第十三部 長河落日 二十五　越後悲雁（第6/7頁）

“但在下以為，身為武將，此舉實為懦弱。”

“懦弱？”

“是。即便不是懦弱，也是逃避，此實非武士所為。”

“哦。”

“大人不願抗爭，但亦不當逃避。”

“勝隆！”

“大人？”

“以你我之誼，我自不當和你計較。但，你說我懦弱，我就當與你理論了。”

“所以在下才建議大人去往深谷，再行辯解之事。”

“……”

“大禦歷馬上就要七十五歲，還拖著老邁的身子前往江戶，為了天下太平不辭辛勞。大人不覺得那才是真正的勤奮、真正的勇猛？”

“自作聰明！”

“可就連自作聰明的在下，都能看得出大禦所的良苦用心。大禦所但有一口氣在，便不會退卻，始終為天下蒼生著想。正因有了這等勇氣，他才成就了今日大業。”

“……”

“可是大人呢，大人還這般年輕，卻因一次小挫折而心灰意冷，甚至想一死了之。大人不覺愧對大禦所？在下以為，比常人勇猛賢明的上總介大人能夠寬諒在下的自作聰明，才會這般勸您。大禦所也在努力。上總介大人只有和父親一樣努力，才可謂真正的孝順。在下正是堅信如此，才向大人提出了請求。”

這時，重勝畢恭畢敬端著上放一張紙的三方台進來。勝隆閉上了口。

“此為給大禦所的回復。我會盡快安排大人出發，前往深谷，請務必在大禦所跟前替大人多多美言。”重勝跪在兒子面前，把回復遞給了兒子。

勝隆瞧瞧回復，又看看忠輝，並未馬上伸手去接。忠輝的臉有點扭曲，“勝隆，你為何不接？”

“在下以為，上總介大人應知原因。”

重勝吃了一驚，驚惶失措的眼神在二人身上遊走。忠輝的臉再次變得蒼自，“勝隆！”

“大人？”

“把回函接去。我們如此鄭重，你有何理由拒不相接？”

“大人同意在下剛才之言了？”

“這是兩回事。”

“不，是一回事！”

“不！”忠輝大聲吼道，“你乃父親的使者，忠輝也接了旨。老頭子剛才不是也說了，他會盡快安排我前往深谷？你的任務已了，自應老老實實接了回復。”

“不。”勝隆淡淡一笑，搖了搖頭，“世事實難預料，惝若在下就這樣回去，便會有意想不到之事發生。若說此事和在下無關，便會遭人恥笑，哪有臉再見大禦所？在下再次請求大人，請務必答應。”他一步不讓，把三方台推了回來。

重勝終似有些明白，頓時緊張不已，心驚膽戰。房裏頓時陷入沉默，但這並非令人窒息的殺氣，而有一絲相互體諒的溫情。忠輝與勝隆似就要哭出聲來。

忠輝黯然道：“勝隆。”

“在。”

“你是否已下定決心，我若不改變主意，你便切腹自殺。”

“不知。”

“父親去江戶到底為何？伊達已遠在仙台，他當不致發兵仙台吧？”

“不知！大禦所一向深謀遠慮，心思非我等愚鈍之人所能猜測。但，大禦所卻說，上總介大人若能去往深谷城，謹慎思過，日後還能出來，為天下太平效勞。”

“哦？”

“大禦所對在下說，大坂當時也一樣。秀賴不能再待在大坂城，事情僅僅如此。但，就這麽一點事，片桐市正卻未向秀賴說明白。勝隆……”

忠輝厲聲喝止：“好了！休要再說！”他聲音顫抖，眼圈發紅，“你的意思是說，你比市正明白，不惜豁出命也要說服我？”

“恕在下無禮。”

“老頭子。”

“在。”

“我輸給令郎了。不，我非是輸了，我是中了他的圈套，延期而已……”

“延期？大人的意思……”

“笨蛋！在此處爭執又有何用？”

“是。”

“這是父親此生最後一個心願，我焉敢不讓步？”忠輝言畢，將三方台推到勝隆面前，“勝隆啊，老頭子原本說讓我自己決斷。他說我帶兵去仙台亦可，當場切腹亦可。”

“在下也曾這樣想過。”

“我原本想，人不過這世上的匆匆過客，從落地那一日起便是奔向死亡。雖說有前有後，但人誰無一死？”

“是。”

“想到這些，我便覺得，何苦再與父兄爭執，不如提前一步離開這個世間。”

“大人這般說雖不無道理，但仔細想來，卻是大錯。”

“你別說了：忠輝非不知，人雖終有一死，但死亡之途，亦性命之途，有人會行得成功，而有人一味逃避，終得失意。”

“是。”

“因此，我才決定暫時接受你的建議。到深谷之後，我會不斷為自己辯解，其烈可能超人想象。我要看父親如何完成最後的心願，也要見著將軍和他的親信如何繼承父親大業。”