4．隔物勒殺

居室外間，秋娟淚眼汪汪地正在窗前扇爐煎藥。爐火呼呼地燃著，在黯淡的晚間亮著紅紅的光，發出嗶嗶剝剝的輕響，一縷細細的蒸汽在空中散亂地飄忽。

芪兒走出外間，來到秋娟身旁，去接她手中的蒲扇。秋娟本想說：“不必。”一擡眼，見宋芪的淚珠兒正不停地湧出來，沒再說什麽，將蒲扇遞給了她。

芪兒在義父母身邊也有十年了，十年相聚，朝暮不離。她閱盡了義父審刑斷獄的難和險，也分嘗了母親時常為父親操持著的憂和慮。現在她總在想，本來父親已經好多了，正是久病初愈的緣故，父親對春天是那樣備感親切！站在六榕塔上，遙望珠江，父親還說，想起了家鄉那條只有在春洪來時才會波濤洶湧的童遊河。“芪兒，得帶你回家鄉一趟，你還沒到過建陽哩！”父親就是這樣對她說的。

她還想到父親今晨的話特別多，想到今早父親進餐時還吃得很香，後悔自己不該成為父親外出的贊同者。“我真傻，太傻了！”她罵自己，似乎這才想到，父親一旦外出，遇到有人攔車報案，是經常的呀！她也想到就在剛才，母親用手指輕輕地替她抹去了眼角的一滴淚珠，訥訥地對她說：“芪兒，別難過，你父親想做的事，誰也攔不住的。”

母親這句安慰她的話，反倒使她再抑不住滿眶的淚水，跑到了這兒來……她就這樣在爐前扇著、想著、抹著淚水。她希望能止住淚水回到母親那兒去，可淚水就是老抹不凈……

“讓我來吧，可以潷了。”秋娟說。

宋芪這才發覺藥已開了，溢出罐來，她想找個什麽墊墊手，將藥罐端下，秋娟已用一塊巾帕蒙在罐耳上把藥罐端到了案幾。通紅的爐火映著芪兒的淚眼，烘得她臉兒發熱。秋娟對她說：“你送去吧！”

時交初鼓，安撫司沉浸在一片濃重夜色中。童宮這個身體極壯的漢子竟也感到了幾分寒冷。是南國夜來的風，也帶著幾分涼意。他一直站在宋慈居室外的窗前，一會兒遙對星空發愣，一會兒訥對內間出神。他很想能走進去看看大人，卻不敢。

當他回府把大人從車騎上一直抱到榻上時，大人醒來，認出他後的第一句話便是：“……去……再去……”

他知道，大人是要他一定去查個水落石出。他何嘗不想。可是今日這案，大人親自仔細勘查過了，尚且找不到絲毫他殺的跡象，他童宮還能從何入手？

他苦苦思索，想過從前偵破的一切縊死疑案，實在也未能從任何一案中得到啟發。後來，他的眼前到底現出一個人來——舒庚適。是的，就是當年在建陽任過知縣，後來在南劍州任過知州的那個舒庚適。如今是廣東憲司長官舒提刑。

今日早上，當他隨大人在一片鼓樂齊奏聲中抵達番禺學宮，大人一下車就被迎上來的眾官員包圍了。

“老大人身體可好，願老大人健康長壽！”

“學宮釋菜，區區小事，何勞老大人親自前來。”

“老大人親臨大典，實乃學宮大幸！”

“老大人……”

“老大人……”

在一片語聲中，大人一邊向眾人致意，一邊向學宮大門走去。童宮與霍雄隨行在大人身後。這時，他們看到在眾多官員中唯有一人非但沒有朝前擠，而且把頭轉向別處去。“這人是誰？”宋慈也一定注意到了這人，朝他走去。

“大人安康！”當宋大人將走到那人身邊時，那人轉過頭來，拱手施禮。於是，他們都認出他來了。大人點了點頭，正想說什麽，邊上立刻有官員說道：“這是憲司提點刑獄官舒大人！”

“舒庚適，對吧？”大人笑著接下去說。

“下官……正是。”舒庚適也笑了笑。

在此遇到舒庚適，是意外的事。舒庚適依然像當年那般眯細著眼，紅光滿面，眼角也有一些細細的皺紋。大人又對他說：“一晃十年，你還很年輕啊！”

“哪裏，哪裏。”舒庚適一邊應著，一邊就擡眼瞅了瞅跟在宋慈身後的童宮。雖然是過去幾十年的事了，可他童宮只要一看到舒庚適，就心裏不痛快。這時，許多官員見安撫使大人與舒提刑原本認識，都好奇地互瞪著眼。宋慈大人便對諸位揮了揮手，道：“走吧，走吧，進學宮去！”

就這樣一事，有什麽可值得思索的嗎？想著想著，童宮又不自覺地搖了搖頭。他以為自己此刻想到舒庚適，仍是因為三十年前那件舊事使他耿耿於懷的緣故。而許提舉之死，同舒庚適能有什麽聯系呢？這是難以硬扯到一塊兒去思考的，雖然他曾派員檢驗斷為自縊，可我們也沒發現任何他殺的跡象。

“唉，大人！”童宮遙對星空，不由暗自言道，過去所破一切疑案，無一不是在你的具體指點下才偵破的啊……