第二十二章 死 別（第4/5頁）

除了像尼裏斯這種傭兵之外，英國人涉入這場戰爭的程度比以往要少。英國人有一段時間放棄中立政策，和官軍站在同一邊，但在1864年春天，英國政府決定英國軍官畢竟不應該為了中國的利益參加戰爭，於是，由英國軍官實際掌握的“常勝軍”宣告解散34。英軍無事一身輕，靜待太平軍滅亡的消息傳來，他們以跑步、跳高、三十二磅射擊、跳越障礙、遠距離擲板球、綁袋跳躍、三人接力跑、攀纜越壕等來打發時間。對旁人來說，最受歡迎的遊戲是七十五碼蒙眼手推車競賽，互撞、翻車、摔倒的場面看起來很有趣，而當看見參賽者推車轉錯方向獨自一個人滿場亂跑時，觀眾簡直是樂不可支。35

然而，常捷軍依然積極作戰，渴望勝過其他外國軍隊。脫逃的太平軍諸王在湖州被圍得如鐵桶一般，法軍則冒著酷暑奮力推進。如此炎熱的天氣，連那些在中國征戰多年的老兵也沒遇見過；有些士兵中暑而死，有些則死於霍亂，霍亂是由遺棄在一些城鎮街巷和鄉間小道旁的屍體傳染的36。法國軍官發現，按西洋療法用白蘭地和樟腦醫治的霍亂患者常常死去；而由中醫用針灸紮患者鼻、嘴、腹、前額、指縫和腿關節等處的穴道後，霍亂居然痊愈了37。為了鼓舞士氣，法國人唱起故國歌謠，暢飲香檳酒，他們在陰涼處挖些小坑，灌滿從附近河裏或山泉打來的水來冰香檳38。一名法國兵穿著泳衣在暖洋洋的運河裏暢遊，當他遊過一條架著木板橋的小河汊時，有個婦女孤零零地躲在遠處岸邊，表示願與他結交之意。法軍指揮官注意到這件事，後來就從一處村莊帶回了一群婦女來為部下服務39。有的軍官派人將台球桌運到前線，把它支在給碉堡遮陰的太陽篷底下，這樣，他們在等著打仗的時候，就可以打打台球了40。而那些希望能把戰爭陰影拋諸腦後的士兵，則在黃昏時分前去一個被他們叫做“忘步泉”的地方喝苦艾酒（“忘步泉”一名源自那些在北非征戰過的部隊從阿拉伯人那裏學來的俚語），這個地方是他們的瘋狂之泉，他們的遺忘之泉41。

官軍、法軍、太平天國叛軍配備新式武器，且人數日增，力量遠遠勝過湖州的太平軍守軍，所以到了1864年8月底，洪仁玕和幼天王便棄城而逃。他們繼續南行，似乎想回到太平天國運動發源的廣東。他們又在逃亡中苟活了一個月。到了10月，一隊官軍突襲營寨，洪仁玕與幼天王失散。10月9日，洪仁玕首先被擒42。在受官府審訊的過程中，洪仁玕反復申述他對天王無上權能的確信。他對他們稱，洪秀全“長予九齡”，“其天稟聖聰”43。至於紫荊山之崛起，“固由歷年神跡所致”；雖然太平天國運動終告失敗，但“其享福最久者，首推天王”，因為那些跟他一起在紫荊山首事的同伴皆已過世，唯有他留存於世。11月23日，洪仁玕在江西省會南昌被處決44。

官軍襲擊營地，擒獲洪仁玕之時，幼天王天貴福由十個隨從陪伴，逃了出去。他們經過一座小橋，爬上附近山丘，躲進土坑。幼天王的隨從被官軍發現並帶走了，而他本人卻設法躲過搜捕，在山裏藏了四天，驚恐萬分而又孤單無援，最後餓得渾身癱軟無力，竟想自行了斷。突然，不知是幻覺抑或現實，“一個極高極大的人，渾身雪白”，給了他一個餅吃，隨即就消失了。恢復體力後，天貴福剃掉了太平軍式的長發，幾天後，他謊稱姓張，來自湖北。在當地的一戶農家找了份活幹。農忙過後，他繼續前行，其間有人搶走了他所余的衣物，而另一個還強迫他挑竹子。45

洪天貴福最後於1864年10月25日被官軍抓獲。他乞求朝廷寬宥，還寫了一份簡短的供狀。他對父親的回憶很簡略：“老天王叫我讀天主教的書，不準看古書，把那古書都叫妖書。我也偷看過三十多本，所以古書名色也還記得幾種。”46關於整個這場漫長的戰爭以及所有的規劃，他告訴清軍的僅僅是“那打江山的事，都是老天王做的，與我無幹”。他告訴審訊者，他自己最大的心願，如能獲釋，那他將靜心研習儒學，並努力去考個秀才。47審判他的官員得很有幽默感，才會讓幼天王多活幾天，聽由他去考中他父親一再落第的科試，但沒有人膽敢給予這種機會。於是，1864年11月18日，幼天王被處決，是日離他十五歲生日正好還有一星期48。

到了1864年年底，不僅天王已辭世，而且所有那些他冊封於他左右的核心圈內的諸王都已死盡：北王、東王、南王、西王、翼王、幹王、忠王以及洪秀全之子幼天王天貴福。即使天父皇上帝對洪秀全的離世感到傷心，也沒有任何跡象可尋。洪秀全的天兄耶穌也是默不作聲。甚至那位在生他時疼痛號叫並奮力保護嬰兒不被七頭龍吞食的天媽，此時也在天庭沉默不語。