也說《聊齋志異》在西方的最早譯介

關於《聊齋志異》在國外的傳播，長期以來國內學界普遍采用王麗娜女士的研究成果。關於《聊齋》在西方語言中的最早譯介，王麗娜認為：“最早發表《聊齋志異》單篇譯文的譯者是衛三畏。他的兩篇英譯文《種梨》和《罵鴨》，收在他1848年編著的兩卷本《中國總論》第一卷中（693—694頁）。”（《中國古典小說戲曲名著在國外》，學林出版社1988年版，第214頁）這一結論在2008年受到了挑戰，王燕女士在該年《明清小說研究》第2期上發表了《試論〈聊齋志異〉在西方的最早譯介》一文，認為德籍傳教士郭實獵（Karl Gutzlaff）才是最早的譯介者，因為他1842年就在《中國叢報》（The Chinese Repository）第11 卷第4期上“簡介了《聊齋志異》的9篇小說，比衛三畏翻譯的兩篇作品早6年，當為目前所知《聊齋志異》西傳第一文”。這9篇故事是：《祝翁》、《張誠》、《曾友於》、《續黃粱》、《瞳人語》、《宮夢弼》、《章阿端》、《雲蘿公主》、《武孝廉》。王燕的論文無疑很有價值。但根據筆者看到的材料，衛三畏與《聊齋》的關系並不局限於《中國總論》，他在更早的時候已經翻譯過《聊齋志異》中的作品。到底誰是西方世界《聊齋》的最早譯者，還值得繼續探討。

《聊齋志異》是中國古代文言短篇小說的代表作。19世紀以後，它逐漸進入了西方人的視野。19世紀美國來華傳教士衛三畏（Samuel W.Williams）是最早接觸這部著作的西方人士之一。衛三畏於1833年來華，在廣州、澳門、北京工作43年後於1876年回到美國，第二年被任命為耶魯大學首位（也是美國歷史上首位）漢學教授。《聊齋》中故事的譯文曾多次出現在這位19世紀美國最重要的漢學家的著作中。

1842年，衛三畏編寫的《拾級大成》（Easy Lessons in Chinese）一書在澳門出版，這是一部漢語教材，“是為剛剛開始學習漢語的人編寫的，讀者對象不僅包括已經在中國的外國人，也包括還在本國或正在來中國途中的外國人。”（“序言”）全書的內容如下：（1）部首；（2）字根；（3）漢語的讀寫方式介紹；（4）閱讀練習；（5）對話練習（與老師、買辦、侍者）；（6）閱讀文選；（7）量詞；（8）漢譯英練習；（9）英譯漢練習；（10）閱讀和翻譯練習。在這10個章節當中，有3個章節采用了《聊齋志異》中的17個故事，具體情況如下：第4章閱讀練習選用了《種梨》、《曹操冢》、《罵鴨》；第8章漢譯英練習選用了《鳥語》、《紅毛氈》、《妾擊賊》、《義犬》、《地震》；第10章閱讀和翻譯練習選用了《鴝鵒》、《黑獸》、《牛飛》、《橘樹》、《義鼠》、《象》、《趙城虎》、《鴻》、《牧豎》。由於這17個故事分布在不同的章節，服務於不同的教學目的，所以為它們作注解和翻譯的情況也就相應地各有不同。

對於第4章中的3個故事，作者的編排是先給出中文，然後是拼音，然後是逐字的英譯，最後是符合英語習慣的翻譯，如《種梨》的第一句話：

有鄉人貨梨於市頗甘芳價騰貴

yau heung yan fo li u shi po kom fong ka tang kwai

was village man peddled plums in market rather sweet fragrant price rise dear

Once there was a villager selling plums in the market which were rather sweet and fragrant, and the price was high.

到了第8章中的5個故事，情況發生了一些變化：衛三畏在給出中文後，只提供了拼音和逐字的英譯，不再提供符合英語習慣的翻譯，顯然他是將這一工作留給讀者去做練習。而到了最後的第10章，則連拼音和逐字的英譯也不再提供，衛三畏只列出了中文原文讓讀者進行閱讀和翻譯。

這樣的安排顯示了此書由易而難、循序漸進、逐級提升的編寫宗旨。從一開始提供示範譯文到最後不再提供任何譯文，衛三畏顯然希望通過這些練習能夠使學習者比較快地掌握漢語。如果像衛三畏所設想的那樣，一個學習者通過前面的操練最終能夠完成書末成段的中譯英練習，那麽他就算已經“大成”了。

《拾級大成》雖然選取了17個《聊齋》故事，但真正翻譯成英文且符合英語習慣的，只有《種梨》、《曹操冢》、《罵鴨》3篇。這其中的《種梨》、《罵鴨》兩篇後來又被他收入了《中國總論》一書之中。

《中國總論》（The Middle Kingdom）出版於1848年，全書凡23章，全面地介紹了中國的政治、經濟、文化和社會狀況。在第12章《雅文學》中衛三畏比較全面地介紹了中國的詩歌、戲劇和小說的發展歷史。在講到短篇小說時，他這樣寫道：“許多小說都是用純粹的風格來寫作的，特別是16卷的《聊齋志異》，其內容的多樣性和語言的表現力都是很突出的，值得那些想研究博大精深的漢語的人仔細研讀。”接著他摘抄了《種梨》、《罵鴨》兩個故事，以此來說明作者蒲松齡的奇思妙想和道德勸誡。