樣的主子，下人活著也有勁頭，死也會安心。”

駱榮點頭說：“老爺沒看錯，為吳氏娶了一個活菩薩，他在天之靈可安息了。”

周瑩說：“你們先別誇我，往後保不準哪天你們會罵我：死丫頭，做事咋一點情面也不講呀!”

房中書笑道：“說是說，笑是笑，不過我得對少奶奶先說清，你今天的決定，安吳堡將因此多支出十萬銀兩。”

“銀子是用來為人造福的，有銀子鎖在櫃裏、埋在地窖裏不花，生不出利來。”周瑩說，“我雖年輕，但見過十幾個守財奴，臨死還在念叨：把銀子埋好，千萬別糟蹋了。結果咋樣?他們前頭死，後頭子孫便為爭財奪寶打得頭破血流。我活著，決不學他們那樣當守財奴，死了也不會留下能引出血案的財寶讓人廝殺。”

“有了這份心思，少奶奶你這輩子定會吃得香，睡得穩，日子過得會舒舒展展。”駱榮認真地說，“可惜的是，那四大院的叔公們，不會這樣想。我不是倚老賣老，我只想提醒少奶奶：害人之心不可有，防人之心不可無。畢竟你還年輕，來日路還很長很長，現在你才剛剛開始走自己的路呢。”

安吳堡並沒有像外人所談論的那樣，富到連黃土裏也可以摳出黃金來。晚年的吳尉文由於疏於管理，資金流失日積月累，年復一年，當他死於非命後，房中書的賬簿與銀庫實銀都顯示出連續三年入不敷出。到吳聘治喪結束，庫裏實銀是五十萬兩，三原錢莊壓庫銀兩滿打滿算扣除存銀與應支付利息後，能歸安吳堡調度的數字僅有三十二萬兩。連同各地解繳安吳堡的兩年紅利，周瑩繼承到手的實際數是一百八十二萬兩，若再減去應支付的各項未過賬的開支，賬面實際只有一百三十九萬兩。

周瑩把賬簿看完往桌邊一放問房中書道：“駱叔、房叔，假若把這一百三十九萬兩分成五份，對安吳堡將意味著什麽?”

駱榮不假思索地說：“安吳堡武德騎尉衛守府，從此便消失在嵯峨山的溝壑裏。”

房中書則說：“三百年的吳氏家族歷史，到此終結，族譜變成一錢不值的廢紙。”

“那麽我呢?”周瑩問。

“你……”駱榮想了想才說，“吳氏家族的掘墓人，不會再有啥好聽的話流傳後世。”

房中書接著說：“再過若幹年後，吳氏若仍有後人，他們會詛咒你是一個成事不足、敗事有余的小女人。”

“謝謝二位叔叔教誨，周瑩知道該咋辦了。”

當天午後，周瑩讓房中書帶上賬簿，叫王堅跟隨，進了西大院大門。

西院吳尉斌，南院吳尉武，北院吳尉夢，中院吳尉龍，午飯前後接到周瑩手書，請他們到西院相聚，聽她匯報有關吳尉文與吳聘治喪花銷，研究安吳堡今後由誰出頭露面管理，吳氏家族分治還是統一管理等等事宜。接到周瑩手書，作為長輩的吳尉斌心想：周瑩禮數想到、走到，也夠難為她了。如果她主動提出由西院接管安吳堡，我當叔的，定將全力保護東大院財產不被分割。

吳尉武則想：周瑩若提出吳氏家族分治而立，我當叔的定當全力支持，分了家，我要看看老二有啥能耐管理好家裏那攤子?

吳尉夢想得更好：分了家，沒人再敢在自己頭上念緊箍咒，想上天想入地全由自己，咱也當一個名副其實的財主，在人前露露臉。

吳尉龍的想法與三個哥哥大不相同：分了家，周瑩無子嗣，我把二小子認給她，將來她