第七章光武中興，大漢的回光返照（第3/18頁）

當時，隊伍迅速壯大的綠林軍最大的困難在於缺少糧食和軍費，正好一些地方豪族產生了借助造反軍的力量推翻王莽，建立新政權的想法。於是，兩方面形成了合作關系，地方豪族為綠林軍提供資金上的幫助，代價是綠林軍要聽從地方豪族的指揮。不久，這些為了填飽肚子而到處破壞的綠林軍態勢驟然一變，齊聲喊起興漢口號。

既然打出了復興漢王室的口號，那就需要找一位跟皇族沾邊的人物來做代表，萬一打贏了好名正言順地推舉他為皇帝。赤眉軍中有七十多名與王室有血緣關系的人。同樣，綠林軍內也為數不少。如果要擁戴某人為皇帝，最理想的候選人不是那些敢作敢當的人物，而是膽小怯懦為好，這樣的人將來做傀儡，背後的利益集團也比較放心。於是，綠林系平林軍中的劉玄引起了“土豪”們的關注。

公元23年，劉玄被綠林軍立為皇帝，年號“更始”，成為歷史上著名的更始帝。其實“更始帝”這個位置本該由勇毅善謀、治軍有方的劉縯來坐，但他在起義軍中比較有威望，且治軍嚴明、不講情面，背後的利益集團擔心他上位後不受自己控制，於是才將平庸聽話的劉玄擡上了皇位。劉玄成為皇帝後，封智勇雙全的劉縯為大司馬，劉秀也被封為偏將軍。此時，低調的劉秀完全沒有散發出半點帝王氣質，反而被認為資質平平而且膽怯怕事，完全籠罩在哥哥劉縯的氣場下。

同年，綠林軍進攻長安，王莽派司空王邑、司徒王尋率兵42萬，準備與起義軍一決勝負。首先他們在昆陽城北與守城的綠林軍代表劉秀相遇，當時昆陽城中只有八九千人，劉秀安排好守城部將後，自己帶領另外十二人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊全部集合起來救援昆陽，又親自率領千余步騎兵火速回援。

此時守城的部將王風已經快要扛不住，差點就要接受王邑、王尋的投降意見，只是害怕投降後會被屠城而沒有答應。劉秀率軍趕到，以一敵百，殺敵千人，士氣大振。接著，劉秀又率三千兵馬，從城西直沖敵軍的中軍地帶。由於王邑、王尋輕敵，只派一萬余人迎戰，結果大敗，王邑被殺。劉秀軍隊合力夾攻，王莽軍隊慌忙潰逃，伏屍百裏，近幾千人逃回了洛陽。昆陽一戰，是劉秀的投名狀，也是終結王莽新朝的重要一戰。

而此時的綠林軍將領們看到劉縯、劉秀兄弟風頭太盛，於是攛掇更始帝劉玄除掉劉縯及其部下。劉秀怕自己遭到不測，韜光養晦、隱忍負重，趕緊跑到宛城向劉玄假意請罪。史料記載，劉秀在劉縯遇害後，不為哥哥服喪，行為舉止也跟平常沒什麽差別，表現得若無其事。劉秀的淡定反而讓劉玄有些愧疚，心懷鬼胎的他封劉秀為武信候，官拜破虜大將軍以示安慰。

在昆陽決戰中，新莽政權的軍隊主力幾乎被全部殲滅。就在起義軍進攻長安的危急時刻，王莽病急亂投醫，選擇向老天爺求救。他率群臣至長安南郊，號哭祭天，凡哭得哀痛者都授以官職，官吏和平民因哭得動情而封官的有上千人之多。但這也沒能挽救他和他的新朝政權的悲慘命運。

公元23年十月初一，長安城中的百姓倒戈，火燒宮殿，逼王莽出城投降。兩天後，王莽從白虎門潛逃，來到人工建造的浙台。起義軍攻入長安時，在混亂中，王莽被一個叫杜吳的商人殺死，新朝政權滅亡。同月，劉玄定都洛陽。公元24年，二月，劉玄遷都長安，恢復劉氏漢家天下。

這裏要提一下王莽的女兒，漢平帝劉衎的皇後——孝平皇後王氏。王莽的女兒非常有骨氣。公元6年2月4日，漢平帝去世，後王莽立劉嬰為太子，號為孺子，王莽代攝帝位，尊王氏為皇太後。公元8年，王莽篡位稱帝，建立新朝，降封劉嬰為定安公，王氏改稱定安公太後。劉氏被廢以後，王氏經常稱病不參加朝會，王莽對女兒敬憚傷哀，打算將她改嫁，於是又改王氏稱號為黃皇室主，派立國將軍、成新公孫建世子孫襐扮成醫生假裝給她看病，實際上去跟她調情。王氏知道後大怒，當著孫襐的面，將身邊的人挨個鞭笞，慘叫聲中，孫襐只好灰溜溜告辭。

公元23年，起義軍誅殺王莽，焚燒未央宮。王氏投火自焚，臨死前嘆息：“我有何面目見漢家!”時年二十七歲。

低調內斂的劉秀笑到最後

在更始元年（公元23年）劉玄遷都洛陽時，曾遣使前去招降赤眉軍。樊崇親率二十余名赤眉軍首領隨使者前來歸附。劉玄僅將樊崇及所率二十多名將領封為沒有實際國邑的列侯，根本沒有對三十萬赤眉軍作任何安置。樊崇等大失所望，於是乘劉玄遷都長安之機，潛回濮陽，率大軍兵分兩路：一路由樊崇、逄安率領攻占長社(今河南長葛東北)、南下宛縣(今河南南陽市)；另一路由徐宣、謝祿等率領，攻拔陽翟(今河南禹州)，西至梁縣(今河南臨汝西南)，擊殺了更始河南太守，正式與綠林更始政權分裂，雙方成為敵對關系。