第十八回 建造法壇呂府祈福 接聞聖旨次輔殞命（第5/6頁）

張居正自看到呂凋陽一身憔悴滿臉病容之後，便知他存世的時間只能按天來計算了，因此只想拿好話來安慰他。誰知呂調陽自己把話捅穿了，張居正無奈，只好直截了當地問道：

“和卿兄，你有何想法，現在盡可和盤托出。”

呂調陽在仆役的幫助下調整了一下坐姿，痛苦地說道：“垂死之人，還有什麽好說的，我知道自己的病好不了，故在五月端午節後，就給皇上寫了折子請求致仕，一連寫了三道，皇上就是不肯批準，唉……”

“呂閣老，不是皇上不予批準，是首輔執意要留你。”張四維一旁插話：

“叔大兄，你要留我這個老朽幹什麽?”呂調陽望著近在咫尺的張居正．像盯著一堵墻，傷感地說，“我昏聵無能，在內閣六年，辦不成一件大事，有負於皇上的厚愛。”

“和卿兄，你這樣自責，等於是拿一把刀子剜我張居正的心。你是士林楷模，既不爭權也不逐利，處理朝政大事，我倆從未發生過齟齬：”

“不發生齟齬乃是因為我是一個窩囊廢。”呂調陽腦海裏想起這句話．卻不敢說出口。他瞟了一眼坐在旁邊的兒子，答道：

“叔大是伊呂式的人物，你柄持朝政，我這個書呆子，安敢亂置一喙?”

一聽這話中的骨頭，張居正心中已生慍意，但他卻不表現出來，只懇切問道：

“和卿兄，對朝局你還有何建議?”

呂調陽默不作聲，半晌才回道：“叔大兄，有句話我一直悶在心裏，今天再不講，恐沒有機會了。”

“請講。”張居正催道。

“這次處置遼東大捷一事．皇上下旨撤銷所有獎賞，是否操之過急?”

張居正知道呂調陽會提這件事，便道：“關於賢侄元祐的恩蔭，皇上另有打算。”

呂調陽搖搖頭，答道：“首輔如此一說，好像我呂調陽說這件事是出於私心。其實不然，我是為你擔心，當事官員嘴裏不說，心裏頭恐怕會責怪你。”

“我想過，在公理與私情兩者之間，我只能選擇公理。”張居正回答。

張四維覺得這時候自己必須有一個態度，便道：“首輔處理遼東殺降冒功一事，我是支持的。掌控政府燮理朝局，就得言必信，行必果。”

呂調陽對張四維的表態大不以為然，他提了提氣，苦笑著反駁：

“孔夫子以言必信，行必果為小人，孟子以言不必信，行不必果為大人，可見至聖亞聖二公，其言相近。一人之言行固然應有信果，但一味追求信果，則於道反有所害。朝廷所有政綱，當以適道為上策。”

張居正本不想刺激呂調陽，但這時實在忍不住了，便正色言道：

“國家尊名節，獎恬退，雖一時未見成效，然當患難倉促之際，終賴其用。如唐朝安祿山之亂，河北二十四郡皆望風潰逃，只有一個顏真卿獨擋匪焰，這便是尊名節的功效。我輩效命皇上，匡扶社稷，終不能以粱肉養癰而任其敗潰，你說呢，呂閣老?”

講道理雄辯，呂調陽從來就不是張居正的對手。但他心裏不眼．想了想，又道：

“遼東大捷一事，我只是隨便提提，今天我要鄭重講的，是另外一件事。”

“什麽事?”張居正追問。

呂調陽示意仆役把參湯拿過來，他呷了一小口，又艱難地說道：

“我認為，你查禁書院一事過於草率，尤其是殺何心隱，恐為後世留下話柄。”

呂調陽一直是講學的熱心提倡者，一幫清談心性玄學的官員都把他奉為老祖宗，許多私立書院的山長也與他過從甚密。這一點張居正早就知道。在處理武昌城學案的時候，呂調陽正好在家養病，張居正也就有了理由不征求他的意見，而獨斷專行向皇上請旨：此事處置完畢，倒也沒聽到呂調陽私下發表過什麽異議。張居正還以為他一心歸隱山林，對朝政已失去了興趣，沒想到他卻一直把怨恨深埋在心。放在平時，他會拍案而起，但此時他卻不得不強自忍抑，只辯解道：

“何心隱是被死囚發狂扼死，與我何幹?”

“叔大兄，這個彌天大謊，撒得並不高明，”呂調陽心想自己反正是要死的人．心裏頭已無顧忌，故放膽言道，“何心隱大名鼎鼎．而且還沒有定罪，怎麽可能和死囚關在一起?常言道王道如砥．本乎人情，何心隱一代鴻儒，卻不明不白被人弄死，這哪裏還有國法人情可言!”

“你!'，

張居正霍地站起。自當首輔六年來，還從來沒有人敢這樣當面指責他。看到他臉色鐵青怒形於色，張四維生怕弄僵了局面雙方都下不了台，忙插嘴調停道：

“呂閣老，你不要錯怪了人，首輔對你一直有情有義。昨日為了解決你二公子的前程，還專門給皇上寫了條陳。”