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吳尉文臉紅道：“你想哪裏去了!你我結婚生子，至今已非一朝一夕，你發現過我在外在家拈花惹草嗎?”

蘇玉蓮認真道：“為妻不是拿老爺尋開心，實因為妻精力大不如前，已出現顏暗色衰之兆，尋一年輕女子伺候老爺，並非有違族規家訓，況你五兄弟中，四個弟弟哪一個不是三妻四妾?唯你獨守於我，為妻於心何安呢？”

“夫人差矣!”吳尉文嚴肅認真地說，“恩愛夫妻，白頭偕老，乃人生大福大幸。朝情夕移、見異思遷、貪美色忘道義的男人，能成大器者寥寥，究其因，乃心猿意馬，情不專一之過。二弟三弟四弟妻妾成群，終日爭風吃醋，糾纏於瑣碎，鬧得雞犬不寧，你說，是禍是福？”

蘇玉蓮點頭道：“你不要後悔，錯過良機，回到安吳堡，再想物色如此江南美嬌娘，就不容易了。”

“為夫若想妻妾成群、尋花問柳，何能等到二十四歲方與你完婚?”吳尉文輕拍蘇玉蓮說，“有你伴我一生，為夫知足矣!”

蘇州至杭州運河水道多年未疏通，航道淤積嚴重，船行速度便慢了許多，為打發船上寂寞，很少在人前撥弦弄琴的吳尉文，竟然坐到了琴台前說：“為夫撫琴，夫人來一段《藏舟》如何?”

在江南運河行駛的船艙裏飛揚出激昂的秦腔秦韻，不僅征服了船主船工，而且很快招引來數十艘彩船尾隨其後，努力捕捉著來自三秦大地的高亢的秦曲秦聲。

吳尉文與蘇玉蓮遊完杭州，出安徽界首入河南沈丘，走項城、扶溝、鄢陵、許昌而後轉向西，取洛陽進潼關回陜，不意在西華境內遇到狂風暴雨襲擊。由於吳尉文騎的馬受驚，把他掀下馬鞍，摔傷了腰，因傷及腎臟，精神再也沒能恢復如初。蘇玉蓮因乘坐的轎車車篷被風揭掉淋了雨，病倒在床，一次本來歡歡喜喜的江南遊，在嘆息聲中收場，蘇玉蓮從此躺在病炕上，無力撫育兒女。吳尉文當爹又當娘，操辦完女兒吳英玉的婚事，把心思全用在兩個兒子身上，一連三年沒離安吳堡遠巡，對各地的商務管理，全仰仗信來信往發號施令。因此，各地上繳利潤銀兩連續三年沒出現任何增減數。從次子吳澄死於非命的打擊與痛苦中掙脫出來後，他意識到如果自己仍不能振作起來親巡各地，安吳堡散布各地的財源，就有可能因失卻監管而流失。他不顧駱榮、王堅等謀士武師反對，重新帶領十多名心腹助手，在時隔五年後，乘快騎，又一次到了江南。經過查核賬項，盤點庫存，督促各商號把應交而未交的紅利全部解回安吳堡，才彌補起安吳堡財政虧空。

吳尉文自感精氣神每況愈下時，蘇玉蓮也走到了人生盡頭，五十歲不到便撒手西歸了。

看著吳家產業越來越大，吳尉文又是安吳堡掌門人，蘇玉蓮在去世前不久，好心地對他說：“老爺，你應續弦，再娶一房，添個兒子，聘兒也好有個兄弟做伴。”

吳尉文苦笑說：“老姐呀，我已不是三四十歲的後生啦!”

妻子在時，他沒想過娶妾的事，妻子死了，他也不願違背自己對亡妻許下的諾言。他比所有的人都清楚，即使自己想續弦，生兒養女，以防繩從細處斷的悲劇發生，自己的年齡也不容非分之想了。腎臟受損，已奪去了他再為人父的權利!

兒子婚後一天比一天精神，吳尉文懸著的一顆心，一下落在肚子裏。

兩個月時間過去。一天，周瑩與吳尉文和奶媽共吃午飯時，故意問道：“爸，你啥時到江南各地巡視咱家商務?”

吳尉文一愣，立即明白了兒媳話意，微笑道：“爸正在進行南巡準備，快在秋後動身，晚在明春可行。”

吳聘說：“我聽人說，揚州瘦西湖景勝杭州西湖，不知是否屬實?”

吳尉文笑道：“景有千般好，景景皆不同，瘦西湖與杭州西湖各有千秋，優劣難由人定。”

吳聘說：“孩兒不知今生有無身臨兩地的福氣，目睹一番江南風光!”

吳尉文笑道：“等你的病有了起色，能經得住長途奔波勞累時，爸定帶吾兒前往江南一遊。”

吳聘說：“孩兒先謝爸了。”

吳尉文對過門兒的兒媳是疼愛加信任，沒一點含糊。他發現周瑩不僅文知周秦漢唐，史記春秋，而且武能舞拳拔劍，並且心細如發，對過目文字能背誦如流，吳宅三年收入賬項，一月未出，筆筆能說出來龍去脈，在安吳堡僅轉了三次，便對安吳堡了如指掌，就連堡內井有多深，也做了測試。最令他感到欣慰的是：周瑩待下人如同兄弟姐妹，在他們面前從不擺少奶奶威風，有事總是細語和聲交代清楚後才讓下人去做，即使下人做得不夠完

美，也難見她發出一句斥責話。凡接觸過她的人，都說安吳堡燒了高香，娶了一個菩薩心腸的少奶奶，吳宅今後必將福星高照，財源茂盛，人丁興旺啊!他們哪裏知道，周瑩自從沒了父親，家中事情，母親常常和她商量，自然知道怎樣待人接物，怎樣管理家財了。