第四章 權臣的結局（第6/11頁）

　　乾隆為人極其好勝。張廷玉一哭，讓皇帝準備好的滔滔辯詞卡在喉嚨，不吐不快。第二天，他遂降下長篇諭旨，向全體大臣詳細講述了此事，並將這件事提到了“臣節”的高度。

　　皇帝說，作為得到了配享榮譽的大臣，自然應該為國家鞠躬盡瘁，死而後已，不應該有任何私心雜念。如果把做官作為獲得個人利益的工具，時勢對自己有利，就全力營求；時勢不利於自己，就主動求去，以保榮避禍，這就是典型的巧宦行為，而不是純臣心術。

　　乾隆暗指張廷玉對自己感情不深：“日日同堂共處的朋友，一旦遠離，尚有不忍。何況君臣的情誼這麽多年，更應該不忍離去。張廷玉精采不衰，應務周敏，不減少壯。如果一心想以泉石徜徉為樂，怎麽對得起諸葛亮鞠躬盡瘁之訓耶！”

　　在這篇諭旨的最後，乾隆把這件事提到了君臣大義的高度：

　　“如果卿恐怕有人議論你戀棧，因有此奏，還可以理解。如果說人臣事君之義，就當如此，則大不可……為人臣者，斷不可存此心。”

　　“如果預以此存心，必將漠視一切。泛泛如秦越人之相視，年至則奉身以退耳！誰復出力為國家圖庶務者？此所系於國體官方人心世道者甚大。”

　　這篇上諭，含量非輕。前代君臣，或有師友之誼，而到了清代，只剩主奴之義。作為奴才，只有幹到咽氣的那一天，怎麽能提前獲得自由權？朱元璋以一篇“寰中士大夫不為所用詔”取消了士人們不做官的權利。而乾隆則通過這篇諭旨取消了大臣的“退休權”。

　　張廷玉萬萬沒想到，自己為愛新覺羅家族祖孫三代服務五十年，換來的是這樣一個評價。

　　受到如此嚴厲的批評，張廷玉心驚膽戰，只好打點精神，繼續到朝中點卯。不久之後，就遇到了乾隆十三年的政治風暴。

　　從乾隆十三年的官場風暴開始，乾隆對大臣的態度從“以禮待之”漸漸變成了頤氣指使，呼來喝去，動輒痛罵訓斥，任意挫辱。只有對張廷玉，他還竭力維持著表面上的最後一絲禮貌。不過，乾隆十三年的兩次處分已經使張廷玉嚇破了膽。這兩次處分對別人來講，可能不算什麽。但是對做了四十多年官保持著未犯過一次錯誤紀錄的張廷玉來說，精神打擊卻分外沉重。他日夜提心，時時吊膽，健康大減，老態更增。年近八旬的他牙齒掉得差不多了，老年斑已經遍布面頰。沒有人攙扶，已經無法長距離走路了。

　　張廷玉的身體變化，乾隆當然看在眼裏。他發現張廷玉這一年老得太快了，思維明顯不如以前清楚，說話有時也顛三倒四。乾隆皇帝看著張廷玉從警敏周密、精力超人的中年能臣變成眼前這個老態龍鐘、幾近廢物的老臣，心中也不免感嘆歲月無情。乾隆十四年（1749年）十一月，在一次君臣談話中，皇帝關心地問起張廷玉的身體。張廷玉趁這個機會，詳細陳說衰疲之狀，再次試探著提出了退休。

　　乾隆沉吟了一下，說，我再想想，你先退下吧。

　　惻隱之心使皇帝破例改變了以前的決定。這個張廷玉，固然為人有取巧的一面，但是四十多年勤奮敬業始終如一，為愛新覺羅家的家業如此不惜心血，在史上也確實罕見。如今春蠶絲盡，不如放他歸去享幾年清福吧。於是皇帝發布諭旨：“（張廷玉）乃自今年秋冬以來，精采矍鑠，視前大減，蓋人至高年，閱歲經時，輒非曩比。召見之頃，細加體察，良用惻然……強留轉似不情，而去之一字，實又不忍出諸口”，因為“座右鼎彝古器，尚欲久陳幾席，何況廟堂元老，誼切股肱？”皇帝派人把這道諭旨送到張府，說是否真要退休，聽他自行抉擇。

　　這道諭旨典型地體現了乾隆的風格，即把所有的道理都把握在自己手中，讓自己處於永遠正確的進退自如之地，而置他人於極難應對的地步。文字中他既表現了對張廷玉身體的關心，又說“去之一字實不忍出諸口”，表明了皇帝對臣子依依不舍。他想考驗一下張廷玉如何回復。

　　按乾隆的設想，老練過人的張廷玉接到這道諭旨之後，應該善加揣摸，寫上一道奏折，一方面詳述自己確實老病，難於支持；另一方面又深切表達自己犬馬般依戀主人的心情，說自己也實在不忍離開皇帝，雖然身體衰弱如此，也決心守在皇帝身邊，直至死去。

　　如果這樣，乾隆就可以再發諭旨，說他讀了張的奏折，十分感動。張的忠心可為天下人臣之表，而皇帝關愛有功老臣，特命張榮歸故裏，享泉林之樂。這樣，君臣一場，彼此應對都十分精彩漂亮，足以為天下後世所法，載入史冊，也是一段佳話。