第三十三回 玉蟾樓密議掏墻法 夫人廟乞討護身符

　

　

中秋佳節各衙門照例放假一天。張四維整整一個白天閉門謝客，貓在書房裏起草條陳，闡述為何不能給馮保封爵的理由。這一輩子他給皇上寫過的奏折，大大小小攏共有上百道，卻沒有哪一道奏折像今天這樣叫他費盡心思，前後不過數百個字，竟折磨得他茶飯不思。寫完之後，心下一松，不覺天色已暮，但見幽邃高遠的穹窿之上，卻早推出了那輪明月。此時京城裏多少官商士民人家，無不肴果滿席慶賀佳節，或詩文觴詠或絲管競奏，或酒壚茶灶仙侶嘉會，或倚紅偎翠泛舟清淪。張四維因新任首輔，家中自是更加熱鬧。傍晚他自書房出來，正說高高興興與家人一起吃頓晚宴，經張順提醒，他才猛然記起數日前李植等一幫門生就來說過，中秋節晚上要請他到玉蟾樓賞月，他當時是應允了的。此時忙到後院挑了一件夾料纻絲醬色雷公袍，換下家居方便起坐的開襟大褂，並選了一頂金絲起箍的坡公巾戴在頭上，命即速起轎，望玉蟾樓匆匆而來。

玉蟾樓在珠市口附近，是京城裏上好的地望。張四維現在是首輔，出入警蹕森嚴。他人還沒到，玉蟾樓周圍，早添了不少的巡兵遊哨。這玉蟾樓共有五層，李植他們數日前就付了定金，包下最高一層。按理說，首輔駕到，玉蟾樓就該戒嚴，一應閑雜人等不得人內。但張四維慮著現在還不是擺譜的時候，一切尚須低調，便特別關照不要清場。因此，一至四樓如常營業，燈火通明人影幢幢，喝五吆六喧聲一片。張四維在一幹護衛的簇擁下登上五樓，李植、王繼光、雷士禎、褚墨倫等五六個門生都早早兒到了，一起趨到樓梯口迎接。雖然那地兒狹隘，李植帶頭，都要跪下去拜迎。張四維吩咐不必拘禮，眾人便改作大揖，將張四維迎至樓中。

這玉蟾樓的五樓是一間通楹大廳，四壁吉祥如意木格明窗，如今都珠簾卷起。從窗前放眼望去，但見參參差差十萬樓台，都罩在清輝朗月之中。鬧嚷嚷的街面上巾車輻輳，黑黝黝的瓦脊上鋪著如水的月華，濃淡異色錦繡多姿。這如詩如畫的京俗良宵，看了怎不令人心曠神怡!張四維站在窗前，聽得李植對上樓問菜的店家說：“菜肴就是先頭預訂的，不作改動，另外，醋壺、茶壺都要，酒壺就免了。”他連忙插話：

“酒壺不能免。”

李植一怔，笑問：“大人，你不是戒酒了麽?”

張四維一笑。他年輕時本是豪飲之客，山西蒲州家鄉的老白燒，雖然辣得嗆人，他來了興致，揚脖兒就能咕下一海碗。後來當了京官，地位漸隆，再不作那牛飲之事，但每日晚上用膳，總還免不了自得其樂地抿幾口。自張居正病重之後，他突然覺得天底下第一等的重要事就是保養身體，於是在武當山道人的勸誡下戒了劉伶之好，幾個月下來滴酒未沾。此時他踱到樓面正中的大圓桌邊坐下，笑道：“如此良辰佳節，可人的滿月蓮花世界，豈能無酒?店家，你店裏有何佳釀?”

店家是個約摸三十歲左右的漢子，長得猴臉猴腮，一雙眼睛賊精。聽得首輔問他，便習慣性地把兩手朝庫灰梭子布長衫上蹭了蹭，答道：“有玉壺春的十年陳窖，還有四川的太白液，山西的老白燒。”

李植知道張四維的嗜好，便搶著說：“將上好的老白燒先擡上一缸來。”

張四維說：“老白燒是要，其它好酒，也拿兩三樣上來。菜呢，點的什麽菜?”

李植回答：“咱點了三湯四羹五大菜，都是這裏的招牌菜。店家，你再給首輔大人報一次。”

“好嘞，”店家吱了一聲，扳起指頭字正腔圓地報起了菜單，“燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿蔔絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚燴珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯。咱是按上菜的順序報的。”

張四維是鹽商後代，吃著山珍海味長大。一聽這菜名兒，便知這頓筵席不但價格不菲，而且制作費時。單鮑魚燴珍珠菜一道，就有十五道工序，要耗費七天時間。便笑著說：

“今晚上是誰請客，這麽破費?”

“大家湊份子，孝敬老座主。”這次說話的是禮部給事中王繼光。

張四維看了王繼光一眼，言道：“你這六品官一年的俸祿，還不夠吃這一頓飯。今夜裏，你們也不用踮起腳來做人，這頓席面錢老夫掏了。店家!”

“小的在。”一直候在門口的店夥計又走進幾步。

“你再加兩道菜。”

“請大人吩咐。”

“店中可有石斑魚?”

“有。”

“炒一盤石斑魚肝。記住，剖石斑魚之前，不要見生水，將肝剜下，用滾水氽一氽，然後用雞油炒。”