第二十二章 死 別（第2/5頁）

官軍一一占領南京四周的制高點，李秀成等太平軍將領雖然猛烈反擊，還是沒能收復山頭。官軍還在城外野地上修築雙層胸墻包圍南京，兩層胸墻間相距三百米。胸墻上每隔四百米到八百米便有一座碉堡，共有一百二十座，每座碉堡裏駐有全副武裝的官軍。13人在南京，如今是插翅難飛了，只有偶爾有一些找野菜的太平軍士兵在官軍睜只眼、閉只眼的情形下，用繩子從城墻上吊下來弄些少得可憐的食物。有人三五成群，從城裏冒險逃出，闖過無人區逃到避難所，這些避難所是曾國荃的宣傳，為力圖逃跑的婦孺提供保證安全的棲身之所。看守城門的太平軍士兵並不阻止他們逃跑，但在放這些人出城之前還要對他們劫掠一番。14通過防線的婦女被官軍安置在特殊的圍柵裏，據戈登的觀察，這些婦女“只要村民想要，就可討來為妻15。

也沒人能循水路來去，城墻和河岸之間的窪地有人巡邏守衛，而且外國領事也不準洋商以船只運送補給到天京，只有少數極魯莽的洋人冒著被武裝官軍巡邏隊捕獲的危險，靠著偷運食物獲取暴利。此時從漢口或上海往南京運輸大米、食油或煤炭，跟前幾年那批西洋浪人販賣槍支彈藥一樣可大發橫財。若是傳聞某艘洋船已運糧返回，便會成為其他西洋亡命之徒的攻擊目標，殺死其船員，取走銀錢16。

官軍步步進逼城墻，許多戰事也轉到地下。官軍挖掘一條又一條地道，而太平軍則加以破壞，向官軍的地道灌水或穢物，或與官軍近身肉搏，官軍以風箱灌入毒氣，將太平軍逼出。到了1864年春末，三十多條地道已開挖或近乎完工，許多地道的規模相當大，一如戈登在參觀官軍環形防禦工事時所見：

我們向下走進坑裏，發現離地面四米半深的地下有條走廊，一米半寬，大約兩米高，在離城墻二十米的地方分成支路，每隔不遠還有小孔用來通風。走廊用木頭支撐加固，每天能挖大約四米半。17

較長的地道很容易被城墻上的太平軍發現，或是因為地道上方的植物枯死，或是因為官軍沒有地方把挖出來的土藏起來。但官軍縮小包圍，環形防禦工事離城墻更近，有些地方離城墻已不到三十米，在此集結大炮，向阻撓地道工作的太平天國護城軍發射猛烈的炮火。18

根據李秀成所述，他在1864年春天告訴洪秀全：“合城無食，男婦死者甚多，懇求降旨，應何籌謀，以安眾心。”但是，饑餓並未讓天王畏懼。他仔細讀了《出埃及記》第16章，知道上帝會保護忠誠的太平軍，一如他每天清晨在地面的露水裏撒嗎哪，來保佑在西乃荒漠裏的以色列子民，達四十年之久。洪秀全從1862年起，下令屬下模仿以色列子民，每年存放十蒲式耳的嗎哪以佑其渡過難關。《聖經》上說是如白霜的小圓物，味道甘甜，但嗎哪到底是什麽，並不能確定，《遺詔聖書》上以甜露和甘露來形容19。洪秀全回答李秀成：“合城俱食咁（甜）露，可以養生。”並下令：“取來做好，朕先食之。”沒人知道該怎麽遵旨，李秀成說：“我天王在其宮中闊地自尋，將百草之類，制作一團，送出宮來，要合朝依行毋違，降詔飭眾遵行，各而備食。”20天王也在宮裏吃那些結成塊的野草。1864年4月，洪秀全在五十歲壽誕之後幾個月病倒了。5月，病情有所好轉，但很快又加重了。病因不詳，李秀成確信是由於“食咁露”，而且“又不肯食藥方”。他的堂弟洪仁玕說這是一次“拖了二十天的病”。其子天貴福則說他的父親“被病拖垮了”。21洪秀全在5月30日的諭旨裏（或旁人以他的名義），說他去天國的時候到了，並請求天父天兄遣天兵來保衛天京22。

1864年6月1日，洪秀全安靜地去世，死時並沒有大張旗鼓。一名宮女只用黃綢屍布將遺體裹起，埋在地下，一如他教導太平軍對待死去的同胞一般。對一個很快就會升天的人來說，是不需要棺材的。其實，洪秀全不久前還下令禁用棺材，並禁止部下言及“死”字，而要用“升天”或“遷福”。23

洪秀全死了五日之後，幼天王天貴福坐上王座。諸大臣先向上帝祈禱，然後向新天王表示敬意效忠。官軍謹慎籌劃總攻，在這段期間幼天王坐了六個禮拜的王位，一如他所憶：“朝事都是幹王掌管，兵權都是忠王掌管，所下詔旨，都是他們做現成了叫我寫的。”24然而，由於幹王洪仁玕一直在南邊的湖州，所以幼天王基本上是處於忠王李秀成的控制之下。李秀成說：“自幼主登基之後，軍又無糧，兵又自亂。主又幼小，提（攝）政無決斷之人才。”因此，“合城文武，無計可施”。