第十三部 長河落日 二十八　聖人佛光

德川家康離開喜多院，回到川越城過了一夜，第二日出發時，柳生宗矩發現家康的臉色有了很大變化。

此時的川越城城主乃是酒井贊岐守忠勝，後被三代將軍家光的重臣松平伊豆守信綱取代。從地形上看，此處乃是江戶城外圍防備的要沖。出發時，家康半開玩笑似的對忠勝道：“唯有勝利，就像你的名字一樣，應無可憂心者。”然後上轎離去。

家康公臉上的笑容，頓時照亮了宗矩的心。在此之前，家康心中似始終有個疙瘩，表情陰郁。但自從離開川越城，他突然變得明快了。家康的變化太大了，昨日還一臉陰沉，今日卻陽光燦爛，難道僅僅因為天海答應去請一位親王東下？

家康身體的疲憊並未消除，還在日日加劇。但現在他眼裏卻看不到絲毫憂郁，如稚兒眸子一樣明亮。宗矩後來才知，此時的家康不僅僅因為拜托天海一事而松了口氣，更重要的是，此時他已達到了狩獵的目的。苦難重重的家康心中照進了陽光，他已大徹大悟矣。

當日傍晚，一行抵達忍城。當家康從轎子裏走出來時，宗矩似真的感覺到有一縷陽光照到身上。忍城曾是家康四男、秀忠同胞兄弟松平忠吉住過的城池。忠吉後來轉封至尾張清洲，於慶長十二年病歿，年僅二十八歲。

“又右衛門，你看，忠吉這孩子在城門口迎接我呢。”

宗矩聽家康這麽一說，慌忙環視了一眼周圍，死去之人怎會出迎？許久，宗矩才明白，家康公的眼睛清澈如水，許可看到冥界。

城池目下未有城主，由阿部豐後守擔任城代。

家康微笑著叫出一起跟來的井伊直孝，道：“直孝，我在川崎問你的問題，你有答案了？”

井伊直孝一臉苦澀，跪伏於家康面前，大聲道：“請大人寬諒！”

“寬諒？”家康緩緩問道，他的眼睛依舊如清泉般明澈。

“大人見諒！”井伊直孝重復著，淚水嘩嘩落了下來，“直孝無能。直孝一直在想，卻無法尋出一個兩全之策。”

“哦？”

“請恕在下愚鈍，在下一時也不知該如何向大人致歉，願引咎退隱……”

“慢著，直孝！”

“大人……”

“你已經成熟了，說得很好。”

“啊？”

“在亂世，武將忌諱說泄氣之言，氣勢最是重要。但如今，只靠豪言壯語大是不可，最為重要的乃是防備。沒有自信的豪言壯語，只是一句空話。你說得很好，好極！”家康言畢，從懷中取出一張早就備好的紙，笑道，“為了表彰你這種知己不足的勇氣，我加封你五萬石。收下吧。”

井伊直孝驚訝地擡起頭，滿是胡須的臉上淚痕猶在，“這……”

“不用擔心。我決定把一個兒子安置在紀州附近，協助你拱衛京城。因此，你要記著：不管發生什麽事，都要誓死拱衛京城。你就抱著這決心，好生想辦法。這五萬石便是慰勞你。”

直孝一臉茫然看著家康，過了片刻，他明白了家康的意思，頓時渾身顫抖。

柳生宗矩已不再感到驚訝，這正是父親石舟齋所創的新陰流的要訣，家康公把這個要訣活用於治世。他似看到父親正在某個地方，面帶微笑，點頭不已。

正在這時，將軍一行也到了。父子二人在巖規、越谷和鴻巢同狩獵畢，秀忠從鴻巢回了江戶，家康卻似無退回之意。和將軍分開之後，他再次趕往越谷，然後從葛西至下總的千葉，最後至東金本漸寺，晚上宿於此。

家康在狩獵之時，主要對荒地的開墾和水利興修作了些吩咐。冬月十六，他再次把回到江戶的秀忠叫到了下總船橋，二人一路狩獵，同到佐倉的土井利勝居城。

父子抵達佐倉城，和城主土井利勝密談一番。此時亦是柳生宗矩護在三人一旁。

此時已到了冬月下旬，家康周圍放著三個火爐，點著四盞燭台。

“我決定今後兩三日，在船橋和葛西一帶田獵，之後於二十七日回江戶。”家康道。

“此前大人吩咐的事……”土井利勝話接得有些莫名其妙。他私下似接受過什麽囑咐，要於獵畢解決。宗矩一開始很是迷惑。

“又右衛門，你也坐到火爐旁邊吧。”家康道，“江戶的防衛已得充分保障，可放心回駿府過年了。”

秀忠依然一本正經坐於旁邊。土井利勝回頭看了看宗矩，小聲嘆了口氣。

“大炊好像還在擔心呢。這次江戶的謠言真可謂沸沸揚揚。”

“江戶的謠言？”

“是說伊達。但伊達已不敢妄動。支倉現在還無消息，片倉景綱又亡故了。他呀，我當伸手拉他一把。又右衛門，這樣如何？”