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他想利用哥哥死、吳聘無子嗣的機會，奪回他應有的一份尊嚴和在吳氏家族中應該占有的地位。他想過很多次，只要能把自己最小的兒子吳賽過繼給周瑩為子，成為吳聘的繼承人，

當吳賽長大成人後，安吳堡的天下就非他莫屬了。到那時，作為老太爺，還有誰敢在自己面前說三道四呢?

他認為周瑩擇嗣承繼，非吳賽莫屬，他以為周瑩心裏明白，親不親血緣分，吳賽是她親叔公的兒子，嫂子為娘，親上加親。何況，吳賽剛滿四歲，過繼膝下容易培養感情，十年二十年後，定會視如己出，周瑩何樂而不為呢?

吳尉武、吳尉夢、吳尉龍沒想那麽多，他們采取了一種聽天由命的態度來對待周瑩的擇嗣承繼。他們心裏明白，血緣、親情必將成為周瑩擇子而繼的首要考慮條件，他們與吳尉文是一父三母的兄弟，在血緣上和吳聘多少都存在著差異，如果從相貌上看，他們和吳尉文站在一塊的時候，從沒人說過他們有著手足之情的話；吳汝英活著時曾不止一次搖頭嘆息：“一母十崽，十崽九不同，何況他們兄弟五人出於三個母親之腹呢!”

兄弟五人中，聰慧者當數吳尉文，愚笨者非吳尉武莫屬，脾氣古怪不合群者是吳尉斌，胸無點墨、常常異想天開的是吳尉夢，老五吳尉龍則是個心狠手辣的主兒，但常常滿臉堆笑，在下人眼裏，卻是個溫和的人物。奇怪的是，他老婆偏偏為他生了五個兒子，五個兒子個個長得生龍活虎。最大的十二歲，最小的三歲，和四個哥哥比起來，他是人丁最興旺的一院。有人說，若論人氣，吳氏家族五門中孫輩七子八女，吳尉龍獨占鰲頭了。

周瑩贏得了時間，因為在叔公們各打自己小算盤的時候，她才可能與自己的心腹們，從從容容研究出應對長輩們的策略，一旦力量對比形成一對四局面，她知道自己在安吳堡的命運，就只能是面對青燈一盞、一生默默無聞的小寡婦了。

她永遠不希望也不甘心出現如此局面。為此，在與吳聘拜天地入洞房後知道吳聘身體狀況的第一時間，她便為自己未來的命運著想了。她把無法言明的痛苦與哀怨，深深掩藏在心底，在公公面前扮演著一個賢惠端莊、孝敬長輩、一心為公公分憂解愁、為丈夫命運操心、為吳氏家族未來竭心盡力的孝字當頭的好兒媳形象。她用最短的時間確立了在吳氏東大院不可更改的地位。取得公公信任後，對安吳堡的事務有了知情權，對家族內部點滴之事有了過問的機會，所以當吳尉文死於非命時，才避免了狼狽和被動。在忠實於吳尉文和安吳堡的總管駱榮，賬房總管房中書，武師王堅、史明等傾力協助下，她牢牢掌握住了家族和安吳堡的實際權力。邁出第一步後，周瑩心中多少有了一點底，對幾個叔公的能量進行了初步試探後，決定邁出第二步時，叔公們急於要她擇子嗣承繼的決定，給了她又一次增加掌控吳氏家族權柄的良機。她決心通過擇子嗣承繼，達到最後分裂吳氏四兄弟的目的。駱榮、房中書對她的所思所想，都在預料之中，所以，當她回到東大院，告訴駱榮已同意擇日從四個叔公子輩中擇子嗣而立時，駱榮笑了：“少奶奶心想事成，東大院在安吳堡舉足輕重的地位隨著擇子嗣承繼的確定，將成為一個不可逆轉的事實。我認為此事既不可倉促決定，也不可拖延太多時日。”

“駱叔認為放在何時進行為好?”

“老爺百日祭時，渭北各縣衙與老爺交情甚密者必然前來安吳堡祭奠，趁官吏們在場，

當著吳氏家族全族老小和安吳堡上下，完成擇子承繼禮儀，讓涇陽縣知縣主持，到時，不管西、南、北、中哪個院提出異議或反對，都無法推翻少奶奶擇子承繼的決定。”

“房叔你說呢?”

“駱兄所言極是。在此之前，少奶奶一定要守口如瓶，不讓任何人知道你選擇哪個大院哪個孩子做少爺的繼子。如果你過早泄露了出去，恕我直言，少奶奶從今往後，就別想有安生日子過了!”

王堅卻不以為然地說：“沒那麽嚴重吧?瞎瞎好好，一手寫不出兩個吳字來，西、南、北、中四大院心眼再多也不至於為爭一個子嗣過繼而大打出手吧？”

駱榮說：“老弟你還年輕，沒見過兄弟間反目為仇的殘酷血腥，俗話說，不怕一萬，單怕萬一，小心一點，總比疏忽大意好啊!”

周瑩說：“駱叔、房叔放心，我會掂出是八兩輕還是十兩重來。老爺百日祭說話就到，我們還是早做準備。擇子嗣承繼事如何安排，還得駱叔、房叔多操心。”