第六章 略施小計救公子，布下關鍵棋子

滿院的花都開了，一朵朵綻放如承受陽光雨露的錦繡杯盞，跳躍的光芒在花瓣上忽閃忽逝，仿佛誰調皮地眨著眼睛。

一溜長廊繞院而修，憑依著兩邊的繁茂花樹，這廊仿佛是花海中乘風破浪的龍船，劉表便半躺在廊中的矮榻上，眯著一雙眼睛漫不經心地賞花。

陽光暖人，照在身上仿佛有一雙溫暖的手輕輕撫摸，說不出的舒適安逸。劉表從去年冬至前後臥床不起，病了一年，到今年開春時身體漸漸有了恢復，立夏之後精神隨之振作，還能出門散步，雖不能走得太遠，到底是好轉的征兆，因此心情也日漸愉快，閑暇之余不免生出許多賞心樂事，賞花、觀魚、聽曲，諸如此類。

他嗅著空氣裏的花香，不由得深深地吸了一口，像是吸入了道家仙氣，立刻神清氣爽起來，手在頭頂愜意地一揮，遠遠地看見回廊盡頭走來一個人。

“是玄德麽？”陽光刺眼，他看不太清。

“景升兄！”劉備站在明晃晃的陽光裏對他行禮。

劉表露出笑容：“不必拘禮，過來坐下，我身體尚未復原，不能回禮了！”

劉備彎下身體，在劉表榻前坐下，左右端詳了一下：“景升兄氣色大好，可喜可賀！”

劉表心裏高興，面上還是辭讓道：“哪裏，無非是有了一二分精力罷了。”

“備觀景升兄氣色，卻與常人無二，備雖不通醫道，也粗略可窺，料想不過一二月，景升兄必能恢復！”劉備誠心地說。

劉表笑著拱手：“那表不辭良語，托玄德吉言！”他微微坐了起來，“我久病不起，聞說玄德有弄璋之喜，也沒親臨道謝，等貴公子周歲，定當親自登門以賀。”

劉備謝道：“煩景升兄惦念。”

“取了什麽名字？”

“有個乳名叫阿鬥。”

劉表輕輕拍著手：“好，阿鬥好，好念好記，還親切。”他心情極好，展顏笑出了聲。

劉備因見他情緒頗佳，不失時機地說：“景升兄，備這次造訪襄陽，有一事相告。”

“什麽事，你說。”劉表寬宏地笑著。

劉備說：“聞說曹操北征烏桓，長驅深入，備想許都一定空虛，景升兄何不趁此機會北上，一舉拿下許昌，鎖住曹操南歸之路，天下大事可定！”

劉表聽完，表情懶洋洋的：“為這個啊，曹操北征烏桓，我也知了。只是曹操善用兵，又有詐謀，他雖北去，一定在許都留有重兵，我們起兵北進，若曹操突然折返，加上許都堅固，我方後援不及時，前後不相及，落敗幾率甚大。”

劉備也沒有爭，他像是料定了劉表要否決他的諫議，只是平靜地說：“景升兄思慮長遠，然則備以為曹操一旦北定烏桓，下一步一定會飲馬長江，荊州首當其沖，我們得早作準備。”

劉表默默點頭：“玄德所言極是，只是曹操勢大，需妥善定策。我也思慮日久，只是一則目下曹操暫未進犯荊州，二則身染沉疴，因此躊躇不下，不知玄德有何良策？”

劉備暗暗捏了一下手掌，語氣平和地說：“備還有一請，望景升兄準允！”

“是什麽？”劉表今天的耐性很好。

劉備一字字慢慢地說：“荊州北來流民甚多，流民不事產業，易生事端。備想請得荊州百畝荒地，賜給流民耕種，另外也可以耕養戰，若曹操北來，還能收攏起來作為一支臨時的抵抗力量，不致攪擾州內治理。”

劉表覷了一眼劉備，怎麽了，這個從來不懂稼穡的劉玄德居然想去安撫流民種地，莫不是轉性了，不想當英雄，想做財主養老？

他笑呵呵地說：“這辦法好，一可安定民心，二能得兵力，玄德好明慧，如何想得出這策略！”

劉備謙讓：“不敢，那，景升兄是答應了？”

劉表眯著眼睛笑，很久沒有說話。劉備一雙手心全是汗水，心裏很緊張，可他不敢追問，也不可能流露出著急的神情。

“就這樣辦吧。”劉表隨意地說。

劉備很激動，然而，他牢牢地鎖死了所有的興奮，依然平靜地說：“謝景升兄恩許！”他又小心地說，“既然景升兄應允，備想退出新野，保踞樊城。新野偏僻，地薄人少，樊城地肥人廣，乃流民常居，備若能守樊城，既能撫流民，又可護襄陽，不知景升兄可否應許？”

去樊城？劉表微微蹙了一下眉頭，比較新野而言，樊城離襄陽太近，中間只隔著一條河，若是良馬快船，半日不到就能跑個來回。倘若提一支大軍揮戈南下，襄陽立刻陷入旌旗覆蓋中，想到這裏，他上上下下悄悄觀察劉備，可並沒有在那張臉上察覺出絲毫的譎詐。

他又一想，劉備麾下不過兩三千兵馬，自己牢牢掌控著荊州民戶，他連半個兵也征不了，憑這兩三千兵馬，即便有關張趙這樣的猛將，如何能攻下固若金湯的襄陽城？所以，把樊城讓給劉備盤踞，倒也不算壞事。何況新野太靠北，城小墻低，一旦曹軍南下，新野只怕抵不住那北方狂潮。但如果把劉備橫在樊城，依據樊城地勢，假若北方變故，遠可抵抗曹操的支援力量，近可回保襄陽，其實是一樁劃算的買賣。