第二十二回　李同知京城訪故友　金侍郎寒夜聽民瘼（第3/5頁）

“一條鞭”最為劇烈的應天府與福建省兩地再行推廣，積累經驗。到了萬歷九年初，一俟清丈田畝宣告結束，他便立即請旨在全國推行“一條鞭”法。從此，這一爭論了半個世紀的賦稅改革，因張居正的鐵腕手段終成為萬歷王朝的正式制度。在中國已經實行了兩三千年的實物田賦，也從此永久地退出了歷史舞台。在經歷了裁汰冗官，整飭吏治，整頓驛遞，子粒田征稅等一系列改革之後，再加上清丈田畝和“一條鞭”法的實施，萬歷新政已大見成效，而張居正的聲望亦因此達到了巔峰。從朝廷到民間，從江南到漠北．只要一提到張居正的名字，人們莫不肅然起敬。縱然是村夫野老．也都知道當今聖上萬歷皇帝對他的師相張居正是言聽計從，百依百順。自大明開國以來，沒有哪一位首輔，能夠像張居正這樣真正握有重整社稷扭轉乾坤的攝政大權。皇上給予他的榮譽和地位，使他達到了人臣之極。比如說，他的二兒子嗣修與三兒子懋修，參加萬歷九年的秋闈大典，兩人均中進士，廷試中．皇上親自拿筆圈點，將懋修擢拔為狀元，嗣修為探花。一家兩魁．這是千百年來科舉中未曾發生過的事，士林輿論一時嘩然，然皇上欽定，誰也改變不了這個事實。緊接著秋闈大典之後．便是例行的京察。張居正以九年考滿功績卓著，又被皇上晉為太師，上柱國。兩個勛職均是一個人臣所能得到的最高褒獎。特別是上柱國，在張居正之前的明朝首輔中，有三個人獲得過這種榮譽，但都是在死後得到，惟獨張居正生前受封。因此有位阿諛奉承的官員寫了一副對聯，做成金字送到他的府上，聯日：“上相太師，一德輔三朝，功光日月；狀元榜眼，二難登兩弟，學冠天人。”張居正得到這副對聯很是高興，將它掛在客廳裏，以便前來拜謁的人觀看。

作為張居正最為信任的循吏，金學曾從萬歷元年的戶部九品觀政，在九年時間裏，競平步青雲，躍升為三品的戶部右侍郎。許多人都羨慕他攀上了一個最好的靠山，手握靈蛇之珠前途未可限量。只有他自己心裏清楚，就是不發生家母去世這樣的大事，他的官也做到了盡頭。他今日從戶部衙門辦完工作交接，與同僚們作別之後，轎子擡出戶部所在的富貴街，他忽然有了一種走出樊籠的感覺。他想找個僻靜地兒痛哭一場，或者找個朋友一訴衷腸，想想又都覺得不妥。正怏怏地走回陋巷家門，冷不丁碰到李順來訪，他既是驚喜又含悲傷。從談話中，他感到李順閃爍其詞，便斷定他有難言之隱，因此起了念頭要和他秉燭夜談。

天色黑盡寒氣逼人，兩人坐在堂屋裏凍得皮猴兒似的。這時聽得大門一響，只見蒼頭肩背手拎大一袋小一袋的雜貨回來，原來他奉主人之命，出門置辦明日離京路途所用的物品去了。回家一看來了客人，連忙放下東西，先在客堂裏生火取暖。然後，到廚房置辦飯菜。這蒼頭手腳麻利，不一會兒就弄出了幾樣菜肴，恭請主客二人用膳。

因為大孝在身，金學曾不能飲酒，兩人胡亂扒了幾口飯，飽了飽肚，復又回到堂屋坐下。金學曾用火鉗撥了撥盆中的炭火，復接了先前的話頭，問李順道：

“召你來京覲見皇上，這是多少人想都想不到的好事兒，你為何不高興?”

李順並不急著回答，而是將隨身帶來的一張弓遞給金學曾，略含一點詭譎地問道：

“你在戶部負責土地清丈，應該認得這個吧?”

早在門口見面時，金學曾就見李順背上斜挎著的這張弓，當時他就產生了好奇，只是一時還來不及問，現在見李順主動提起，便疑惑著問：

“怎地不認得，這不是丈量田地專用的量弓嗎?大老遠的，你背張弓來幹什麽?”

李順皺了皺眉頭，說道：“你不是問我為啥不高興麽?為的就是這張弓!”

“為它?”金學曾又把量弓仔細看了一遍，看不出什麽破綻來，於是問道，“怎麽為了它?”

“你沒看出這張弓有什麽不同?”

“沒有。”

“咱且問你，戶部頒下的弓樣，是個啥尺寸?”

“三尺五寸。”

“可是這張弓呢，你量一量。”

金學曾用手柞了柞弓弦，說：“好像短了點兒。”

“短了三寸，”李順接過弓，彈了一下弓弦，說道，“這張弓的長度，只有三尺二寸。”

“啊?”金學曾一下子瞪大了眼睛，“你是說，你們南陽府用這種小弓丈量田畝?”

“是的，”李順晃著他幹瘦的指頭說，“一弓克扣三寸，你想想，這是多大的一筆虛假。”

丈量土地之初，戶部曾制定出合理的度量制，即以三尺五寸為一步，二百四十步為一畝。改用小弓，即三尺二寸為一步，如此丈量下來，一畝田競變成了一畝一分多，金學曾暗自盤算這筆賬，氣憤地問：