第六回　說白猿故人悲失路　論大捷野老析疑雲

半上午時分，一乘八人擡大轎行進在新鄭縣通往高家莊的鄉間泥路上，大轎裏坐著的是張居正。他是昨天夜裏趕到新鄭縣的：從河南府南下南陽府，新鄭縣並不在必經之路上。張居正之所以繞來這裏，為的是拜會他內閣多年的同事，於隆慶六年因觸怒李太後而被迫致仕的首輔高拱。這高拱與張居正曾經是心心相印的政友，後來又成了你死我活的政敵。打從隆慶六年秋，張居正在京南驛設宴為高拱餞行，兩人不歡而別後，一晃六年就再也沒有見過面：世事推移星回鬥轉，當年的恩怨已淡為雲煙。如今，已穩穩踞坐在首輔寶座上的張居正，常常在不經意問想起高拱：畢竟，他們曾經惺惺相惜。去年冬，他的兩個兒子敬修與嗣修南下奔喪，他曾囑他們兩人代他到新鄭縣參拜高拱並贈送禮物：後來，他接到敬修的來信，言已去過新鄭見過高世伯，只覺他音容憔悴，身體非常不好。得到這個消息，張居正更是動了惻隱之心。這次南歸葬父，他決計親自到高拱的故鄉走一趟。

昨天趕到新鄭縣時，天已盡黑。張居正遵循當地“夜不訪客”的習俗，遂在驛店裏安頓下來。今天一早，他便把大隊儀仗兵馬留在縣城，只帶了簡單隨從，望高家莊迤邐而來。

不知不覺已經離京半個多月了。再過幾天就是立夏，愈往南走山河大地愈是蔥蘢可愛。這中州地面，一眼望不到邊的麥田已是青苗沒膝。青青的麥浪上敷著一層薄薄的白霧，那是郁厚的地氣在升騰。陽光穿過白霧，空氣中浮漾出若有若無的淡紫。在這如夢如幻的色彩中，小精靈一般的嗚禽們在充當大地的歌手。叫天子呼嘯著鉆入青空，鶺鸰貼著麥穗掠翅兒飛行時，總是顯得有些拘謹，它們的活潑還不如蜻蜓呢。鵪鶉在土壟間漫步，斑鳩在開著槐花的樹上長一聲短一聲地啼叫……

穿行在這樣如詩如畫的風景中，張居正卻無心欣賞。自那天夜裏，他在真定府舉辦的接風宴上收到第一份內閣傳給他的急件，茲後幾乎每一天他都要收到一大包各種各樣要他閱處的文件。現在，他的轎子裏還放著那一顆萬歷皇上賜給的銀印哩。這銀印上鐫刻著“張首輔印”四字。凡他傳回北京的函劄，只要蓋上這方銀印，都必須六百裏加急送呈禦前，這樣的密奏之權也是特例。張居正既為之高興，亦為之心煩。最讓他棘手的，還是皇上要從太倉調用二十萬兩銀子的事。在他的印象中，小皇上一貫嚴於律己深明大義，凡有吃不準的事情，總是事前征求他的意見，然後再按他的建議下旨。卻沒想到他離京才不到十天時間，皇上就擅自主張向戶部要錢，而且口氣強硬不容商討。張居正立刻感到這是一個危險的信號：皇上開始自己作主了。因在旅途中，他無法就這件事的來龍去脈作出全面的判斷，亦不能寫揭帖請求皇上召見，當面向他說明太倉銀不可隨便調用。但憑著多年的執政經驗，他知道此事不可與皇上硬抗。他畢竟已離開了京城，這時候若得罪了皇上，旁邊再鉆出什麽人來攛掇幾句，他可能就再也回不到紫禁城中了。而且，呂調陽雖傳來聖諭，卻沒有只言片語申述自己的態度，這本身就說明問題——內閣中的輔臣，一個個肩膀都是歪的，沒有誰肯承擔責任。思來想去，他決定先讓戶部劃撥十萬兩銀子出來給寶鈔庫，以滿足皇上的要求。余下事情待他回到北京後再作處理。

人在旅途，心在朝廷，一天到晚總有些不順心的事縈於腦海中，張居正想輕松也輕松不起來。但今天情形又有些不同，畢竟要與暌違六載的“故友”見面，再大的麻煩事也得暫時擱置。

高拱所住的高家莊，距縣城不過二十來裏地，轎夫腳快，不到兩個時辰就到了。中州麥野一馬平川，偏這百十戶人家的高家莊周圍有一些小丘陵。離莊子大約還有半裏地光景，張居正吩咐停轎，這剩下的一段路，他想走進去。剛走不幾步，便見一個人飛奔似地跑來。他趕緊停住腳步，打量這人是誰。

那人跑到他跟前，撲通跪下，口中稟道：“張大人，小人高福有失遠迎。”

“你是高福?”一聽這名字，張居正記起他是高拱的管家，但眼前這位須發班白滿臉皺紋的半老之人，卻與當年在京城見到的那位臉上總掛著微笑的精明漢子完全不同，遂上前把他扶起，吃驚地說，“幾年不見，你都變成兩個人了。”

高福木訥地搓著雙手，笑道：“咱現在是村野之人，自然不比在京城。”

“你家老爺呢?”

“喏，村口站著的那位老人就是。”高福回轉身朝村口指了指，說，“老爺腿腳不方便，走不動，只能在村口迎接張大人。”