6腐屍宴（第2/9頁）

蘇拉派很快動員起來，支持盧庫勒斯。其他有影響的派別也站在了他這邊。就在贏得執政官選舉前，他同羅馬最顯赫的一個家族結成了姻親。克勞狄家族（Claudii）以傲慢和剛愎自用聞名於羅馬。在長達五個世紀的時間裏，共和國沒有哪個家族可以跟它的成就相提並論。克勞狄家族大廳中的蠟制面具最多，擁有最多的受保護人和最多的海外利益。克勞狄家族的聲望是如此不可抗拒，以至於面對它時，連盧庫勒斯家族的貴族也轉變為熱心往上爬的人。為了盡快跟克勞狄家族結親，盧庫勒斯甚至沒要嫁妝。他妻子“繼承”了盧庫勒斯家新娘的名聲，有關她不忠的說法傳得滿城風雨。盧庫勒斯肯定盤算過，為獲取克勞狄家族的支持，娶這樣的妻子是值得他付出的代價。他的姻親的精明也不亞於他。那個家族的首腦是阿庇烏斯·克勞狄烏斯·普爾克（AppiusClaudiusPulcher），剛剛從去世的父親那裏接過這個位置。他有兩個兄弟，三個姐妹。他還有極大的野心。這個專橫的機會主義者認識到，東方展現了光明的前景，盧庫勒斯有可能成為他的敲門磚。他們家族的小帕布琉斯·克洛狄烏斯（PubliusClodius）也希望在軍中建功立業。他剛滿18歲，正是羅馬的年輕人開始軍事生涯的年紀。像阿庇烏斯一樣，帕布琉斯的眼睛也盯上了獲取榮譽的機會。

然而，在他們和他們的親家進軍東方以前，盧庫勒斯得首先確保能得到指揮官的任命。盡管有卡圖盧斯和克勞狄家族的支持，元老院仍有很多人反對盧庫勒斯。盧庫勒斯都要絕望了。他意識到，他不得不去找找帕布琉斯·塞提古斯，元老院的那個頭號能人，探探他的意思。驕傲的盧庫勒斯不願直接這麽做，就去勾引了他的情人，答應帶著塞提古斯一起去東方。計謀奏效了，塞提古斯站到了盧庫勒斯這一邊，他在元老院的小集團也改變了立場。僵局打破了，盧庫勒斯被任命為指揮官。

和他一起去的還有執政官同事馬爾庫斯·科塔（MarcusCotta）。這可能是懾於米特拉達特斯的威名；更可能的是，它表明元老院仍不放心，不願把大權交到一個人手中。無論是哪個原因，這樣的安排都適得其反。就在盧庫勒斯準備侵入本都的時候，科塔將整個艦隊葬送在米特拉達特斯手裏，還差點兒把他的軍隊也毀掉。接著，他又丟臉地被封鎖在博斯普魯斯海峽（Bosphorus）的一個港口。米特拉達特斯已進入亞洲行省。不顧部下的不滿，盧庫勒斯放棄了對本都的計劃，轉而解救他無能的同事。聽到盧庫勒斯即將到來的消息，米特拉達特斯不再圍困科塔，但他沒有撤退，而是發動了對亞洲行省的大舉入侵。米特拉達特斯完全有理由這麽自信。他的新模範軍已打敗一位執政官，他的軍隊遠遠超過盧庫勒斯的5個軍團，達到4比1的優勢。他大概覺得又有機會把羅馬人趕進大海了。

盧庫勒斯沒有上鉤，沒有跟敵人正面交鋒。相反，他采取騷擾本都軍的戰術，切斷了他們的糧食補給線，“把他們的胃變成了戰場”。1冬天到來時，米特拉達特斯撤退了，留下損毀的攻城器械和幾千具屍體。第二年春，盧庫勒斯再次發起攻擊。這一次，他沒有受到後方的幹擾，攻進了本都。在其後的兩年裏，他逐漸地摧毀了米特拉達特斯的權力。到公元前71年，盧庫勒斯控制了整個王國，一個新的行省等著共和國去接收。看起來，對米特拉達特斯的戰爭將要勝利結束了。

米特拉達特斯卻不這麽看。他逃脫了盧庫勒斯的打擊，仍在頑強地抵抗，不打算輕易地認輸。這個曾鍛煉身體抗毒性的人非常善於自我保護，羅馬人沒能抓到他。米特拉達特斯翻過大山，來到與本都相鄰的亞美尼亞（Armenia），接受它強大的國王提格拉涅斯（Tigranes）的保護。盧庫勒斯迅速把阿庇烏斯派去，要求提格拉涅斯交出米特拉達特斯。這是羅馬第一次派官方使團去亞美尼亞。此前，這個王國很少幹擾共和國的計劃，一方面因為它離羅馬的勢力範圍太遠了，一方面也因為它的崛起還是最近的事。在不到10年的時間裏，提格拉涅斯在今天大致是伊拉克的地方建立了霸權，誇張地給自己加上“王中之王（KingofKings）”的稱號，享用起東方王室的華麗儀式。無論他去哪裏，身邊都帶著四個附屬國國王。為了能跟上他的馬，他們跑得氣喘籲籲的。提格拉涅斯坐下的時候，這些國王站在他的寶座旁，像奴隸一樣隨時等候吩咐。當然，這些做派嚇不住阿庇烏斯。當他見到提格拉涅斯時，他對這位“王中之王”的態度像克勞狄家族對待任何人一樣，傲慢得目空一切。而提格拉涅斯不習慣被人嘲笑，尤其不習慣被20來歲的年輕外國人嘲笑。他被激怒了，拒絕交出米特拉達特斯。冷淡的外交局面後來進一步加深了。阿庇烏斯無視國家與國家間交往的禮儀，對提格拉涅斯贈他的禮物不屑一顧，故意只挑了一個茶杯。