第十三部 長河落日 二十五　越後悲雁（第4/7頁）

池水中已經沒有了鯉魚，為防止凍死，它們均被移到魚籠中，等著被一條條拿上砧板，然後變為美味佳肴。世人亦無非如此……令我切腹的父親、兄長、重勝老頭子、勝隆，所有人無非都是苟活於世間這個魚籠中，等待死期的鯉魚罷了。

忠輝縮了縮頭，返回廊下，然後直接回了房。他此時方知，乘著大船到大洋中航行，不過一個虛幻的夢。

“老頭子，我已決斷了。”

回到房中，忠輝見松平重勝憂郁地睜開眼，便道：“不管父親下何命令，我都要切腹自殺。我被父親懷疑、被父親指責，不管事實如何，僅憑這些，我就應該切腹。”

重勝頓時睜大眼。他眼角布滿皺紋，眼睛通紅。

“你明白，你幫我想想。我不想活了，這不能成為切腹的緣由。對了，你就這麽說，被父親和兄長懷疑，忠輝乃是無德，因此感到羞愧，決定切腹自殺。”

“不管大禦所下達了何樣命令？”

“是，我已活夠了。但我若就此去了，會給你和母親帶來麻煩。你為此要好生周旋。只要我死了……”忠輝說著坐了下來，“你和勝隆也不必因此難過。你們要記著，休要急著自殺，多活一日是一日……”

“大人！”

“不必擔心。我並非說現在就要切腹。我要靜靜等著勝隆到來。你明白嗎，我要老老實實聽完父親的旨意。對，老老實實聽完父親的意思之後，你、我、還有勝隆，我們三人好生喝上一次，以鯉魚佐酒。和你們悠然自得用完最後一次酒宴，我便切腹自殺。若有必要，你們不妨把我的首級送往江戶，另將我的遺體和院中那只船一起燒掉，燒得幹幹凈凈。我命令你這般行事。”

忠輝感覺心中的憂郁一掃而光，仔細想想，此前心中所有混亂都是那般可笑。不就是早死和晚死之別嗎？世人往往為了這麽一丁點事，讓別人為難，也讓自己為難，真是愚蠢！

“老頭子，你莫哭。正如你所言，人的性命只有一次。我就按照自己的意願，主動離去。”

“這……可是……”

“我這樣做並非因為悲傷，而是樂意如此。好了好了，你下去歇息吧。無甚可擔心的，什麽都不要說了。”

重勝啞然，默默哭著去了，忠輝獨自在室內踱著步，放聲大笑。他轉念一想，這個世間並不值得為之迷茫、痛苦。離開此世間，不就像扔掉一張肮臟的紙嗎？

第二日，忠輝迎來了駿府的使者。

高田並未如松平勝隆想象的那般緊張。為防萬一，他帶著六十余步卒、十六支火槍來到高出，卻並未遇上任何騷亂。

“勝隆，有失遠迎。上次見面之後，我原本是想回江戶，但想看看剛剛出生的嬰兒，就……”

忠輝話音未落，勝隆便帶著一臉輕松，擺手打斷了他：“此事我們稍後再詳談。”

“那你先跟我到這邊來吧。令尊也來了。”忠輝親自到大門口，把勝隆迎進了還散發著木香的新大廳裏。

重勝在廳門口雙手伏地，迎接使者到來。勝隆雖是兒子，但現在乃是大禦所的使者，不能亂了禮數。勝隆看見雙眼通紅的父親，松了一口氣。

來到廳裏，忠輝依舊毫不拘泥道：“路途遙遠，你辛苦了。在傳達父親的旨意之前，我們能不能先談些私事？”

“當然。”勝隆爽快答道，“在下這個使者並非那拘禮之人。我們先喝些茶，慢慢談。”

“哦。”忠輝驚訝地瞪大了眼，笑道，“可是昨晚在城中，為了迎接貴使到來，家老們可是聚在一處商量到深夜呢。”

勝隆臉上依舊帶著微笑，道：“大禦所身子依然很好，說待在下回去之後，他便起身前往江戶。茶阿夫人也一同前往。”

“如此最好。今夜我準備了酒宴，我們三人一起，吃著雪國的鯉魚，痛痛快快喝上一次。可好？”

“在下怎會有異議？在下也有很多話想跟大人說呢。”

“聽你這麽說，我心甚慰。我就把家老都叫到這裏，聽貴使傳達大禦所的旨意吧。”

“不必了，反正父親在場，就足夠了。”

“老頭子和我就夠了？”

“是。大禦所的意思，大人也都已知道。難道大人還想讓在下再把那三條說一遍？”

“哈哈！那三條啊。大坂出征之時殺掉將軍家臣、進京面聖之時擅自出去捕魚，還有第三條，驕奢傲慢……”忠輝一口氣說完，大笑。

松平重勝看二人興高采烈說著，在一邊擔心不已。他已知忠輝的決斷，但還想先聽聽大禦所是否讓忠輝切腹。他覺得自己須和勝隆一起，努力保全忠輝性命。

“大人既然都已知……”勝隆整理衣襟，擺正了姿勢，繼續道，“就南在下先傳達大禦所對大人的處分，再好好品嘗美味吧。”