第十三部 長河落日 二十九　終年新歲

德川家康相信自己已成功地令政宗收起了叛心。政宗並非石田三成那種不知進退之人。石田三成自非愚人，他對秀吉去後天下會變成何樣，心知肚明，但他是那種只願為情義殉身之人，無法控制自己，才會逆流而動，自取敗亡。

但伊達政宗並非如此，他能冷靜思量。三成既不知明哲保身，也不會韜光養晦，政宗卻能隨機應變。他在看到家康親赴江戶，仔細地檢查江戶周邊軍備時，便已知萬事休矣。

政宗苦苦等待的歐羅巴的消息如石沉大海。從少年時便與他同甘共苦、為他股肱之臣的片倉景綱也病歿了。被當作擋箭牌、甚至可當成人質操縱的女婿松平忠輝，竟被家康三下五除二圈禁於深谷城。政宗可謂爪牙皆斷。

政宗是個聰明人，已對天下局勢一目了然。此時家康若要責罰他，他只會走向窮途末路。但若責罰他，便會違背家康所言“為政之要訣乃是慈悲”。於是，家康主動向他伸出了寬諒之手，不僅為他的忽回領內尋了個體面的理由——回去探望病重重臣，還為兩家安排了一樁新的婚事，以彌補忠輝和五郎八姬的離散。這對於目下的家康來說乃是正道，絕非策略。政宗自應明白。

家康回到駿府，自信之心遍及全身。但對家康並不責罰政宗，還要把將軍之女嫁與政宗之子一事，土井利勝認為過於示弱討好心存不滿。

“沒有年齡相當的女兒，可收養一個再嫁去也無妨。”家康淡淡說完，又談起了新年諸事，“過年時，皇室依例會派來賀年敕使。但這次不用了。來年春日，我會帶著竹千代同赴京城，給聖上拜年，此次不必再派來敕使了。”說完，他便開始認真思量進京一事。

土井利勝依然對“伊達已服”半信半疑。他覺得，家康的關東巡遊反而可能煽起政宗的鬥志，於是，他每日都在注意江戶傳來的消息，決定在駿府稍事停留，以觀察事態。

關於伊達要舉兵的傳聞，又一次在江戶市井被人大肆傳揚，乃是新年之時。“怕是想利用過年的機會，出其不意。”在將軍的親信當中，多有人贊成此種說法。唯家康並不在意。

家康和賴宣、賴房同迎來了元和二年新年，一邊給他們講些已講了幾十遍的信濃舊事，一邊吃著兔雜煮，從大年初一起便高高興興接受諸家臣賀年。

家康與其說是疲憊，不如說是真已老矣。和土井利勝留於駿府的柳生宗矩，在這個平靜的新春亦深有同感。以家康公目下的身子骨，他能否親自進京？初六，家康聽完曹洞宗的佛法問答之後，柳生宗矩突然想及此事。

此次佛法問答乃是元和二年首次。家康聽了兩個時辰的佛法之後，從座位上站起身時，搖搖晃晃，險些摔倒，旁邊的茶阿局急扶住了他。

家康自己卻並不在意。到了初九，他便令土井利勝趕回江戶：“你要是不在將軍身邊，將軍定然有諸多不便。回去吧。”家康又對竹千代的元服儀式作出了詳細的指示。竹千代年已十三，將在京都舉行元服儀式，因此，家康決定在梅花開放時節，再次前往江戶商議此事，讓江戶重臣作好準備。

此時受命擔任竹千代師父之人，又增酒井忠世、土井利勝和青山忠俊等。竹千代元服儀式之事，家康亦已知會了京都。土井利勝領命，決定退回江戶。

出發前，利勝到家康房裏辭行，發現家康正戴著老花鏡，在書案前寫著什麽。土井利勝心裏尋思，怕是寫給將軍的書函，便等在一邊。信到手裏，他才知是安慰失意的千姬的。信如次：

常收來書，欣慰之至。謹祝新春，身體安泰。祖父甚好，不必掛念。

另，向阿小致意。

家康一臉認真道：“幫我把這信交給阿千。人人身上都背著一個擔子，一個重擔。你要告訴她，不能氣餒。”

“是。”利勝忍不住聲音顫抖，眼圈通紅。

利勝去後，柳生宗矩依舊留於駿府。宗矩在此處並非僅僅陪家康閑聊，他要仔細觀察日常生活中的家康，將他的體會傳達給日後會成為三代將軍的竹千代。宗矩眼見著家康的身子一日日衰老，愈發感到焦急。

家康卻依舊怡然自得。正月十一，他再次見了明人華宇、明人三官和舟本彌四郎三人。

“今日乃是新歲開庫的好日子，把倉庫打開吧。”家康說著，把前往安南的渡海朱印狀交給了他們，旋又吩咐金地院崇傳和本多正純，就竹千代進京一事給板倉勝重修書一封。

家康覺得必須改變一下“陽春之際和竹千代同進京城”這種說法——如果行事草率而受人輕視，此次進京便無法達到目的。函中說，此為第三代征夷大將軍的元服儀式。因此，家康公先進京，在二條城進行各種準備，其中包括進獻給皇宮的禮物，還要給各親王和公卿加封，並預先通過武家傳奏廣橋兼勝和三條西實條二卿向聖上問安。