4（第4/4頁）

吳尉文的性格變化，駱榮感到不解，武師王堅也有點難以理解。有一天談到老爺身上出現的某種變化時，駱榮說：“我跟老爺二十三年，從沒見過他像近幾個月如此信神拜佛過，我並非擔心他虔誠對佛，我擔心他喪失進取之心。一旦如此，安吳堡走下坡路的危險就在所難免了!”

“我也在想這件事。”王堅接住話茬說，“一旦仁慈多於拼搏進取，在大是大非面前就可能猶豫不決，喪失良機。現在麥已開鐮，成都總號、揚州鹽行去年應交紅利尚未解到安吳堡，老爺沉迷於吃齋念佛，對此不究不問，我怕如此先例一開，各地總號分號跟著仿效，安吳堡難免有財源危機。希望駱先生能對老爺進言，指明利害，使老爺盡快醒悟，當機立斷，防患於未然。”

駱榮點頭道：“我已思謀多日，只是沒找到進言的合適機會。”

王堅說：“事不宜遲，再拖下去，我真怕四川成都總號、揚州鹽行發生變故，一旦成真變實，老爺就鞭長莫及了!”

駱榮、王堅的擔心在吳尉文看來，似乎是一種多余的憂慮，他十分相信自己控制全局的能力，更相信自己的用人策略和管理手段。三十多年風風雨雨，他見得多經得廣了，林再大鳥再多，養鳥手段萬變不離其宗：看鳥安窩配食，老鳥小鳥一齊喂。翅膀再硬，只要主人手裏有食，鳥能飛出林子多遠？

他並沒把駱榮、王堅的意見往心裏放，依舊不斷派出信使，把自己的指示傳到各地總號。為催促成都總號、揚州鹽行把頭年紅利押解安吳堡，他命武師秦甲前往成都、武師劉炳文前往揚州就地督辦。他嘴裏不說心裏想：駱榮啊駱榮，你跟了我這麽多年，你應明白我的苦衷。難道你沒發現，自三年前傷及腰腎至今，長途鞍馬之勞我已很難適應，我借吃齋念佛修身養性，實盼盡早恢復體能，早一日再行走南北東西呀!

吳尉文並沒向駱榮、王堅等人講明自己的想法，而是依舊晨起舞劍，黃昏打太極拳，不緊不慢處理安吳堡外一應事務，按時誦經拜佛。吳宅內務事，則放手讓周瑩料理。如此一來，外人以為吳尉文真的要當老太爺享清福，安度晚年了。

冬去春來，1886年的春天到了。

桃花綻蕾的時候，吳尉文決定起程外巡前的一天，涇陽縣知縣奉旨到了安吳堡，在吳宅宣讀了誥封周瑩為三品夫人的聖旨，頒發了誥封文書。對突然降臨頭頂的誥封之喜，周瑩激動得淚光閃閃，跪接冊封文書後，拜謝知縣說：“多謝大人薦舉之勞。”

知縣連忙搖頭說：“少夫人謝錯了人，你應該謝的是你公爹。如果你公爹不張羅，這誥封之喜怎能飛進安吳堡？”

原來吳尉文一年不出門遠行，全是為了觀察周瑩是否能心口如一、全心為吳宅安危興衰著想。當發現周瑩不僅具有創業守財之能，心地善良'之美，聰慧善思之智，處事果斷之魄，而且具有居安思危之懷，為了把她緊緊拴在安吳堡這條船上，在周瑩嫁進吳宅九個月後，他捐出四萬兩銀子給朝廷為周瑩討得顯貴身價的三品夫人誥封。

三品夫人榮銜雖非榮華高貴至極，但對遠離京城、地處三秦腹地、足未進過西安府的周瑩來說，已是做夢未曾想過的崇高榮譽。

周瑩對吳尉文感激不盡，說：“兒媳今生今世，將永記爸的恩情，為我吳氏家族鞠躬盡瘁，死而後已。”

吳尉文滿面喜悅說：“吾兒能有今天，乃你自身努力的結果，皇上褒獎吾兒，實乃我吳氏盈門之喜。”

吳聘把冊封文書看了幾遍後方說：“爸太過偏心，為啥不為我也捐得一個三品夫男嘛！”

吳尉文忍不住笑道：“蠢材才說蠢話，如果被外人聽到，人家會譏笑我教子無方了。”

吳聘說：“爸，我只是說個笑話，我若蠢到這種地步，吳氏的臉早叫我丟盡啦!”