第六章 “個人英雄主義”的絕佳表演——“西征”戰役中的石達開（第3/7頁）

攻破吳文镕之後，西征太平軍克漢口、漢陽，繼續西上，進入湖南境內。2月27日，克嶽州；3月4日，下湘陰；3月7日，占靖港。如此一來，西征軍大有占取整個湖南，兜裹兩廣之勢。但是，高興沒多久，太平軍遇到了從前沒怎麽聽說也沒打過什麽交道的武裝——湘軍。雖然這些湖南士勇衣裝配備都很差，戰鬥力卻強，打得太平軍在靖港、寧鄉一帶節節敗退，不得不重回湖北添人添後勤，再重新入湖南攻略。

結果，優勢兵力下，曾國藩在嶽州不敵太平軍，遁回長沙。太平軍乘勝追擊，又回到靖港一帶。另一支太平軍由林紹璋率領，在4月24日直下湘潭，準備合擊省城長沙。

亢龍有悔。4月28日、29日、30日，三天之內，太平軍與曾國藩湘軍大戰十次，均未取勝，最終由攻變守，在湘軍水軍大炮的轟擊下，倉惶逃出了湘潭城。而太平軍水軍兩千多戰船也在交戰中被燒毀，損失慘重。

此戰，曾國藩屬於拼死一搏，他本人在4月28日自率水陸兩軍進攻靖港，大敗虧輸，曾三次在銅官渚想投水自殺，均為左右從人攔阻。回省城後，受到當地官紳鄙夷，曾國藩更感無臉見人，他自己在妙高峰連夜寫好遺書，交待後事，並向皇帝寫了“遺折”，準備自殺。恰巧，湘潭捷報傳來，一下子讓正琢磨怎麽個死法的曾國藩歡喜若狂。如果太平軍再多堅持一天，估計這位曾爺就在4月30日晚上自掛東南枝了。

得勝有精神。曾國藩稍事休整後，於7月率水陸湘軍猛攻嶽州，打跑了太平軍驍將曾天養。這位“老賊”逃跑途中，在城陵磯遭湘軍將領塔齊布迎擊，亂中被殺。

湘軍越戰越勇，水陸大進，在漢陽、漢口大敗太平軍水軍，直逼武昌。武昌在1854年6月26日被太平軍陳玉成（時年18歲）等人率眾攻克，成為太平天國“天京”的上遊重要屏障。愣的就怕不要命的，在湘軍強大壓力下，武昌太平軍不敵，於10月14日自武昌敗走。僅僅占領武昌三個多月，此城易手。

由此，太平軍只能退守田家鎮。太平軍與湘軍水陸大戰十天，最終湘軍得勝。太平軍大敗，數千艘船被焚，傷亡萬余人。秦日綱、韋志俊等人節節敗退，一直逃到宿松、太湖才得喘息。

1855年1月2日，湘軍大軍進圍九江。

至此，簡要表一表曾國藩的湘軍，分析一下這支地方民兵類武裝為什麽有這麽強的戰鬥力。由於先前唐浩明先生首先為曾國藩“翻案”，有關這位“中興之臣”以及湘軍的著作，坊間極多，精蕪相雜，水分不少。筆者試圖客觀、不偏不倚地簡述一下曾國藩的湘軍發跡因由和成功端倪。

太平天國起事之時，昔日縱橫天下的“八旗”兵，早已是明日黃花。甭說時光荏苒了二百多年，早在吳三桂等人“三藩之亂”時，“八旗”兵的戰鬥力已經退化得厲害。除“八旗”外，清政府最倚重的還有一支“綠營”軍，以步兵為主，基本上都是漢人，為滿清立國後國家軍隊的主要構成部分。到清朝後期，“綠營”這支生力軍也已經腐敗變質，平亂不足，擾民有余。兵士將官們終日吃喝嫖賭抽大煙，械鬥爭氣，“見賊則望風奔潰，賊去則殺民以邀功”，十足的無賴兵痞。而且，世界潮流已經進入熱兵器時代，綠營軍的裝備還是刀矛弓箭等冷兵器，最多有一些鳥銃、擡槍、“火箭”等東西，那些只能叫“火器”，不能稱為“熱兵器”。清朝依襲這種募兵制度，征兵愈多，“賊勢愈熾”。

汲取嘉慶年間平滅“白蓮教”的經驗，鹹豐二年開始，清廷正式下詔在各省組織“團練”，並以大臣專責主持。開始時，“團練”這種民兵式的半軍事組織沒什麽效用，參加者多為失業農人或市井無賴，他們為錢受雇，唯利是圖，臨危不受命，打仗先講價。這些人不僅奸懶饞滑刁，不少地方的“壞分子”們還以組織團練為名，各自結寨稱雄，藐視地方長官，聚眾仇殺械鬥，更嚴重的甚至抗糧拒稅，成為大“不和諧”因素。但是，有了曾國藩，就有了“湘軍”，這些湖南的團練，氣象全新。

自1852年曾國藩在家守制時，即受命於湖南組織團練。在地方和中央磨礪多年，曾國藩辦事老到，經驗豐富。湖南本省，其實是個會道門組織眾多的地方，天地會不必講，什麽大乘會、捆柴會、串子會、紅黑會、一股香會、半邊錢會，名目奇異，千奇百怪，皆為邪教歪門，往往勾結成亂。自太平天國亂起，湖南各地如鼎沸一般，有數萬數十萬人應聲而起，或乘間劫掠，或結眾殺人，無法無天。在大亂之時，人心思定，各地鄉紳和本分農民特別支持曾國藩訓練“湘軍”來保鄉衛民。