第十七章 示愛美國（第3/8頁）

對美齡來說，雪上加霜的是，她的健康狀況每況愈下。到1942年時，她的病已經到了非治不可的地步。她的肋骨和後背都有舊傷，還因身體虛弱、長期失眠而導致神經衰弱，大量抽煙也導致鼻竇出現問題，此外，她還患有阻生的智齒和慢性蕁麻疹。肋骨和後背受傷是在1937年，當時她到抗日戰線視察，正坐在一輛防彈車裏冒著敵軍炮火往前行進，不料一個輪胎突然爆裂，車身傾倒在地，在地面上翻滾了幾圈，結果把美齡從一扇彈開的車門裏甩了出去。她的肋骨斷了幾根，脊椎被扭傷，並且還有腦震蕩。由於神經壓迫導致後背下方腰部周圍的肌肉僵硬，背痛一直折磨了她5年。在這段緊張時期，任何一點兒焦慮都會讓她全身長出大量的“紅疹”。簡單而言，這位“公主”現在已經成了一位睡在幹豆子上的神經緊張的病人。

美齡需要到美國治療一段時間，對這個理由，子文無法提出任何反對意見。美齡當時已經45歲了，據知情人透露，蔣介石還懷疑她患有癌症，正好可以借此機會好好檢查一下。

位於重慶西北200多英裏的古城成都郊外，勞工們正在為美軍的遠程轟炸機修建一座龐大的機場，以便它們從這裏起飛去襲擊日本本島。1942年11月某日淩晨4點，天氣十分寒冷，從環球航空公司租來的一架名為“阿帕奇”的波音S-307高空客機已經整裝待命，準備從成都起飛，此時，一支車隊引領著一輛救護車進入了跑道。從車上下來的有蔣委員長、美軍第十航空隊指揮官克萊頓·比斯爾和其他15名中美雙方將校軍官。躺在擔架上的蔣夫人被人從救護車裏擡下來，然後小心翼翼地擡上了飛機。這架高空客機的機長名叫康奈爾·牛頓·謝爾頓，以前曾是一位中美洲的叢林飛行員。為了接這位神秘的乘客，他駕駛飛機從美國飛到了中國，但直到此時他仍不知道自己接的這個人的身份。同時登機的還有兩位美國護士以及美齡18歲的外甥孔令偉。從美國來華的一路上，在穿越南大西洋、非洲和印度時，飛機的發動機總出毛病。但在返程途中，他向南經由“駝峰航線”[3]返回美國，飛機在寒冷的氣流中卻一直飛行得非常平穩。

這是第一架設有密封艙的四引擎客機，飛機上只有蔣夫人等人和機組人員，因此整個旅程非常舒適。盡管如此，由於身體狀況極差，一貫極度活躍的蔣夫人在整個旅途中一句話也沒跟謝爾頓說。由於沒有明說的原因，謝爾頓也接到過命令，不允許他跟她講話。這暗示著她的病情也許已經相當嚴重，無論如何不能讓公眾知道。

飛機抵達棕櫚灘後，美齡身體有所好轉，她堅持在這裏住上一晚。隨後為了安全起見，謝爾頓換了一架C–54客機載著美齡飛抵紐約米切爾基地。盡管沒有明說，但此後每逢出國，美齡都會堅持讓謝爾頓來當她的飛機駕駛員。後來美齡得知謝爾頓的夢想是在拉丁美洲開一家自己的航空公司，她便借給他25萬美元，成立了一家生產飛機可移動座椅的公司，公司財務由孔令傑掌管，美齡則持有該公司50%的股份。

由於在棕櫚灘住了一夜，美齡於11月27日抵達紐約，比預定時間晚了一天。不過哈裏·霍普金斯仍然以總統代表的身份趕到米切爾基地來迎接她的到來。霍普金斯記錄了當天的情形：

我事先已經做了安排，為了盡可能不讓外人知道她到了美國，飛機只能在軍用機場降落，因為中國人不想在她住院前讓外界知道她的行蹤……我接到了蔣介石夫人，然後陪她坐車一起來到哈克尼斯大樓，他們把12層都給她包了下來。

在路上她對我說，她希望總統能夠明白，她來美國沒有其他目的，只是為了療病休養。然而，她接著又提了很多與中國和美國有關的問題……

她表示，對日對德這兩場戰爭終將取得勝利，但要想達到這個目的，我們必須全力以赴擊敗日本人……這麽有說服力的言論以前我還從來沒有聽到過。

她認為史迪威根本不了解中國人，他還做出了一個錯誤的決定，逼著蔣介石把手下最精銳的一個師派到了緬甸，結果全軍覆沒。（在日軍的壓力下，中國的第55師消失在熱帶雨林之中，再也沒有露面。對此，史迪威曾驚嘆道：“這是我這輩子見過的最糟糕的事。”）她說蔣介石是在不得已的情況下才這麽做的……

很顯然，她不喜歡史迪威，對陳納德卻贊賞有加。她花了很長時間來解釋《生活》雜志上一篇猛烈抨擊英國政府的文章。她說那篇文章也代表了她的觀點，因此非常希望我也能讀一讀。

我告訴她羅斯福夫人想見見她，並安排好二人於第二天上午在醫院會面。