第七章 明朝版的『張騫』陳誠（第3/4頁）
二赴西域後，陳誠向朱棣建言，力主朱棣接受各國請求，開放與西方各國的雙邊貿易，堅稱此舉不但能夠“消減邊關之患”，更能“歲增巨賦，收百年之利”。朱棣采納了陳誠的建議，在新疆哈密、甘肅涼州等地設立“互市”，允許西域各國商隊來此貿易。這一政策的“連鎖反應”是帖木兒帝國也重修了原本因戰火而廢弛的伊朗西部古驛道，連貫至土耳其乃至埃及地區。至此從元末開始荒廢的“絲綢之路”，重現商旅繁榮的盛景，中國的絲綢遠銷西亞和東非地區，中東甚至歐洲的商品與文化典籍，也漸次輸入中國，值得一提的是，中國宋元數學的著名成就“高次方程求解法”，自元末失傳後，在這一時期由阿拉伯數學家重新傳回中土。此後明朝雖國策變動，但這條商路始終未斷，直至明朝末年的崇禎時期，陜西西安和甘肅涼州等地，依然是西方商旅雲集的“國際化都市”。
永樂十四年（公元1416年）四月，陳誠率使團三赴西域，這次的主要任務是同西方各國議定每年互派商隊的數量，達成貿易協定。陳誠準備充分，並請朱棣“擇派戶部精於商務者”隨行。值得一提的是，後來在“土木之變”後，憑口才折服瓦剌，迫使其放還明英宗的能臣楊善也在其中，這些人在隨後陳誠與西方各國的商貿談判裏發揮了重要作用。是年八月，陳誠再抵帖木兒帝國，與帖木兒帝國愉快達成商貿協議的同時，更贈予沙哈魯一件他精心準備的禮物——由明朝宮廷畫師精心繪制，畫有沙哈魯進獻給永樂皇帝寶馬的《奔馬圖》。沙哈魯感動不已，不但熱情招待了陳誠一行，更親手寫了一封致朱棣的書信，朱棣也回復了一封同樣熱情洋溢的信件，坦言兩國“相隔雖遠，而親愛愈密，心心相印，如鏡對照”，並希望從此後“兩國臣民，共享太平安樂之福也”。兩位當時東西方最強大帝國君主的通信，誠為“世界和平”的千古美談。
而這“千古美談”的牽線者陳誠，則於永樂十六年（公元1418年）第四次被派往西域出使。這次出使前，陳誠母親羅氏病逝，按照習俗陳誠需在家“丁憂”3年，但朱棣認為“非子魯不可擔此任”，命他“奪情視事”。是年十月初二陳誠一行抵達帖木兒國首都赫拉特，這次出使，他給帖木兒國帶來了朱棣特命翻譯的中國北魏賈思勰的《齊民要術》和北魏酈道元的《水經注》兩部典籍。陳誠主動與帖木兒國主管農業的官員接洽，詳解書中的疑難之處，甚至在陳誠的建議下，沙哈魯還在其王宮裏開辟了“試驗田”，中國先進的農業灌溉技術從此在中亞地區廣為傳播。陳誠歸國時，沙哈魯竟“相送百余裏，不舍之情溢於言表”。這感人的場景，也在許多中亞和西方的史料中有記載，而送別的雙方誰也未曾想到，此時一幕，竟為永別。
永樂十八年（公元1420年）十一月，陳誠攜中亞各國回訪使團500人返歸北京，朝見正籌謀北征蒙古的朱棣，朱棣特意派6000精銳騎兵從肅州開始一路護送，此時北京周邊重兵雲集，旌旗招展。朱棣允準帖木兒使臣在當地“自由參觀”，各路部隊不可“妄加阻攔”，他還在明軍“三千營”“五軍營”“神機營”中挑選精兵，為使臣們表演馬術騎射、步兵突擊、火器操練等“軍事科目”。史載帖木兒使臣初來時，以“吾國無此風俗”為由，拒向朱棣行叩拜禮，僅行鞠躬禮，但在歷時半年的“參觀”後，臨歸國前再次覲見，卻齊行跪拜禮，“叩首觸地”。帖木兒使團首領阿爾都沙更對朱棣坦誠相告：此次帖木兒國進獻的“名馬”，乃是沙哈魯父親帖木兒南征北戰時的“禦用坐騎”，素來是帖木兒國的“國寶”，這次進獻給朱棣，正是“欲表示最敬之意也”。一番話令朱棣龍顏大悅，下令厚賜。帖木兒使臣歸國後，對此次出使的詳情記錄頗細，近現代西方史學家對明朝軍事實力的研究，大多以此為依據。這次出使無疑收到了“不戰而屈人之兵”的效果。陳誠也因功升為從三品廣東布政使右參政。此時正是安南叛亂之時，大批“越南難民”乘海路湧向廣東，廣東都指揮使陳震建議嚴禁難民入廣東，違者格殺。陳誠全力阻止，一面嚴捕難民中劫掠百姓的“盜賊”，一面在廣東屯門、虎門、東莞設立帳篷，將難民集中安置居住，發放食物及生活用品，又一次“善撫夷事”。
永樂二十二年（公元1424年）正月，在廣東政績卓著的陳誠再次被調往北京，籌劃他人生裏第5次的西域之行。使團於四月四日出發，五月到達甘肅時，忽傳來朱棣病逝的消息，即位的明仁宗朱高熾下詔停止這次出使，陳誠在安撫了哈密、柴達木地區的少數民族部落後，於十一月返回北京。此時的明仁宗“不務遠略”，大規模的出使行動遂中止，屬於陳誠的舞台也就此結束了。次年陳誠辭官回鄉，念其“通夷事”的才幹，明宣宗下詔令他“回籍聽用，年賜雙俸”。宣德三年（公元1428年），帖木兒國再派使節出使大明，並熱情邀請大明派使節回訪，其中坦言帖木兒國王沙哈魯對陳誠掛念不已，希望大明再派陳誠出使，但被明宣宗婉拒。此時歸鄉後的陳誠在臨川修“奈園”，與諸多好友成日吟詩作對，過著田園式的閑居生活。宣德五年（公元1430年），他開始撰寫人生中最後一本外交著作《歷官事跡》，除了記錄自己5次出使西域的全過程外，更詳細闡述了有關雙邊談判，招撫異族，尊重少數民族習俗，通商貿易等方面的種種學問。後來明朝的幾代名臣李東陽、楊廷和、王崇古等人都對此書推崇備至，近代洋務運動先驅者李鴻章等人也從中受益匪淺。另一本專門記錄中越之間邊界劃分的著作《與安南辯明丘溫地界書》，確認了中越之間幾百年來的傳統邊界線，直到20世紀，還是中越邊境談判的重要參考資料。33年後，陳誠再次出山，被明英宗朱祁鎮任命為正二品光祿寺右通政，天順二年（公元1457年）病逝於官邸，享年93歲。